Саинтэ. Единственная для дракона

Я инстинктивно насторожилась, но отбросила смятенную мысль. Что-что, а на чары наши отношения не похожи, иначе я бы с одержимостью думала, как его удержать и расположить, а не как сбежать.

Наградив меня поцелуем в макушку, дракон продолжил историю.

– Запрет на магию в период ухаживания наложен не зря. Если его ослушаться, можно привязать саинтэ гораздо быстрее к себе, но ненадолго. Когда чары развеются, удержать ее не получится. Это может произойти через год или лет через десять, пятнадцать, но сама понимаешь, для драконов это в любом случае маленький срок. А если дракон пройдет сам и проведет возлюбленную через все пять испытаний, их пару не сможет разбить даже время.

И не то, чтобы мне корпело стать такой непробиваемой парой с Аодхом, а любопытства ради…

– Мы прошли три, – ответил дракон. – Первое испытание – пищей, второе – кровом. Неужели ты думаешь, я кормил бы тебя так скудно и держал в таких жутких условиях, – взмах рукой, – если бы не крайняя необходимость? С едой, правда, придется еще немного ограничиваться, а вот жилищные условия мы скоро улучшим.

– Каким образом? Драконы ведь живут в пещерах.

– Не все и не в таких, – мне кажется, он поморщился.

– А третье испытание?

– Его мы тоже прошли.

Хитрюга!

Еще один поцелуй…

– И все-таки хотелось бы знать, в чем оно заключалось?

Неуловимым жестом дракон развернул меня так, что теперь я лежала на его коленях. Перекинул две сплетенные косы мне на грудь, провел невесомо рукой по ним и со вздохом перестал искушать прикосновениями.

– Третье испытание заключается в том, чтобы не овладеть саинтэ, даже если она так призывно смотрит на своего дракона.

Попыталась увернуться – не дал, а чтобы перестала сопротивляться, склонил голову и поцеловал меня. Думает, я перестану болтать? Думает, я все прощу? Ну вот как-то я и правда чуть подобрела. Чуть-чуть. Наверное, метод действует. А, может, мне показалось?

Дракон поцеловал меня еще раз, уже не дразнясь, а по-настоящему, и столько было нежности в его поцелуе, что вся моя обида и воинственность растаяли, и отстранился он под мой разочарованный вздох.

– А четвертое испытание? – выровняв дыхание, поинтересовалась я.

– Четвертое испытание – это твой выбор.

– Но я ведь уже говорила…

– И я тебе пояснил, что ты еще не выбрала.

– Если это «еще не выбрала», – озадачилась я, – что же тогда из себя представляет выбор? И когда его делать, чтобы наверняка?

Аодх отвел глаза, словно прислушиваясь к чему-то, а когда посмотрел снова, мне показалось, в его взгляде мелькнуло сожаление.

– Гораздо быстрее, чем мне бы хотелось, – сказал он, и как-то моторошно стало от его слов, предчувствие скользнуло скорпионом по позвоночнику. Я понимала, что мой выбор – это освобождение от похитителя, вот только не могла понять, хотелось ли мне на самом деле от него освободиться? Всего четыре дня прошло, а у меня уже большие сомнения, что та жизнь, о которой мечтала до встречи с Аодхом – моя и для меня.

Я так хотела быть под крылышком у отца, дышать свободой на высоких скалах, следить с упоением за его полетами и ждать, когда и я смогу полететь… Я так хотела, и сейчас мечта приблизилась: отец после всего, что произошло и сам меня не отпустит, вот только кто бы мне объяснил, отчего на сердце нет радости, а наоборот, скверно и страшно, и хочется прижаться и прижать к себе, и молчать, молчать… вдруг нас никто не заметит?

– Но если магией пользоваться нельзя, – я постаралась отогнать липкие страхи, – почему ты создал иллюзии?

– Потому что это не магия, а одна из моих особенностей. Например, как дышать огнем или спокойно сидеть в нем и не поджариваться. Сильную иллюзию я не стал создавать, чтобы не рисковать, – мало ли? – а эта была легкой, видимой только драконам. Кто бы мог подумать, что принесет Керопа?

– Ты. Ты ведь видишь будущее!

– Будущее, за которым подсмотришь, может развернуться, а мне не хочется его спугнуть. Да и другого гостя я ждал, а этот так, залетный.

– А кстати, – и хотя это было некстати, увела разговор в сторону, – Кероп ведь принес целую корзину фруктов и лепестки драконьей лилии! А испытание пищей?!

– Не волнуйся, Доди, – рассмеялся дракон, – овощи и фрукты не считаются. Мясо, рыба – тоже можно. Но пока все. Хотя, нам не целый век поститься.

– А сколько?

Взгляд дракона был очень красноречив. Ага, все ясно. Пока я не сделаю выбор, и пока мы не пройдем пятое испытание, если я, конечно, по какой-то совершенно немыслимой причине останусь, чтобы его пройти.

– А вот интересно, – рассуждала я, – почему иллюзия ощущалась так… реально?

– Потому что реально все, во что веришь. И еще потому, что я очень хороший колдун.

– Ты невозможен! – я заработала поцелуй в нос. – Это твое самомнение!..

Поцелуй в уголок губ, и подстрекающий взгляд, мол, давай, давай, хвали меня дальше, а я отблагодарю.

– То есть, – на шантаж не поддамся, и увиливаю опять, – косметикой можно было спокойно пользоваться?

– Я же сказал: ты зря от нее избавилась, – кивнул дракон.

– Но из чего она вообще была?