Сайтаншесская роза. Эпизод II

От души выругавшись, я несколько раз перекувырнулась в воздухе, чтобы хоть как-то погасить скорость, шлёпнулась на гладкую чешуйчатую спину и… естественно, покатилась по ней, здорово отбив пятки и вроде бы подвернув лодыжку. Хорошо, хоть Сои’шен додумался задрать хвост, и я зацепилась за него, обняв руками и ногами, как самое родное существо. Правда, хорошо приложилась носом при этом, но это не суть.

Помотав головой, чтобы немножко прийти в себя, удивилась собственной неуклюжести и, почти резво подскочив, дождалась, пока дракон выровняет тело в полёте, и бегом перебралась к нему на шею. Где и уселась с чистой совестью, поджав под себя ноги и вцепившись руками в один из рогов на его голове. При всём желании у меня бы просто не получилось обхватить могучую шею дракона ногами, а сидеть на шпагате – это, знаете ли, удовольствие ещё то! Нет, неудобства мне бы это не доставило, но зачем такие позы во время полёта?

Кстати, насчёт полета…

«Прости, Ни, – раздался голос у меня в голове, – я немного задумался».

– И о чём же задумался кронпринц драконов, причём до такой степени, чтобы чуть не угробить свою давнишнюю знакомую? – хмыкнула я, понимая, что если уж Сои’шен допустил такую оплошность, то дело намного серьёзнее, чем я думала.

«Прости», – только и ответил дракон.

Так, ясно, по прибытии на место поговорим. Кстати, о прибытии: вон уже виднеется и нужный нам остров, совсем небольшой, притулившийся аккурат посередине между островами, принадлежащими золотым и алым драконам. До него было лететь-то всего ничего: минут пять, не больше, и очень скоро Сои’шен начал снижаться. Я взглянула вниз, где огромные волны накатывали на побережье острова, на котором не наблюдалось вообще никакой растительности, и тут же скатывались обратно, словно торопясь покинуть его.

Действительно, небольшой остров, с каменистым берегом, ходить по которому босиком практически невозможно. Я один раз попробовала и тут же изрезала себе все ноги об острые края камней всевозможных размеров и форм. Правда, было тут одно исключение – достаточно широкая и ровная тропа из плотно подогнанных друг к другу камней, которая вела непосредственно к храму, что стоял в самом центре острова. Дорожка была весьма короткой, шагов в пятьдесят, а вот количество каменных ступеней, которые придётся преодолеть, чтобы добраться до храма, наводило тихий ужас. Пока доберёшься до этого огромного здания из гранита с множеством колонн и отсутствием окон, восемь раз передумаешь! Наверное, это своего рода проверка: дойдёшь до храма – получишь ответ Хранителя Огня, свернёшь с дороги на полпути – значит, не заслужил, ибо слаб духом и всё такое.

М-дя… как же Хранители любят устраивать подобные испытания!

Так, тормозим на поворотах! А что, если и мне устроили это самое испытание? И если да, то тогда за каким лядом, спрашивается? И что мне за это будет, а? Так, список вопросов к кое-кому значительно прибавился…

«Пути Хранителей неисповедимы, – заметил Сои’шен. – Мы прибыли, Ни».

– Вижу, – вздохнула я и, свесив ноги, соскользнула вниз, прокатившись по гладкой чешуе крыла, которое дракон вытянул, чтобы мне было удобнее. Самое удивительное, но накидка даже не задралась! Впрочем, чему я удивляюсь, её ведь шили драконы. А вот лодыжку я действительно подвернула, причём так, что встать на неё не могла вообще! Так, а как же я теперь по ступенькам сандалить буду, кто мне скажет?

«Поспи, Ни. Времени до полуночи ещё предостаточно, а отдохнуть тебе не помешает!» – заметил дракон.

– Наверное, ты прав, – пораскинув мозгами, согласилась я и, немного повозившись, устроилась прямо на лапах дракона, который так и остался лежать на каменном побережье, не задумываясь о том, к чему же тогда была такая спешка. А зря.

Тело и голова Сои’шена создавали прохладную тень, и, хотя чешуя дракона уже успела впитать тепло солнца, меня обдувал свежий морской бриз. Так что неудивительно, что очень скоро я задремала, окончательно расслабившись.

Проснулась резко, словно от толчка. Подняв голову, с изумлением поняла, что уже наступила полночь и вокруг опустилась тьма, укутав морскую гладь, удивительно спокойную в это время. Тьма укутала море, но не остров.

«Тебе пора, Ниэль», – как-то невесело произнёс Сои’шен, смотря не на меня, а на полную луну в небе.

– Я знаю, – задумчиво кивнула я, рассматривая свою светящуюся в лунном свете кожу. – Я скоро вернусь.

Дракон даже не повернул головы. Только потом, когда я уже преодолела все ступени и, изрядно запыхавшись, входила в храм, он проводил меня долгим, грустным взглядом, который отлично чувствовался всей кожей. Лодыжка меня уже совершенно не беспокоила.

Храм, квадратный снаружи, но идеально круглый внутри, встретил меня не то что прохладой, а самым настоящим могильным холодом! Вот зачем нужно было использовать именно гранит для постройки, он же тепло не проводит совершенно?!

Тут у меня, эльфийки, зубы от холода стучат, чего уж говорить о людях-то?