Саймон Тэйкер и первый год в Хогвартсе

— Что… ах, да, спасибо, всё хорошо, — встрепенулась Гермиона, — просто мы… вы с Драко…

Она замолчала. Саймон тоже тоже ничего не говорил.

— Гарри рассказал, что вы не бросили его. Что вы вступились. И я… не ожидала.

— Но почему? — удивился Саймон, — на Хэллоуин мы с Драко тоже пришли тебе на помощь. И нам было как-то побоку, с какого ты факультета — ты была в опасности, тебе нужна была помощь…

— Да я знаю, — растерянно ответила Гермиона, — просто я думаю…

— Мисс Грейнджер, вы хотели меня видеть? — раздался знакомый тоненький голос Флитвика. С пару секунд Гермиона стояла неподвижно, потом кивнула профессору и скрылась за ним в учительской. А Саймон остался стоять, так ничего и не понимая.

Когда Саймон вернулся в гостиную, почти все его однокурсники уже ушли отдыхать. Однако Драко, судя по всему, испытывал прилив мыслительной энергии и потому уговорил Саймона на пару партий в шахматы. Обычно Саймон играл очень хорошо и нередко выигравал, но сейчас его мысли были заняты разговором с Гермионой. И потому он едва-едва успевал обороняться. Впрочем, Драко, полностью увлечённый партией, этого даже не замечал. Он с предвкушением забирал у Саймона одну фигуру за другой, с нетерпением ожидая, когда можно будет поставить мат.

Однако, когда у Саймона оставались только две пешки, ладья и конь, в гостиную внезапно вошёл… профессор Снейп.

— Ещё не спите, молодые люди? — с усмешкой спросил он.

— Нет, сэр, — растерянно ответил Саймон. Профессор нечасто приходил в гостиную.

— Ну-ну. Рекомендую не нарушать режим сна, особенно после такой интенсивной недели, — заметил Снейп, — ну что ж, если всё в порядке…

Не договорив, он кивнул мальчикам и вышел.

— Чего это он? — удивлённо спросил Драко.

— Уменя такое чувство… — осторожно сказал Саймон, — что он хотел убедиться в том, что мы не вышли из гостиной.

— Да, щас, — фыркнул Драко, — мы и так уже Слизерин подставили — дальше некуда. Теперь если Львы не побьют в квиддич Орлов — плакал наш кубок школы. А вот и мат!

Растерянно посмотрев, на доску, Саймон увидел, что Малфой зажал его короля при помощи двух коней и пешки. При этом его ферзь и ладья, за которыми Саймон следил всю игру, находились на другом конце доски.

— Красиво. Поздравляю. А теперь, и правда, пойдём спать…

* * *

Однако вся следующая неделя прошла, наполненная какими-то немыслимыми событиями. Во-первых, по школе поползли слухи, будто вечером последнего после экзаменов дня Гарри Поттер, миновав запретный коридор на третьем этаже, встретил и снова победил Тёмного Лорда. Насколько эти слухи соответствовали действительности, было неизвестно, но что-то с ним приключилось точно. Потому что на последней игре в квиддич против Когтеврана он отсутствовал. При этом всё произошло настолько внезапно, что капитан гриффиндорцев Оливер Вуд даже не успел подыскать ему замену. Команда играла без ловца и, разумеется, потерпела поражение, да такое сокрушительное, что ни у кого не было сомнений, что помимо Кубка по квиддичу Когтевран заберёт и кубок школы. Что оказалось истинной правдой.

Драко и Саймон уже были в Большом зале, с минуты на минуту ожидая начала банкета, когда в зал вошёл Гарри Поттер. Ученики тут же зашушукались, многие даже привстали, чтобы лучше его рассмотреть.

— Эх, — вздохнул Драко, — и опять он в центре внимания. А мы с тобой, Саймон, никому не нужны.

— А тебе бы хватило храбрости лицом к лицу встретить Сам-Знаешь-Кого? — вопросом ответил Саймон.

— А то можно подумать, в Лесу не он был, — оскорблённо ответил Малфой, — я, конечно, испугался, спорить не буду. Но не убежал же. Эх, этот философский камень, предсказания кентавра, испытания… Всё вокруг этого Поттера происходит. А нас в сторону подвинули да по носу дали.

— Ничего, — сказал Саймон, — в следующем году у нас будет возможность наладить отношения.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Драко.

— Потом расскажу, — шепнул Саймон, увидев, как директор школы поднимается, чтобы держать речь.

— Итак, еще один год позади! — радостно воскликнул Дамблдор, — но перед тем, как мы начнём наш фантастический пир, я немного побеспокою вас старческим брюзжанием и пустой болтовней. Итак, позади остался отличный учебный год! Я надеюсь, ваши головы немного потяжелели по сравнению с тем, какими они были в начале года. Впрочем, впереди у вас всё лето для того, чтобы привести свои головы в порядок и полностью опустошить их до начала следующего семестра.

Обведя студентов внимательным взглядом, директор продолжил:

— А сейчас, как я понимаю, мы должны определить, кто выиграл соревнование между факультетами. Начнём с конца. Четвёртое место занял факультет Гриффиндор — триста двенадцать очков. Третье — Пуффендуй, у них триста пятьдесят два очка. На втором месте Слизерин — четыреста сорок шесть очков. А на первом Когтевран — четыреста восемьдесят два очка.