Сага об орке. Некомандный игрок

Это он зря, застройка Бьёрке мало чем отличалась от Борга, так же дом теснился к дому, на улицу выходил, как правило, фасад, за которым скрывался маленький дворик, имевший выход на менее парадный переулок. Но что меня поразило после Борга — то что улицы здесь имеют планировку!

Как минимум от гигантского порта вглубь города тянулась мощеная камнем «стрит». Почти прямая и широкая — две телеги вполне могли разъехаться. От нее в стороны, под прямым углом разбегались «авеню» — поуже, мощеные деревянными плахами, делящими город на «кварталы». Ну, хоть внутри кварталов — привычные извилистые переулки, не мощенные, и я так понимаю грязные и еще более вонючие. Проверять догадку не стали, нам и улиц хватало.

— Нормально живем, — буркнул Си́ндри, — чего тебе для жизни не хватает? Крыша над головой есть? Очаг? Место для припасов? А может тебе сортир с дом размером надо?… Зато мы в обнимку со свиньями ни спим!

— Мы тоже не спим, — насупился парняга. — И вообще, если за скотиной следить и у нее чистить, то в доме не пахнет.

— Тут ты прав, — согласно кивнул шустрик, вновь поморщившись, — что-то эти Бьёркские совсем за чистотой в городе не следят.

Ну как не следят? Помоев на улице я не увидел. Против ожиданий и киношных штампов, где прямо из окон второго этажа на тротуар какая-нибудь хозяйка в белом чепчике выплескивает ночной горшок. Еще по Боргу знаю, за такое прилетает нехилый штраф. Содержимое отхожих мест, помои — всё должно свозиться на помойку за городом. Но в Борге каждый домовладелец был обязан следить за прилегающей к дому улицей, хотя бы смывать грязь. Здесь же… Какие-то шкурки, какие-то комки, подозрительно похожие на лошадиный помет, просто грязь…

Мы увернулись от пробежавшей на встречу с громким хрюканьем свиньи. За ней, уворачиваясь от многочисленных прохожих, с визгом и гоготом пронеслась стайка ребятни. Си́ндри неодобрительно покачал головой, Бьярни вздохнул.

— Большой город, — заметил Фре́ир, до этого шагавший молча.

Город Бьёрке действительно был не маленький. Подковообразный, с гигантским, по меркам Борга портом. Я прикинул видимую часть главной «стрит». Ну… от припортовых строений до видневшейся вдали стены, ограждавшей город вокруг будет наверно метров пятьсот. Если прикинуть, что порт в ширину был может чуть меньше — сложно сказать из-за кучи протянувшихся от берега пирсов и леса мачт — то столица фюлька Сконланд была сильно крупнее Борга.

* * *

Пришли мы сюда под уже вечер, переплыв за целый день Китовый залив.

Утром, обогнув пресловутый Гремячий мыс — высоченную скалу, о которую, и правда, с грохотом разбивались волны, мы повернули на юго-восток. И судя по тому, что берег тут же скрылся из виду — прямиком в открытое море.

А я, наконец-то, увидел что-то, хоть чуть напоминающее навигационное оборудование.

Кнуд вытащил из рундука круглую доску, разбитую на сектора, испещренную рунами и с маленьким шпеньком посредине. Зажал в кулаке… нечто. Поводил рукой туда-сюда по горизонту в нешироком секторе, и задал направление. Теперь шли так, что парус был повернут на правый борт более чем под сорок пять градусов.

— Значит все-таки мы можем ходить, не видя берегов? — проявил любопытство я.

Кормчий спрятал улыбку:

— Интересно стало? Давай покажу. — На раскрытой ладони у него лежал толстый кусок… обычной слюды? — Это солнечный камень![7]

— Что? — честно говоря я не понимал. — А… как работает?

— Видишь, небо затянуто тучами?

Я молча развел руками, дескать это вообще-то очевидно!

— За тучами, днем, есть солнце.

Спасибо, кэп! Что б я без тебя делал?! Даже в нашей, вечно пасмурной местности временами бывают разрывы в облаках.

— Вряд ли ты мне поверишь, но сильно южнее, временами на небе нет ни одной тучи! — Кнуд посмотрел на меня так, будто сказал: «Представляешь, Солнце не вращается вокруг нашей Земли, наоборот! Это Земля вращается вокруг Солнца!»

Эх, старик… Не трави душу. Как же я хочу туда! К морю, самолетам над головой, далеким теплоходикам на горизонте… А не вот это всё.

— Хватит болтать, старик! — крикнул кто-то из парней. — Тучи есть всегда, мне отец говорил. Бывает конечно, что их совсем-совсем мало, но тучами скрыт Асгард, и если туч на небе не будет, мы увидим город богов. А это, никому при жизни видеть не положено!

— Я тебе верю, — сказал я, негромко, — продолжай. Так зачем нам солнце?

— Во-о-т, — протянул Кнуд, — ты знаешь, что Фре́ир в своем путешествии по небу никогда не сбивается с пути? На протяжении года, зная месяц и время дня всегда можно сказать, в какой части небосвода его колесница.

— И что? — с сомнением пожал плечами Торольв. — Он ведь там, — парень ткнул рукой в небо, — а мы здесь. Посередь моря, даже берегов не видим!

Но я насторожился.

— Продолжай Кнуд. Рассказывай!

— Так вот, — в голосе Кнуда послышались недовольные нотки, но думаю, это из-за нежелающих постигать науку пацанов. От взгляда на меня старый мореход снова оттаял, — если знаешь, в какой части неба искать солнце, то его можно использовать как маяк… Знаешь, что такое маяк?

Я закивал. Потом поправился: