Саймон говорит

- Ну, как о чём? Заходил тут недельки три назад Купец, плакался. Мол, окрутила нашего Сёму рыжуха какая-то бесстыжая, со шрамами безобразными на роже. Совсем парень голову потерял. Будет теперь по лабраториям заброшенным бегать, бабе этой книжки старинные забесплатно таскать.

«Спасибо, Владимир Игоревич! Чтоб тебя пронесло пожиже, да после полуночи!» - мысленно выругался Грэй, но вслух сказал только:

- Брешет. Просто встретился с девушкой пару раз в романтической обстановке.

- Ну да, ну да… А правда, что девушка эта – мэр Энергетика, и что она тебя замуж звала?

Судя по всему, ответ на этот вопрос волновал не только Мирославу, но и еще множество народу, поскольку в доселе гудевшем «ТРАКТИРЕ» внезапно стало подозрительно тихо. Даже бряцанье посуды на кухне прекратилось, а в дверях как-то совсем случайно нарисовались любопытные мордашки близняшек.

- Что мэр – правда, - признал мут. – Замуж не звала.

Зал негромко загудел, переваривая полученные сведения.

- А к нам-то ты чего вернулся? – полюбопытствовала хозяйка, продолжая протирать кружку. – Поругались? Или просто поматросил и бросил?

- Не срослось у нас, - осторожно ответил мут, тщательно подбирая слова. – Она дама серьёзная, из высших кругов. А я кто? Авантюрист, голь перекатная…

- В общем, выпнула она тебя, - подвела итог Мирослава под разочарованный шумок зала. – Ну что, обратно заселяться будешь?

- Буду.

- Хорошо. Комнату твою я никому не сдавала, так что как только денежку за бронирование уплатишь, можешь въезжать. Только учти, пора горячая была – себе в убыток держала. А сейчас вообще зима на носу… Придётся оплату поднять, не обессудь!

- Что-что, простите? – искренне удивился Саймон. – Да кроме меня тут ни одного постояльца нет. Какая пора? И какое бронирование? Я же ничего не бронировал!

- Ну, так ты когда в город уезжал, не сказал же, что съезжаешь, правильно? Вот я комнату и придержала. А пока ты там мэром романы крутил, торговец в деревню приезжал. А с ним охрана, водители, помощники. А у меня комната простаивает. Непорядок!

- Хорошо. А зима тут причём?

- Топить надо постоянно, воду греть. Опять же, любишь ты комнату выстуживать, сквозняки устраивать – как не придёшь убираться, так постоянно либо насморк подхватишь, либо спину продует. Я уж молчу про то, что живёшь в лучшей комнате, платишь за неё копейки – а сам вон в городе шикуешь, словно барин какой-нибудь! – последние слова Мирослава чуть ли не прокричала, обвиняющее ткнув в собеседника сияющей кружкой.

«Ну и сука ты, Вова!» - мысленно выругался мутант, поняв откуда ветер дует.

- И сколько же вы теперь хотите за комнату, многоуважаемая Мирослава?

Хозяйка ненадолго задумалась, пожевала губами, что-то мысленно подсчитывая… И разом задрала цену в пять раз. Притихший было зал опять изумленно загудел. Грэй почесал затылок, а затем потянулся к рюкзаку:

- Что же это мы, хозяюшка, всё о деньгах, да о деньгах. Я вот вам подарки из города привёз…

Спустя полчаса ожесточенной торговли ему удалось сбить цену в два раза, отстоять бесплатный завтрак, и даже добавить к нему бесплатный обед и ужин. Впрочем, за последнее стоит благодарить Святополка, который заполучив в свои руки редкие в этих краях специи, строго сказал жене не баловать и тут же умчался на кухню. Да и близняшки, примеряя к ушам новенькие наушники от новеньких плееров, нет-нет, да и бросали на мать укоризненные взгляды. Зато мужики, с большим интересом следившие за процессом переговоров, только потрясённо головами качали – мутанту в очередной раз удалось отстоять репутацию самого прожжённого торгаша и скряги.

- Договорились! – наконец утомлённо воскликнула Мирослава, и опять непроизвольно скосила глаза на старинный гостиничный звонок, удобно расположившийся на стойке. Подарок ей определенно понравился. – Ужинать будешь?

- Буду. И еще пива кружечку… - ответил было Саймон, поворачиваясь к залу, чтобы пройти за свободный столик.

Зал посмотрел на него множеством голодных и недоумённых глаз.

- … всем. За мой счет, - уныло закончил мут.

Зал взорвался восторженным рёвом.

***

Ох, ты зимушка-зима! Что же ты делаешь с простым деревенским людом? Да ничего не делает, на самом деле. Просто когда весь урожай уже собран и лежит в погребах, появляется уйма свободного времени. Конечно, дела домашние никуда не делись, да и к грядущей весне готовиться надо заранее, но… Но свободного времени всё равно много. Конечно, можно сходить в библиотеку, взять у Ивана Фёдоровича хорошую книгу. Можно на киносеанс в выходные (туда же, в библиотеку). В церковь обязательно! В «ТРАКТИРЪ». Но время всё равно остаётся… А потому на первое место выходит обычное человеческое общение. В гостях у соседей по улице или у родственников из соседней деревни, в библиотеке, в церкви, в корчме и просто на улице. Пышным цветом цветут слухи и сплетни, текут из дома в дом пересуды да кривотолки, греют уши наговоры и разговоры…