Сага об орке. Некомандный игрок

— Мы тоже не спим, — насупился парняга. — И вообще, если за скотиной следить и у нее чистить, то в доме не пахнет.

— Тут ты прав, — согласно кивнул шустрик, вновь поморщившись, — что-то эти Бьёркские совсем за чистотой в городе не следят.

Ну как не следят? Помоев на улице я не увидел. Против ожиданий и киношных штампов, где прямо из окон второго этажа на тротуар какая-нибудь хозяйка в белом чепчике выплескивает ночной горшок. Еще по Боргу знаю, за такое прилетает нехилый штраф. Содержимое отхожих мест, помои — всё должно свозиться на помойку за городом. Но в Борге каждый домовладелец был обязан следить за прилегающей к дому улицей, хотя бы смывать грязь. Здесь же… Какие-то шкурки, какие-то комки, подозрительно похожие на лошадиный помет, просто грязь…

Мы увернулись от пробежавшей на встречу с громким хрюканьем свиньи. За ней, уворачиваясь от многочисленных прохожих, с визгом и гоготом пронеслась стайка ребятни. Си́ндри неодобрительно покачал головой, Бьярни вздохнул.

— Большой город, — заметил Фре́ир, до этого шагавший молча.

Город Бьёрке действительно был не маленький. Подковообразный, с гигантским, по меркам Борга портом. Я прикинул видимую часть главной «стрит». Ну… от припортовых строений до видневшейся вдали стены, ограждавшей город вокруг будет наверно метров пятьсот. Если прикинуть, что порт в ширину был может чуть меньше — сложно сказать из-за кучи протянувшихся от берега пирсов и леса мачт — то столица фюлька Сконланд была сильно крупнее Борга.

* * *

Пришли мы сюда под уже вечер, переплыв за целый день Китовый залив.

Утром, обогнув пресловутый Гремячий мыс — высоченную скалу, о которую, и правда, с грохотом разбивались волны, мы повернули на юго-восток. И судя по тому, что берег тут же скрылся из виду — прямиком в открытое море.

А я, наконец-то, увидел что-то, хоть чуть напоминающее навигационное оборудование.

Кнуд вытащил из рундука круглую доску, разбитую на сектора, испещренную рунами и с маленьким шпеньком посредине. Зажал в кулаке… нечто. Поводил рукой туда-сюда по горизонту в нешироком секторе, и задал направление. Теперь шли так, что парус был повернут на правый борт более чем под сорок пять градусов.

— Значит все-таки мы можем ходить, не видя берегов? — проявил любопытство я.

Кормчий спрятал улыбку:

— Интересно стало? Давай покажу. — На раскрытой ладони у него лежал толстый кусок… обычной слюды? — Это солнечный камень![1]

— Что? — честно говоря я не понимал. — А… как работает?

— Видишь, небо затянуто тучами?

Я молча развел руками, дескать это вообще-то очевидно!

— За тучами, днем, есть солнце.

Спасибо, кэп! Что б я без тебя делал?! Даже в нашей, вечно пасмурной местности временами бывают разрывы в облаках.

— Вряд ли ты мне поверишь, но сильно южнее, временами на небе нет ни одной тучи! — Кнуд посмотрел на меня так, будто сказал: «Представляешь, Солнце не вращается вокруг нашей Земли, наоборот! Это Земля вращается вокруг Солнца!»

Эх, старик… Не трави душу. Как же я хочу туда! К морю, самолетам над головой, далеким теплоходикам на горизонте… А не вот это всё.

— Хватит болтать, старик! — крикнул кто-то из парней. — Тучи есть всегда, мне отец говорил. Бывает конечно, что их совсем-совсем мало, но тучами скрыт Асгард, и если туч на небе не будет, мы увидим город богов. А это, никому при жизни видеть не положено!

— Я тебе верю, — сказал я, негромко, — продолжай. Так зачем нам солнце?

— Во-о-т, — протянул Кнуд, — ты знаешь, что Фре́ир в своем путешествии по небу никогда не сбивается с пути? На протяжении года, зная месяц и время дня всегда можно сказать, в какой части небосвода его колесница.

— И что? — с сомнением пожал плечами Торольв. — Он ведь там, — парень ткнул рукой в небо, — а мы здесь. Посередь моря, даже берегов не видим!

Но я насторожился.

— Продолжай Кнуд. Рассказывай!

— Так вот, — в голосе Кнуда послышались недовольные нотки, но думаю, это из-за нежелающих постигать науку пацанов. От взгляда на меня старый мореход снова оттаял, — если знаешь, в какой части неба искать солнце, то его можно использовать как маяк… Знаешь, что такое маяк?

Я закивал. Потом поправился:

— Отец говорил, что это такое сооружение на берегу, чтоб можно было понять, где ты находишься.

Хрен его знает, что тут под маяками понимают.

Но Кнуд кивнул, заметил:

— Людская империя много маяков наставила. Высокие такие каменные башни на берегу, по ночам на них огонь зажигают. Но если увидел такой маяк — беги!

Лицо кормчего стало серьезным.

— Почему, Кнуд?

— Значит ты в водах империи, и вот-вот на горизонте появятся их боевые корабли!

— Ты что, кормщик, людей испугался? — хохотнул Ролло, то же притащившийся на корму, — Людей?!

А вот я, про некую Империю что есть у людей слышал уже не первый раз. Надо будет потом кого-нибудь попытать. Думаю, такая инфа лишней не будет.

— Мал ты еще. И глуп. — сморщился Кнуд, перевел взгляд на меня, пояснил. — Сам я имперцев не видел, но тем, кто рассказывал о них — верю.