Вскоре уютная и прибранная кухня превратилась в форменный бардак. Из шкафов и сундуков, с полок и чердака, из погреба и каких-то потаённых мест, доставались одежда, книги, инструменты и посуда. Всё перебиралось, складывалось по кучкам, потом перемешивалось и перебиралось вновь. Из сарая были извлечены сани, на которых лесовики обычно возили зимой добычу, однако места для всего категорически не хватало. Вещи опять перебирались, осматривались и раскладывались по новым кучкам. Чувствуя, что процесс переезда выходит из-под контроля, Саймон попробовал было вмешаться, но был вежливо послан.
Тем не менее, к вечеру всё нужное было упаковано, разложено по вещмешкам и саням. Ужин прошёл практически в полном молчании — дети явно устали от суматохи, да и грядущие перемены явно не добавляли настроения. А потому все быстро разошлись спать. Наутро позавтракали остатками вчерашнего ужина, запив его едва тёплым отваром — Катя даже не стала протапливать печь с утра, как это делалось уже много лет.
— Ну что, посидим на дорожку? — со вздохом сказала девушка, опять, на какое-то мгновенье, став похожей на престарелую матрону.
Посидели. Встали. Вышли из дома и зашагали в деревню, оставляя за собой прежнюю жизнь. Поначалу была идея сразу направиться в деревню, но никто из детей там не бывал, а мутант трезво оценивал своё умение ориентироваться в лесу. Потому пошли тем же маршрутом, что привел его к хутору — вдоль Ангары. К некоторому удивлению, несмотря на ранение и тяжело нагруженные сани, которые упорно волокли за собой Катерина и Павел, обратный путь занял всего четыре дня. К тому же они успели засветло подойти к воротам.
— Что-то боязно! — прошептала едва слышно Катя, когда до распахнутых створок оставалось несколько шагов.
— Это нормально, — утешил её Саймон. — В конце концов, у вас начинается новая жизнь. Главное, справиться со страхом и смело идти вперёд!
— Вы уж простите, дядь Семён, но какую-то банальщину несёте, — хмуро буркнул Павел.
Смущенный мутант закашлялся, но к счастью с высоты наблюдательной вышки донесся голос одного из недремлющих часовых:
— Семён, ты чтоль?
— Я чтоль, — подтвердил Саймон, задирая голову.
— А мы тебя уже искать собирались. Пошёл на охоту и пропал.
— А чего не собрались? — полюбопытствовал мут.
— Так это… Вот завтра и собирались, — смущенно ответил часовой и тут же перевёл тему. — А это с тобой кто?
— Дети.
— Какие дети?
— Обычные самые.
В голове у озадаченных часовых явно вертелось множество вопросов, но помявшись, они выдали только:
— А что, чудо-юды нет?
— Чудо-юды нет. Вам там скучно, что ли? Я тогда в следующий раз приведу.
— Упаси Господи! — перекрестились часовые и наконец-то отстали с расспросами, провожая мутанта и его спутников любопытствующими взглядами.
— Дядя Семён! А что за чудо-юдо? — вдруг поинтересовалась Светлана, взяв мутанта за руку.
— О-о-о-о! Это длинная история! В двух частях, можно сказать. Как-нибудь расскажу, — пообещал Огр, шагая по улице. — В обмен на историю, почему твою собаку зовут Вертихвостка.
— А чего тут рассказывать, — пожала плечами девочка. — Хвостом она вертит сильно.
____________
1втулка — VTOL, аппарат вертикального взлёта и посадки.
2Шкала Хаяси — Теоретическая шкала для измерения псионических способностей объекта. Была предложена доктором Хаяси Ода незадолго до Лихорадки Судного Дня в рамках изучения псионических способностей человека.
3homo sapiens — человек разумный (лат.)
4РСЗО — Реактивная Система Залпового Огня
Саймон говорит: красавицы и чудовища
— Гуманизм — вот главная причина падения человеческой цивилизации! — Александр выставил перед собой указательный палец с внушительным, но аккуратно подпиленным, когтем, и обвиняющим жестом обвёл всех сидящих за столом. Слово «гуманизм» при этом он выговаривал скорее как «хуманизм», нарочно его коверкая.
— В тот момент, когда государство начинает заботиться об убийцах, сажая их на пожизненный срок или же поддерживать жизнь в неизлечимо больных, оно становиться слабым и мягким. В нём заводятся паразиты, которые не боятся, что их повесят за воровство в особо крупных размерах. Оно тратит ресурсы на оказание помощи кому-то за океаном, в то время как само уже с трудом заботится о своих собственных гражданах. В итоге, его или сжирают менее гуманные соседи, или оно само разваливается от внутренних болезней и паразитов. Именно это и произошло двести лет назад. Доктор Павлов был первый человек, которого приговорили к смертной казни за предыдущие лет тридцать, и вся общественность бурлила в своих интернетиках и соцсетях! Устраивали мелкие митинги, бузили, а в итоге — его же ученики выпустили вирус, который угробил девять десятых населения Земли! Про то, что творили потом выжившие, вообще умолчим. Зато отбросив гуманизм в стороны, построили три новых государства, не позволив человечеству сдохнуть окончательно.
— Как-то ты неласково прошелся по человеку, который создал твою расу, — хмыкнул Саймон.
Александр тряхнул своей роскошной львиной гривой, а потом сухо ответил: