Сайтаншесская роза. Эпизод II

Лохматые шкуры, массивные туловища на коротких лапах, зловонное дыхание из открытых пастей, тягучая слюна, капающая с острых зубов, и горящие кровавым цветом глаза…

Прямо на меня нёсся вожак Адских Гончих, выбравшийся из разлома практически первым. За ним в этот мир хлынули остальные, и их было много, очень много, но мне до этого уже не было абсолютно никакого дела. Я замерла, как кролик перед удавом, не в силах сдвинуться с места. В душе похолодело, и шевелился мерзкий, липкий страх, сковывавший всё моё естество, мешая действовать, двигаться, защищаться, бежать и даже просто думать.

Я всё ещё помнила клыки этой твари на своём горле.

– Ниэль! – Всего за секунду до того, как лапы и клыки зверя повторно не совершили своё дело, меня с места, второй раз за сегодняшний вечер, снесла размытая тень. Прокатившись по земле, кто-то взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. – Ниэль, не время вспоминать прошлое! Я не могу потерять тебя ещё раз и по той же причине!

– Остиэль? – шокированно выдохнула я, различив своего спасителя. – Что за хрдыр?

– Не время объяснять, маленькая! – отозвался хамелеон, рывком поднимаясь и поднимая меня.

В его руке уже сверкал клинок, а ещё один, только что вынутый из наспинных ножен, эльф кинул мне и, бросившись чуть в сторону, мгновенно снёс голову одной из тварей. Я, не мешкая, метнулась вбок, увидев ещё пару красных глаз. Вокруг нас, если судить по звукам, уже вовсю кипел бой.

– Остиэль, тебе потом придётся многое мне объяснить! – рявкнула я, уходя от удара лапы одной из Гончих, чтобы тут же проткнуть насквозь череп другой.

Хрдыр, да этих тварей в три раза больше, чем присутствующих здесь дроу!

– Конечно, маленькая, – хохотнул хамелеон, успешно справившись еще с одной тварью. – Но только после тебя!

Я только скривилась, благополучно отрубив лапы очередной псине. Уж что-что, а своё поведение я не намерена была объяснять кому бы то ни было. И даже ему.

Очень скоро стало ясно, что так дело дальше продолжаться не может. Тварей было слишком много, и уже часть эльфов погибли от их зубов, а многие из Гончих успели скрыться в лесу. Более того, из провала продолжали появляться всё новые твари, правда, уже не в том количестве и не сплошным потоком…

Мне хватило пары минут, чтобы просчитать, через какие промежутки появляется нечисть. И нужна была примерно минута, чтобы закрыть провал до того, как появится новая партия зверски ненавидимых всем моим естеством существ.

Дождавшись окончания магического всплеска, ознаменовавшего окончание появления очередной партии Гончих, я снесла голову напавшей на меня псине и резко сорвалась с места. Добежав до огромного бревна, которое валялось посреди поляны, залитой кровью, вскочила на него и, не останавливаясь, сильно оттолкнулась обеими ногами. Совершив несколько кувырков, чтобы перелететь через дерущихся с нечистью эльфов, я уже собиралась приземлиться аккурат возле разлома, когда меня сбил с намеченного курса огромный матёрый пёс.

Меч улетел в ближайшие кусты, дыхание от удара о землю сбилось, а к траве моё тело прижали лапы вожака своры Адских Гончих. Внутри шевельнулся страх, правда, уже ненадолго. Я почувствовала, как мои глаза сами собой вспыхнули зелёным, а в руке зажглось некромантское пламя.

– Сдохни, тварь! – прошипела я, запустив сгусток пламени прямо в открытую пасть зверя.

Но к моему удивлению, вожак не только не пострадал, но и, похоже, остался этим весьма доволен… Запрокинув голову всего на секунду, огромная псина просто поглотила пламя и вновь ощетинилась, злобно зарычав мне в лицо. На мою шею попала его слюна, и вот теперь меня уже окончательно сковал ужас.

Неожиданно пёс коротко взвизгнул и рухнул всем весом прямо на меня. Его череп насквозь пронзило лезвие чьего-то сатара, и блестящий острый кончик, торчавший из подбородка псины, оказался на ничтожно малом расстоянии от моего лица. Через мгновение на мой нос закапала густая кровь уже мёртвого вожака Адских Гончих… А ещё через мгновение кто-то скинул эту тушу с меня.

– Цела? – Дроу протянул мне руку, и я, разглядев того, кто спас мне жизнь, помедлив, всё же протянула ему свою.

Им оказался Хантар.

– Да, – ответила я, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица, но скорее я её только размазала, и усмехнулась: – Похоже, ты вернул долг.

– Похоже на то, – с улыбкой согласился дроу и тут же серьёзно кивнул в сторону разлома. – Иди. Я прикрою.

Я рванула к зияющему провалу, но вдруг остановилась и резко развернулась к эльфу:

– Почему? Ведь Летрак…

– Я тебе верю.

Эти слова заставили заново забиться умершее некогда сердце. Пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, я кивнула и больше не стала медлить. Подбежав к провалу и проскользив по мокрой от крови траве, остановилась на самом его краю и заглянула внутрь.