Сагертская Военная Академия

— Жду от каждого из вас по двенадцать эссе. Каждое должно так или иначе касаться боевой магии, и не приведи Хаос вам списать с кого-то. Или воспользоваться студенческим хранилищем. Да-да, я знаю, что каждый выпуск сдает копии своих работ, чтобы они поработали на благо идущих следом. Хорошее дело, но не на моей территории. Капитан Катуаллон, берите эту чрезмерно одаренную целительницу и ведите в бокс. К концу занятия я хочу видеть, как в ее руках огненный шар перетекает в теневой и обратно.

— Принято, — коротко ответил Дрегарт и открыл портал.

Ого, бокс так далеко?

— Скорее так глубоко, — улыбнулся Гарт. — Прошу. Там безопасно.

«Боксом» оказалась длинная каменная кишка, на одном конце которой стояли мы, а на другом — мишень. По сути, то же самое, что и на полигоне, но без соседей. И Дрегарт слишком близко, поскольку защитный круг не особенно широк.

— Мэль?

— А?

— Ты меня слышишь?

Он чуть наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза, и я, нервно хихикнув, честно выдохнула:

— Прости, отвлеклась.

Так, Маэлин Конлет, ты в академию пришла не за симпатичным боевиком, а за знаниями. Сосредоточься и услышь, наконец, что тебе вещает капитан Дрегарт Катуаллон!

«А ничего интересного он не вещает», — мрачно подумала я. Все то же самое говорил инструктор в академии, а после алвориг Тирс Лавант. И я делаю все так, как сказано.

— Ты поняла меня?

— Да, — кивнула я.

— Тогда сотвори огненный шар.

И я сотворила. После чего быстро оказалась на каменном полу, под твердым и теплым телом Дрегарта.

— Я же сказал сотворить, а не отпускать, — укоризненно произнес он.

Его теплое мятное дыхание щекотало мое ухо, и я, не сдержав смешок, ответила:

— Так в этом и проблема, Гарт. Оно всегда так происходит. Просто раньше шар летел куда угодно, только не в меня, и мы с этим как-то смирились.

Капитан поднялся и помог встать мне. После чего недоверчиво посмотрел и осторожно спросил:

— Какой наставник мог смириться с этим безобразием?

— Самый лучший, — искренне ответила я. — Он сделал все, что смог. Инструктор в академии тоже не справился и просто запретил мне тренироваться. А… А другой инструктор сказал, что огненный шар — мой «последний довод».

— Значит, мы сделаем его первым, — уверенно произнес Дрегарт. — Хорошо, что ты в стандартной форме.

— В каком смысле? — напряглась я.

— Мне необходимо коснуться твоего очага. — Капитан зажег на ладони призрачное фиолетовое пламя.

Моего очага… Это он куда — туда руку сунуть хочет?! Нет, конечно, есть и более интимные места, но…

— А можно как-то иначе? — робко пискнула я.

— Мэль, — он чуть смутился, — я не каждому предлагаю. И я не смогу понять, что с тобой не так, если не буду чувствовать, как именно в твоем теле циркулирует энергия.

— Может, хотя бы через ткань? — уныло спросила я.

— А ты можешь почувствовать ток чужой энергии через ткань? — насмешливо осведомился Дрегарт.

— Могу, — я пожала плечами, — и через ткань, и сквозь доспех. И даже, если сильно напрягусь, сквозь каменную плиту, при условии, что человек на ней лежит. Или пылко прижимается.

Дрегарт удивленно посмотрел на меня, после чего хмыкнул и уважительно произнес:

— Хороший контроль. Ты станешь прославленным целителем.

— Угу, — уныло вздохнула я и принялась расстегивать жакет.

Подумать только, какой конфуз!

— А ты знаешь, что раньше после такого женились? — нервно пошутила я.

А он посмотрел мне в глаза и спокойно ответил:

— А ты готова выйти замуж?

Такой прямой вопрос смутил меня. Готова ли я выйти замуж?

— В ближайших планах не было, — спокойно и размерено произнесла я. — Но не все зависит от моих желаний.

Дрегарт склонился ко мне и, пристально глядя в глаза, тихо спросил:

— Ты знаешь, что Север защищает своих женщин? Никто не заставит тебя соблюдать условия родительского сговора.

Ответив ему таким же прямым взглядом, я четко произнесла:

— А я сейчас и не про Стевена.

На несколько мгновений нас укутала густая тишина. Она не была тяжелой или напряженной, нет. Просто каждый из нас вынес из этого разговора что-то свое. И кто знает, возможно, это что-то изменит. А может, так и останется непроизнесенной вслух дымкой, рассветным туманом, что исчезает под солнечными лучами.

— Ты можешь коснуться меня, — коротко сказала я, когда молчание стало тяготить меня.

В тот же момент Дрегарт оказался у меня за спиной. Его горячая сухая ладонь скользнула под мою форменную блузку. Он крепко притиснул меня к себе и негромко приказал:

— Создай огненный шар.

Ага. Да. Одна проблема: я не могу сосредоточиться. За моей спиной чужое горячее тело. Сильное и крепкое, и… Отец-Хаос, я никогда не была так близка ни с кем!

— Мэль?

— Сейчас, — выдохнула я. — Это смущает.

— Что?

— Ты, твоя рука у меня под блузкой. — Я нервно дернула плечом.

— Я касаюсь лишь твоего живота, — недоуменно отозвался Дрегарт.

А во мне вскипело что-то темное, что-то едко-ехидное:

— Может быть, ты и перетрогал всю военку, но для меня такое взаимодействие непривычно!

— Как же ваши наставники проверяли ток энергии? — он был спокоен и явно не планировал реагировать на мои резкие слова.

Это спокойствие отрезвило меня, и я значительно тише и спокойнее ответила: