— Как три года? — выдохнула я.
— Учеба здесь с двенадцати лет начинается — вашему брату на вид пятнадцать. В восемнадцать лет дается звание дружинника. А дальше по способностям — кто в патруль, кто в личную охрану… — он глянул на меня, сглотнул, затем внимательно посмотрел на Михая, — ну… посмотрим, что ты из себя представляешь, — он дал знак ждать своего возвращения, а сам направился в сторону дверей учебного корпуса.
— А если я не пройду? — тихонько спросил Михай.
— А если пройдёшь? — так же тихонько спросила я, — это мне тебя три года не видеть!?
— Саята! — взмолился Михай, но вдруг замолк и глаза его большими сделались, — Саята!!! Посмотри туда!
Я развернулась. Из главного входа выходил самый цвет княжеской дружины — все рослые, накачанные, косая сажень в плечах, все улыбаются и что-то меж собой обсуждают.
— Какие они… большие! — удивилась я.
— Что там «большие»! Ты на запястья смотри! На браслеты металлические!
— А что с ними?
— Они ж у самой Кнесинки в служении! — почти возопил следопыт, — это самая элитная элита!!! Что они, интересно, здесь делают? Может, они тренируют учеников? Вот было бы здорово! Хоть час в день с ними тренироваться, это ж какой шанс!
— Ух, ты, как запел! Прям соловушка, — усмехнулась я и глянула в сторону княжеской элиты. В этот момент из дверей вышли двое мужчин, смеясь над чем-то своим и подтрунивая над всеми остальными.
Я побледнела. Потом покраснела. А потом снова побледнела.
Тот, что шел чуть позади и постоянно кивал своему собеседнику, вдруг остановился и посмотрел в мою сторону. Я перестала дышать. Молодой дружинник с тёмно-русыми, слегка вьющимися волосами и большими карими глазами склонил голову набок, нахмурился, а затем неспешно направился ко мне. Тот, что был чуть впереди, а за ним я тоже потихоньку наблюдала, внимательно следил за всеми изменениями моего лица и тоже, не торопясь, пошёл в нашу сторону.
Я медленно досчитала до десяти и перевела взгляд… на Ярослава.
— Ты что здесь делаешь? — волнующий голос раздался в практически абсолютной тишине.
Я не могла ответить. Я просто стояла и смотрела на своего Ярослава и не могла вспомнить, как это — говорить.
— Кто это? — Велимир подошёл к Ярославу и заинтересованно посмотрел на меня.
А у меня от удивления бровь наверх ползла. Но светловолосый сверкнул глазами, и я опустили голову.
— Это, Велимир, моя сестренка, о которой я тебе рассказывал, — недовольно ответил Ярослав, продолжая всматриваться в моё лицо.
— Ах, да, помню. Та, что в той глуши осталась, — Велимир тепло улыбнулся мне, — красивая у тебя сестрёнка.
Я гневно глянула на светловолосого, но ничего не сказала. Я переводила глаза с одного мужчины на другого и никак не могла понять, как такое возможно. Как вообще так могло произойти, что они знакомы?
Я едва заметно покачала головой.
Оба были красивыми, высокими, широкоплечими, и оба лишали возможности дышать и связно мыслить.
Да что со мной? Я попыталась взять над собой контроль.
— Давно тебя не видела, Ярослав, — голос мой журчал, как ручей. Я и сама не поняла, откуда взялась эта странная вибрация.
Ярослав задержал дыхание, а Велимир нахмурился.
— Что ты здесь делаешь? — повторил свой вопрос Ярослав.
— Пришла брата устроить в дружину, — тихо ответила я, уставившись в траву.
— КАКОГО БРАТА? — вдруг повысил голос Ярослав, но, заметив рядом со мной Михая, внезапно успокоился, — а, этого? Ладно, пусть будет брата.
Теперь настал мой черёд хмуриться.
— Это мой названный брат Михай, — представила мальца.
— У вас, Саята, чудная особенность, заводить братьев, — улыбнулся Велимир.
Ярослав хмуро глянул на друга, но промолчал.
— Как и сестёр, — улыбнулась знакомому я.
И мстительно заметила, как удивился Ярослав.
— Что на тебе? — резко спросил мужчина.
— Платье, — столь же резко ответила я, хотя готова была сквозь землю провалиться от его тона.
— Почему оно чёрное? — со злостью спросил Ярослав.
— Потому что возраст! — почти прошипела я.
— Ты хоть знаешь, что здесь означает чёрный цвет, Саята?! — Ярослав действительно разозлился, только я искренне не понимала — отчего.
— Что я уже не так юна? — с иронией спросила я.
— ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАМУЖ! — почти проревел Ярослав, испепеляя меня взглядом.
Я открыла рот и закрыла. Перевела взгляд на Велимира, но тот как-то странно смотрел на меня.
— Золотой поясок — единственное, что оставляет за тобой право выбора супруга, — почему-то тихо пояснил светловолосый.
— Я… — попыталась хоть что-то сказать, но решила, что лучше отблагодарит хозяйку торговой палатки, что ненароком спасла мою честь. Вдруг вспомнились все взгляды мужчин и стали ясны все намёки. Меня бросило в жар, и я опустила глаза.
— Ты, — Ярослав властно обратился к Михаю, — принят, можешь идти.
Михай удивленно посмотрел на меня, но я только головой мотнула, мол, иди — не спрашивай.
— Если это — единственная причина твоего приезда, можешь возвращаться, — сказал Ярослав, не глядя на меня.
— Нет, не единственная, — упрямо ответила ему.
— Тогда заканчивай все свои дела и возвращайся! — начиная вновь заводиться, ответил он.