Сайтаншесская роза. Эпизод I

– А как иначе? – как-то грустно заметил полуэльф, присаживаясь рядом. – У тебя теперь совершенно иной статус и положение.

– Таш, ну вот только ты не лезь туда же. – Я стукнулась лбом в его обнаженное предплечье (маг так и не оставил привычки ходить в безрукавке) и устало вздохнула. – И так хреновастенько себя чувствую! Вы все словно от меня отдалились, в мире происходит упырь пойми что, старейшины окончательно озверели, с Шайтанаром мы так ничего и не выяснили… Пойти повеситься, что ли?

– Это не выход, – хмыкнул маг. – Думаю, тебе нужно отдохнуть или для начала разобраться с чем-нибудь одним. Дальше будет проще.

– Вот все ты всегда знаешь, – обиженно буркнула я. – И все-таки мне иногда кажется, что мое пожизненное невезение никогда не кончится.

– Таилшаэлтен. – Голос за нашей спиной заставил меня икнуть, побледнеть и очень медленно повернуться. – Я кое-что нашел.

– Здрасте, магистр Пилат. – Я машинально натянула улыбку от уха до уха, почувствовав себя так, словно я вновь на первом курсе и опять взорвала лабораторию по алхимии.

– Валанди, – прищурился маг так, что у меня появилось дикое желание живенько схорониться под первым попавшимся стеллажом с книгами.

– Ну, как бы это, – виновато выдавила я, подскочив со скамейки и спешно вспоминая, что я успела натворить.

Ну разве только то, что умереть, воскреснуть, а потом стать эльфом… Ой, кажется, меня сейчас убивать будут!

– Вот не будь ты сейчас принцессой лунных эльфов, я бы тебя отшлепал! – грозно выдал магистр, грузно плюхнувшись на скамейку, где я до этого сидела. – Ты меня до седых волос довела, и не один раз уже.

Что правда, то правда. Магистр внешне практически не изменился, разве чуток постарел, да и седых волос, коих раньше не наблюдалось, значительно прибавилось. И это, кстати, моя вина. Так, а вот за это мне действительно стыдно!

– Я не хотела, – виновато поковыряла я носком левого сапога каменный пол библиотеки. – Я дико извиняюсь!

– Да ну тебя! – сердито буркнул мой бывший декан, старательно пряча улыбку в аккуратно подстриженной бородке. – Извиняется она! Ты раньше не могла появиться? Посидели бы спокойно, чаю попили… Ан нет, надо было весь выпуск адептов до инфаркта довести! Негодная девчонка!

– Магистр Пилат, – улыбнулся Таш, видя, что мой цвет лица уже сравнялся с физиономией Идика в его лучшие годы стыдливости, – думаю, Хелли уже полностью осознала свою вину.

– И почувствовала себя опять первокурсницей, – пробурчала я, теперь рассматривая потолок библиотеки и попутно вспоминая, что именно мы с близнецами здесь разворотили за время нашего обучения.

Виски почему-то кольнуло болью.

– Вот вернешься к обучению, и я с тебя семь потов сгоню! – нахмурил брови маг, заставив меня вновь почувствовать себя как в старые добрые времена. – Но на эту тему мы с тобой позже поговорим. Таилшаэлтен, я только что из бывшего кабинета директора. Книга, что ты просил, действительно оказалась там.

– Что за книга? – тут же заинтересовалась я, только сейчас обратив внимание на толстенный талмуд, обтянутый черной кожей, в руках магистра.

– Вампирские хроники. – Бывший декан внимательно посмотрел на меня. – Врагов нужно знать в лицо.

– Что верно, то верно, – невольно заметила я, беря в руки книгу, которую мне протянул магистр.

Взглянув в уже раскрытую книгу, я замерла, как упырь перед драконом.

– Кристиан? – Моя челюсть уверенно полетела вниз, в то время как мозги поползли в отключку, а сердце в пятки.

– Это Эрратиан, – покачал головой декан факультета огня и некромантии, – единственный его портрет, который удалось найти. Вампиры тщательно скрывают лицо своего правителя.

– Да нет же! – возмутилось все мое естество. – Это Кристиан! Эту наглую вампирскую рожу я узнаю где угодно! Такую смазливую физиономию, как у него, упырь найдешь во всей Аранелле!

– Хелли, ты уверена? – спросил Таш, забрав у меня книгу и взглянув на рисунок и подпись под ним. – Эти хроники не могут врать, к тому же это единственный экземпляр во всем мире.

– Более чем уверена, – недоуменно покачав головой, шмякнулась я пятой точкой на скамейку на место Таша, который уже успел встать, рядом с магистром Пилатом.

Собственные чувства, как назло, в очередной раз перемешались с недоумением и шоком Марка, так что теперь голова просто кругом шла.

– Я найду Луксора, – отложив книгу, произнес полуэльф. – Хвала Хранителям, что он все еще в Академии. Думаю, только он сможет объяснить, почему советник принца и правитель вампиров настолько похожи.

– Хелли, – магистр Пилат, поднявшись со скамьи, склонился надо мной и неуверенно тряхнул меня за плечо, – ты в порядке?

– А? – Я подняла на него отсутствующий взгляд, но даже не поняла, что маг от меня хочет.

Мысли скакали в голове, а потом вобще куда-то усвистели. Меня даже не привел в чувство ужасный скрип открываемой двери. А вот лицо внеочередного посетителя натолкнуло на кое-какие мысли.

Миндалевидные глаза оттенка зеленой яшмы в обрамлении густых ресниц, точная копия моих глаз. Такие же черные волосы, мягкие губы, остроконечные, слегка удлиненные уши, прямой нос. Марк – копия меня, потому что…