Сагертская Военная Академия

— Готовь горло, подруга, — криво усмехнулась моя лисонька. — Это будет очень мерзко. Увы, эти зелья на вкус такие же, как и на состав. И, клянусь своим талантом, ты не хочешь знать, из чего я это варила.

Благодарно улыбнувшись, я приняла первый флакон. Но, несмотря на предупреждение, никакого мерзкого вкуса я не ощутила. Зелья шли как вода, одно за другим. Наверное, эмоциональный удар серьезно повлиял на мое восприятие.

— Он мой, — глухо сказала я, вернув подруге последний опустевший флакон.

— Мэль, — начал было Дрегарт, но я круто развернулась к нему и процедила:

— Он — мой. Я раздавлю его, размажу по арене. А ты мне это обеспечишь, ведь эта гнусная тварюшка будет скрываться за чужими спинам. Будет подставлять вместо себя других.

Дрегарт коротко кивнул.

— Вперед, до начала турнира меньше десяти минут.

— Удачи, — коротко произнесла Нольвен. — Убийство во время турнира карается не столь строго, Мэль. Но все же будь аккуратна. Главное — переломы, а не разорванные артерии.

Доброе напутствие немного снизило накал, но… Я даже не могу сказать, кто мне сделал больнее. Со Стевеном и его моралью все стало ясно в тот день, когда он поднялся на сцену и принял значок лучшего ученика. Алвориг Конлет показал себя во всей красе, когда я покидала дом. И казалось бы, сегодняшнее происшествие не должно было меня удивить. А все равно удивило.

Мы прошли через портал внутри массивной арки. За спиной глухая стена, впереди — залитая ярким светом арена. Абсолютно пустая арена. Только ровный желтый песок и все.

«Кровь будет хорошо на нем смотреться», промелькнула у меня в голове мысль.

— Ты должен был от нее отказаться, — внезапно произнес Филиберт. — С таким количеством зелий — наша победа будет аннулирована.

— То есть теперь ты веришь в нашу победу?

Я ошеломленно посмотрела на Волькана, который, как правило, не лез ни в какие конфликты.

— А тебя вообще…

— Ривелен дело говорит, — усмехнулся Фраган. — А про зелья — не страшно. Мэль без концентратора, о чем мы и заявим.

— И что? — Фил сплюнул, — ну заявим и что дальше-то?

— А дальше-то, что тебя никто ни о чем не спрашивает, — осадил его Дрегарт. — Твое дело показать все, на что ты способен. Все остальное тебя не касается.

— А так как я все еще помню, что мы родственники, — с отвращением произнес Фраган, — то я уточню — использование зелий допустимо, если нет концентратора. Или если есть физическое увечье. То есть, правила допускают использование условно-разрешенных составов, если участник от чего-либо отказывается. А тут, как ни крути, лучше с концентратором, чем под зельями.

Усилием воли подавив порыв высказаться в духе: «Давайте не будем ссориться перед боем», я нашла другие слова:

— Твое беспокойство справедливо, Филиберт. Но все будет в порядке.

Ответом мне стал откровенно ненавидящий взгляд. Когда?! Когда я успела наступить ему на хвост?!

— Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Одиннадцать часов! Шестнадцатое число! Октябрь! А это значит, что все мы собрались ради Первого Этапа Турнира Трех Академий! Вы слышите? Каждое слово с большой буквы!

Откуда исходил этот грохочущий и откровенно неприятный голос я не видела. Но у меня создавалось впечатление, что он вкручивается мне в мозг, скребет изнутри по черепной коробке и…

«Точно, побочка от зелий», вспомнила я и успокоилась.

— Первой на песок выходит команда Высшей Академии Целительства! Капитан команды — Стевен Тенеан! Молодой и подающий надежды маг!

Я криво усмехнулась и вдруг подумала, что Тенеана можно и поблагодарить. Если бы не он, не его подлость и глупость, сейчас на его месте была бы я. Сосредоточенная, хмурая, ждущая одобрения от отца и матери. И моя лисонька сидела бы где-то на трибуне, не рядом с Мерой, а где-то в стороне — чтобы никто ничего не заподозрил.

«Все к лучшему», хмыкнула я про себя и краем уха отметила, что капитан команды Сагертской Академии Стихий — женщина. Лиоссия Огненная.

— Готовимся выходить, — коротко произнес Гарт.

— На песок выходит турнирная команда Сагертской Военной Академии. Капитан команды — Дрегарт Катуаллон, да-да, тот самый! Его второй номер — Фраган Гильдас, очень, очень правильный выбор. Оставшиеся участники — Филиберт Гильдас, Волькан Ривелен и Маэлин Конлет. Интересный, крайне интересный выбор, алвориг Катуаллон. Посмотрим, к чему он вас приведет.

Мы выстроились клином — впереди Дрегарт, за его правым плечом Фраган, слева Фил. Позади Фрагана я, позади его брата Волькан. Остальные команды стояли так же.

Краем глаза я отметила золото на голубом — когда-то я мечтала примерить на турнире эту форму. Парадную форму военно-полевых целителей. И только сейчас мне пришло в голову, что это несколько несправедливо — этого факультатива нет в Высшей Академии Целительства.