Сагертская Военная Академия

Это было стыдно и неловко, но я не сразу распахнула веки. Ведь открыть глаза значило отпустить ладонь Гарта. А я не была к этому готова. Сухая, жесткая, даже немного грубоватая кожа — не чета мягким и ухоженным ладошкам Стевена. Но мне нравилось. И это пугало.

— Как красиво, — выдохнула я, когда сдерживать любопытство не осталось сил.

Стемнело еще тогда, когда я только была разбужена Лилеем. Но сейчас… Не то небо померкло окончательно, не то качественная иллюзия убавила миру громкости, но растения, многочисленные цветущие растения освещались от крыльев порхающих меж ними бабочек. И клянусь, эти бабочки не были иллюзорными. Все же иллюзии, особенно множественные, — это грубая штамповка, которая вычисляется на раз. Впрочем, есть люди, которые в принципе не видят подобных вещей и…

— А цветы? Они ведь тоже настоящие, — зачарованно прошептала я. — Этот дивный, удивительно цельный аромат!

— Да, — Гарт криво улыбнулся, — цветы настоящие и подбирались не только по красоте соцветий, но и по запаху. Чтобы дополняли друг друга.

Я присела подле нежно-голубого, как будто дымчатого, цветка, и на мою протянутую ладонь опустилась крупная бабочка. Трепетнула крылышками, осыпала мои пальцы мерцающей пыльцой и полетела к соседнему растению.

— Это невероятно и потрясающе.

Огладив кончиками пальцев цветок, я остро пожалела, что не взяла с собой Лилея. Мне кажется, ему было бы полезно познакомиться с другими волшебными растениями. А в том, что в этом спрятанном ото всех закутке собрались лишь бесценные редкоцветы, я уже не сомневалась.

Вот только кто их посадил?

Покосившись на Дрегарта, я едва заметно покачала головой. Он не мог. Ну не мог, и все. Эта поляна похожа на ожившую мечту, но я не думаю, что наш капитан может мечтать о подобном.

— Здесь древесный корень. — Я наткнулась на огромную корягу. — На нем можно сидеть.

— Да, — глуховато отозвался Гарт. — Ты не замерзла?

— Пока нет, — покачала я головой.

Мне бы подманить его к себе поближе, взять за руку и попытаться вывести на разговор о том его приступе, но почему-то кажется, что это будет неправильно. Может, это моя мнительность. А может, во мне проснулась интуиция истинного целителя. Как понять?

— Удивительное место, — шепнула я в итоге. — Иллюзии и рядом не стоят.

Я присела на край того мощного корня, и Гарт устроился рядом. Скинул свою куртку и закутал меня в нее. Теплую и пахнущую чем-то горьковато-свежим. Как будто и запах грозы, и мята, и немного морской соли, и даже капелька перца. Удивительный аромат.

— Моя матушка ненавидела иллюзии. Она считала их лишь слабой заменой реальности, а с женой главы боевого факультета Сагертской Военной Академии никто не спорил. С самим главой спорили, а с ней нет. Потому что отец ненавидел, когда его жена расстроена. И для нее была выделена часть парка. Под сад. Лично ректор Аделмер выписывал из Срединной Империи редкие капризные цветы. Зельевар с алхимиком готовили почву, но держалось все на заклятьях квэнни Катуаллон.

Дрегарт смотрел на цветы так, будто они были для него чем-то большим. Чем-то памятным и бесценным. Я внимательно вгляделась в старательно-равнодушное лицо и не стала задавать лишних вопросов. И говорить о его болезни тоже не стала. Еще успеется. А сейчас мы можем просто посидеть, посмотреть на дивные, необычные цветы и помолчать. И я буду смотреть в сторону, потому что от звериной тоски, что затаилась на дне глаз Гарта, мне хочется плакать.

— Есть общий памятник, для всех, — глухо произнес он. — А от нее остался только вот этот кусочек сада. Я не успел спасти все.

— После смерти мага разрушаются все наложенные им заклятья, — едва слышно произнесла я и, наклонившись, коснулась кончиками пальцев янтарно-алого цветка.

— Да, — рублено произнес Дрегарт и замолчал.

Я не знаю, сколько мы так просидели. Просто не следила за временем. Просто в какой-то момент я оказалась в кольце сильных рук. Просто в какой-то момент Гарт прижал меня к себе и пристроил свой подбородок на мою макушку. И я не возразила. Мы сидели до тех пор, пока бабочки не спрятались. До тех пор, пока цветы не закрылись. А после он легко подхватил меня на руки и вынес в привычный парк.

— Если хочешь, я могу оставить тебе ключ, — глухо и не глядя на меня произнес Дрегарт.

— Нет, я хочу прийти сюда вновь, но… Но не сама. Не самовольно.

Он коротко кивнул и открыл для меня портал. Пара минут, и я в комнате, под жадным, любопытным взглядом Нольвен.

— Мы не будем вспоминать о том, чего я хотела, — тихо сказала я.

А моя лисонька, радостно вскрикнув, хлопнула по протянутому узкому листочку Лилея и радостно возвестила:

— Зато сбылось то, чего хотела я!

Оторопев, я поспешила уточнить:

— А чего ты хотела?

— Хорошего и надежного жениха. Для тебя.

Присев на свою постель, я покачала головой:

— Остынь. Мы просто… Он отвел меня в очень красивое место. И нет, я туда никого привести не смогу — отказалась от ключа.

— Ключа? — нахмурилась моя лисонька. — Ну не в кладовку же он тебя… Складка пространства?!

— Да, — кивнула я.