Сайтаншесская роза. Эпизод I

– Слава о победительнице Турнира некромантов долго гремела во всех государствах. – Дроу с серебристыми глазами не стал сдавать своих сыновей. – Все в Империи гадали, как же вам удалось победить Хантара. Впрочем, это уже дела давно минувших дней. Леди Эренрих, что привело вас ко мне?

– К сожалению, это не визит вежливости, – покачала я головой. – Думаю, вам известно о событиях в Эллидаре и последствия, которые они повлекли за собой?

– Известны, – кивнул Владыка, и, как мне показалось, взгляд его похолодел, чем до жути напомнил мне глазки кронпринца. – Но я уже не одно столетие планирую отойти от дел и передать трон сыну, так что всеми делами в последние годы занимается исключительно он. Но приказ расформировать Гильдию магов на наших землях отдал именно я. Вампиры нас не беспокоят, а в остальном Империя процветает, хоть кое-где и продолжаются стычки с магами. Что же беспокоит вас настолько, что вы вынуждены просить меня сохранить ваше пребывание здесь как принцессы Селениэль в тайне?

– К сожалению, ваше величество, я вынуждена была пойти на обман, и старейшины моего государства не знают, где я. И не должны узнать. И немногие в Империи знают, что принцесса эльфов и динтанарская княжна – одно лицо. Так как мой возраст невелик, мне запрещено покидать пределы страны без разрешения, а спокойствие Аранеллы стоит под угрозой.

– И несмотря на это, вы готовы рискнуть своей репутацией?

– Да. – Я не колебалась. – Есть вещи поважнее репутации. Я хотела прибыть в Карат инкогнито, с вашего позволения, конечно. Но в силу обстоятельств пришлось частично раскрыться перед вашими придворными.

Владыка ничего не сказал – он сам назвал при всех мое имя, так как прекрасно понимал ситуацию, хоть еще и не был в курсе, что я разговаривала с родителями Ри (что было большой глупостью с моей стороны, но бросить ушастика на произвол судьбы я не могла). Было бы странно, если бы эльфийку не наказали хоть и за непреднамеренное, но нападение на кронпринца. А так, как племянница князя Эренриха, я неприкосновенна. Эх, надо будет хоть Кирта предупредить об этом, а то весело будет, когда он от других людей, извиняюсь, нелюдей, узнает, что его наследница ошивается упырь пойми где!

– Ситуация настолько серьезна, княжна? – с виду спокойно, но как-то вкрадчиво спросил Владыка.

Я, если честно, не поняла, чего он добивался, возраст у меня не тот, чтобы в такие игры играть, и поэтому решила сказать все как есть. Все же Марк был прав: Карат – наш союзник.

– Гильдия магов и участие в мятеже вампиров – это лишь верхушка айсберга. Все намного сложнее. И мне нужно воспользоваться Имперским архивом, чтобы предотвратить возможную катастрофу.

– И на какой же вопрос вы хотите найти ответ в архиве? – Владыка едва заметно подался вперед, явно он был заинтересован.

Видимо, об этом ему никто ничего не рассказал…

– Как найти и уничтожить вторую половину артефакта Величия.

Глава 11

Селениэль

– Что бы я, да еще раз, да ввязалась в политику, да никогда! – бурчало себе под нос мое скромное высочество, уныло плетясь в одиночестве по тускло освещенным коридорам замка, отчаянно зевая на ходу.

Давно уже миновала полночь, а я еще только топала в отведенные мне покои, которые располагались в западном крыле замка. Это крыло предназначалось для почетных гостей, хорошо охранялось, но до него было так далеко идти!.. Летрак, сволочь, чтоб ему икалось! Он ведь специально меня туда переселил, мстя за тот случай, когда мы с Ри сцепились, а пострадал он! И самое смешное, что Владыка был солидарен с ним, дескать, как же мне жить в комнате, которая не соответствует моему статусу? Это вызовет слишком много вопросов. Ну и вызывало бы на здоровье, мне-то что? Мне теперь из-за этого приходится топать в такую даль, хорошо хоть, я за неделю маршрут до своей комнаты выучила, так что теперь, и засыпая на ходу, даже с закрытыми глазами найду эти упыревы покои.

А виной моего позднего и, увы, не единственного возвращения послужили очередные посиделки с Владыкой. И мы там не чай пили, отнюдь! Пока Ри, близнецы и даже Хантар дневали и ночевали в архиве, усердно, хотя пока безуспешно отыскивая нужную нам информацию, я то и дело появлялась в кабинете Владыки. Честно, у меня уже началась жуткая аллергия от очередного посещения Летраком Имперского архива! У меня прямо зубы сводило каждый раз, когда он с ухмылочкой нарисовывался в дверях и заявлял, что Владыка желает видеть княжну Эренрих. Слышал бы кто другой или знал, что я до глубокой ночи провожу время с темноэльфийским Владыкой, такие бы слухи пошли… Киртан бы меня по головке за это не погладил!

А на самом деле мы с Владыкой строили планы по завоеванию мира. Шучу, конечно!