Саймон Фейтер. Каменные глаза

– Великие змеи, – произнесла Тайк и закатила глаза. – Тогда брось свои штаны. Уж они-то тебе не нужны.

– И мы снова возвращаемся к скромности. Неужели ты хочешь, чтобы я швырнул свои штаны в тёмную бездну?

Тайк произнесла несколько слов на своём родном языке, заставивших Лето хмыкнуть, а потом вручила мне свой башмак.

– Мило. – Я перегнулся через край и зашвырнул его вниз. Потом я включил прожектор, и мы увидели, как башмак повис в воздухе, а потом медленно приземлился на внутренней стене пропасти, как будто притянутый магией или… гравитацией. – Здорово! Дай мне второй.

– Просто великолепно, – сухо заметила Тайк, подавая мне второй башмак.

Я зашвырнул башмак как можно дальше, и он пролетел вдвое большее расстояние, прежде чем застыть на середине стены.

– Неплохо, – сказал я и поднялся. Шагнул за край, и мир перевернулся на девяносто градусов – я двинулся по отвесной стене вниз. Сверху казалось, будто я действительно иду по стене, но у меня было такое чувство, что я по-прежнему иду по полу.

Тайк действовала более осторожно: она свесилась с края, так что её туловище и ноги оказались в разных гравитационных полях.

– Как странно, – сказала она, опустилась на вертикальную стену и встала. Я швырнул ей башмак, и она поймала его ногой. – Спасибо, – пробормотала она.

Я бросил второй башмак, Тайк ловко поймала его, и мы двинулись вниз.

На дне пропасти мы впервые услышали голос. Именно этот шёпот я слышал в своём видении. Голос был неестественно низким и хриплым, как будто гора, царапающая по стали.

– Тише, – произнёс он. Двадцать секунд спустя он повторил то же слово, но на этот раз отчётливее. – Тише! – У меня по коже побежали мурашки, как будто я обнаружил под своим домом что-то живое, шепчущее в темноте.

– Думаю, нам надо идти на голос, – тихо сказал я. Тайк ничего не ответила, и мы двинулись дальше, потому что такова участь героев. В тот момент я вспомнил отрывок из Библии, который слышал уже десяток раз, хотя не помню, чтобы когда-либо бывал в церкви. Думаю, я слышал, как его читала моя мама, видел эти слова, вышитые на настенном гобелене в ломбарде, или даже встречал их в рекламе пылесоса.

«Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох – они успокаивают меня». Как бы мне хотелось сейчас, чтобы у меня тоже были жезл и посох. Как и всегда в тяжёлых ситуациях, я подумал о том, есть ли другой бог помимо этих таинственных Зохаров, управлявших потоком магии, и если я был настолько важным человеком, которому предстояли значительные дела, то почему мы не стали друзьями по переписке.

Я произнёс короткую молитву, решив, что это не повредит. К моему удивлению, кодекс тут же замерцал[94] теплом. Я подумал о том, почему это произошло. Возможно, молитва была частью моего лучшего «я» или же я когда-то давно пообещал, что буду молиться, и только что сдержал слово. Может быть, мы никогда об этом не узнаем.

С более практической точки зрения, я заключил соглашение с самим собой, что сделаю всё возможное для соблюдения своего кодекса, по крайней мере, до конца дня, чтобы пополнить запас магической силы, который совсем недавно полностью истощился.

Постепенно пол начал подниматься, и тьма перестала быть такой непроницаемой, так что мне больше не приходилось открывать рот и освещать тропинку. Свет был холодного голубого оттенка и сочился откуда-то сверху.

Мы поднялись на вершину, и перед нами возникла Перевёрнутая крепость. Тоннель, по которому мы шли, превратился в пещеру с широким входом, откуда открывалось огромное пространство. От входа пещеры, как язык каменной ящерицы, узкий мост без перил и поручней тянулся над бездной неописуемой глубины и темноты, связывая нас с Перевёрнутой крепостью.

На полпути тропинка резко сворачивалась в спираль, а потом уходила к крепости, построенной на потолке пещеры и свисавшей над бездной вместе со всеми своими сияющими голубым светом башнями, как гигантский заколдованный сталактит. Шпили башен, укрепления, крепостные валы и зубчатые стены, ворота, двери и лестницы были высечены из той же скалы, что образовывала пещеру, и вскоре я понял, что вся пещера была создана из скальной лунной породы при помощи магии, за исключением самого замка и спирального моста.

– Тише, – снова раздался шёпот, а потом опять: – Тише!

По моему телу побежали мурашки, потому что я понял, что шёпот доносился из невидимых глубин пропасти. Я подумал, видели ли когда-нибудь обитатели крепости (кем бы они ни были) говорящего или же этот шёпот уже стал очередной досадной помехой, как шум ветра или волн, поездов или машин для живущих поблизости людей.

Внезапно Тайк заставила меня спрятаться за выступы сталагмитов и припала к земле рядом со мной.

– Что такое? – спросил я.

– Тихо, – прошипела она и указала на вход в пещеру. Я выглянул из укрытия и увидел сидящего там человека – его стул стоял прямо посреди узкого входа на мост. Он опустил голову на грудь, как будто спал.

– Проклятие! – прошептал я. – Мост охраняется?

– А чего ты ждал? – спросила Тайк. – Пустую зловещую крепость?

Я пожал плечами.