Сах. Мастер руны

Испуганно закричав, люди вскочили на ноги и бросились к решётке. При этом сильно мешали друг другу. Они наступали на полы ряс и падали. Упавшие цеплялись за одежду бегущих. Первый из тех, кто успел выскочить в коридор, захлопнул калитку и взялся за верхний засов. Чтобы закрыть его и запечатать тварей в каменной комнате, ему не хватило совсем чуть-чуть времени. За мгновение до того, как серебряный брусок должен был войти в скобы, в калитку влетело тело одного из участников жертвоприношения. Его с огромной силой, как будто тот не весил ничего, бросил белокожий мужчина. От удара калитка распахнулась и сбила с ног человека. Подняться он уже не успел — рядом возник красноглазый и ударил в грудь босой пяткой. С виду лёгкий пинок отбросил человека на стену, после чего тот затих.

Спастись не сумел никто. Первым делом ожившие чудовища переломали ноги и руки участникам ритуала. Затем стали насыщаться их кровью. Осушив людей, они голыми руками разорвали у мертвецов грудь, вырвали им сердца и с наслаждением их сожрали.

*****

Фиирд представил мне ту десятку воинов, которой я недавно наставил шишек. Именно они пойдут со мной в город, чтобы обчистить храмы лже-богов. Заодно это будет акцией устрашения для жрецов и верующих Г’Ха и Ра. На первых, скорее всего, это никак не повлияет. Но вот вторые могут задуматься о том, что хватать еретиков и рьяно участвовать в их поисках и пленении может стать опасным для жизни и здоровья, раз уж те не бояться нападать на городские храмы.

Простая с виду задача оказалась полной суеты и тягомотины с нервотрёпкой ещё в начале подготовки. Сначала местные спорили между собой за право попасть в отряд. Ну, тут всё решилось быстро, я даже не вмешивался. Зато потом уже мне пришлось суетиться. Сначала я и Фаинэлия вернулись в город. Там прошлись по нескольким лавкам и купили снаряжения на дюжину человек. Кроме доспехов с оружием мы с ней посетили лавки, где продавались лекарства и… косметика. Нам были нужны мази, которые сводили загар с кожи. Ещё тональный крем, чтобы осветлить кожу, если первые средства не справятся со своей задачей. Плюс, краску для волос. Эти покупки нужны были для еретиков, которые внешне чуть-чуть отличались от горожан. Были смуглее и имели более тёмный цвет волос. Их обязательно опознают на городских воротах без изменения облика. А так будет немалый шанс без подозрений попасть в город, назвавшись отрядом наёмников, которым нужен корабль, чтобы добраться до соседнего полиса по морю. Главное, не нарваться на слишком внимательных стражников, которых не обманет наша примитивная маскировка.

Самая большая нервотрёпка случилось в тот момент, когда я сообщил им о необходимости использовать косметику. Наверное, на Земле мусульмане отреагируют не так экспрессивно, если я им на стол поставлю жареную свинину. Для еретиков такая маскировка оказалась сильным ударом по чести и достоинству. Всё закончилось лишь после того, как я сломал ноги двум самым крикливым после их слов, что они сами всё сделают без меня. А перед этим предупредил Аббая и Фиирда, что проведу освящение алтаря в этот же день, выбрав для этого первый попавшийся булыжник. Поступлю так, если они не приструнят своих вспыльчивых и гордых сородичей.

Наверное, нужно ещё сказать, что одновременно с нашим отрядом из тайного места вышел ещё один. В нём были в основном женщины, дети и старики. Им предстояло совершить двухдневный переход вглубь пустыни до следующего схрона. В старом лагере остались немногие мужчины, юноши и те женщины, что владели оружием на приличном уровне. Всего две дюжины человек. Сделано это было из-за опасения, что по нашему следу придут многочисленные враги. Еретиков и так мало осталось, а при таком развитии ситуации могут погибнуть те, кто слабее всего. К тому же прорываться сквозь кольцо врагов проще без балласта из детей и стариков. Всего лишь предосторожность, но если нам не повезёт, то она поможет спасти многие жизни.

Когда наш отряд подошёл к воротам Нихгрха, то я напрягся, когда увидел стражников рядом с ними. Кажется, мои опасения сбылись: власти поставили на этом важном посту опытных вояк. От того сброда, что находился тут ещё два дня назад, эти парни отличались, как породистые овчарки от дворняжек. Здесь они были нужны, скорее всего, не столько для охраны ворот, сколько на них кое-кто возлагал определённые надежды на их внимательный взор. Что ж, на такой случай у нас имелся подходящий сценарий.

— Фаинэлия, играем роль твоей охраны. Ты — видная дама, иностранка. Веди себя так, чтобы стражники смотрели в основном только на тебя, — тихо сказал я единственной женщине в отряде. — Фиирд, Аббай, вы слышали?

— Да, господин, — в один голос откликнулись они.

— Не подведите. За нашими действиями следит сама создательница, — добавил я. Уже заметил, что упоминание Пристэнсиллы очень хорошо бодрит еретиков, делая из них нормальных людей. И теперь раз от раза стараюсь пользоваться этим «допингом». — И молчите, а то по вашему говору только глухой не поймёт, что вы пустынники. Говорить будем мы с первожрицей.