И снились мне всего две картины: то я получал вилами в брюхо и видел со стороны как моя тушка сползает по стенке сарая, ухватившись двумя руками за торчащее из меня древко.
Или я успевал отбить оружие той девушки, выхватить сакс и вонзить в ее тело… Но в обоих случаях, почему-то у человеческой женщины было лицо Гретты!
На третий день я проснулся, от того, что Си́ндри снова тряс меня за плечо.
— Асгейр, поешь горяченького, нельзя же так! — он протягивал мне миску с кашей.
Тента над нами уже не было. Сверху раскинулся бесконечно-голубой небосвод с белеющими в выси перистыми облаками.
Приподнялся. Корабль стоял, приткнувшись к берегу, на берегу дымил догорающий костер, ходили орки.
— Чего пристали? — я с благодарностью принял миску.
— Ребята высмотрели новую деревню. Фритьеф с Сигмундом сами пошли посмотреть.
Я дернулся.
— Лежи, — придержал меня Си́ндри, — я сказал форингу что ты приболел. А он сказал, чтоб ты с ночной сменой оставался. Если что им поможешь. Поешь пока.
— Вот уж хрен ему, — сквозь зубы пробормотал я, отстраняя руку приятеля, — что б меня потом совсем зачмырили?
Встал на ноги. Слегка покачивало.
— Только мирняк я убивать не буду. Понятно? Кому угодно это передай. Я воин, а не черный!
— Всё равно поешь, — усмехнувшись, Си́ндри опять протянул миску, — время у тебя еще есть.
Глава 16 Фригольдеры
Эта деревня оказалась обнесена высоким частоколом. Поверху, вправо и влево от ворот еще и зубцы шли, сделанные из сдвоенных бревен, видимо там была открытая боевая галерея. Судя по зубцам — не по всему периметру. Рядом с солидно выглядящими воротами торчала деревянная же башенка — обычный четырехугольный сруб, с огороженной площадкой наверху под конической крышей.
По указанию Сигмунда заранее срубили дерево потолще, кое где оставили крепкие ветви, остальное заменили веревками. Получился нехилый такой таран. Естественно, никакой головы зверя с горящим в пасти огнем, как во Властелине колец, у нас по карманам не завалялось. Наверно в силу отсутствия карманов…
Черт! Поймал себя на мысли, что слишком много иронизирую — видимо сказывался нервяк. Или подступала истерика: объект грабежа не выглядел таким же безобидным, как предыдущее поселение. А вот хольды выглядели излишне радостными, чуть ли руки не потирали. На вопрос: «Чему радуемся?» — ответ был — «Богатая деревня». Хм… Насчет богатства еще вилами на воде, а вот «зубастость» добычи налицо.
— Асгейр, — негромко позвал Сигмунд.
Мы остановились на опушке, все еще скрытые густой листвой и подлеском. Подошел поближе к братцу.
— Ты определился, кто ты у нас? — мазнул меня ледяным взглядом форинг.
— В смысле?
— Ты стрелок или в строю?
Блин… Скрипнул зубами. Да что я, зря что ль изобретательством занимался?
— Стрелок… — сказал с нажимом. Потом зачем-то добавил, — Но если надо, могу и в строй встать. Короче, я универсальный боец.
Признаюсь, получилось излишне пафосно. Несколько парней рядом залыбились.
— Это тот, кто и стрелять не умеет, и в строю бесполезен? — сумничал Бо́лли.
Смешки послышались отчетливее. Я одарил «умника» соответствующим взглядом.
— А ну цыц! — шикнул Фритьеф, — Си́ндри, Хельги… — обвел взглядом парней еще раз, — ну и мы с форингом. Прикрываем стрелков щитами. Снор, Моди, Бьярни, Торольв, Берси и… — его палец уперся в крепыша, — Бруни. С тараном. Остальные, — окинул пятерых оставшихся, — берите щиты у тех, кто с тараном, и закрываете их.
— По два щита? — удивился Рерик.
— По два щита, парень, — вместо Фритьефа, подмигнув, ответил Ойвинд. — Прикрываешь и себя, и своего товарища. В первую очередь — товарища. Им ворота выбивать, пока мы стрелы ловить будем.
— Может пару парней из охраны корабля позовем? — с сомнением покосился на Сигмунда Бо́лли. — Или этих, — кивнул на Си́ндри с Хельги, — тоже со щитами поставим? Маловато нас будет, для защиты таранщиков.
Сигмунд стрельнул взглядом в сторону Фритьефа.
— А если у нас корабль уведут, что делать будем? — прищурился тот.
— Да кому уводить?
— Да мало ли! — вернул Фритьеф волосатику его же реплику.
— Так, хорош спорить, — прервал их Сигмунд, — сделаем как предложил Фритьеф, — потом хмуро обвел нас с Региным взглядом, задержался на мне. — Стрелки, чтоб люди над тыном даже голов не подняли. Поняли меня?
Регин кивнул, но у меня было чувство, что братец больше говорил для меня.
Скучающий в воротах человек с копьем и щитом схлопотал стрелу первым. Да уж! Я мысленно отметил: почти полтораста метров, и с первого выстрела! Но задачу свою тот выполнил: что он орал, я не понял, но в следующую секунду из ворот выглянула новая рожа. Дернулась… Судя по выражению морды лица, я б не поручился, что при этом чувак не сходил в штаны жиденько.
Криков добавилось и ворота, несмотря на вбегающих в них людей, стали закрываться. С башни надрывно заголосил рог. В отдалении какие-то бедолаги, неуспевающие за забор, разбегались в разные стороны.
Мы мчались от леска к воротам, как за олимпийскими медалями в командном зачете.