Сахар на дне

Из дома сюда доносится весёлая музыка, и Лизка начинает подпевать на почти идеальном английском, надавливая на кнопку замка на калитке. Через пару минут автоматический замок отпирается, и мы входим во двор. Возле ступеней курят несколько знакомых нам девушек и парней, учившихся на потоке. Они машут и приветственно окликают нас, но подойти мы не успеваем, потому что навстречу из дома вылетает ураган по имени Жанна.

— Привет! — пищит она, лучезарно улыбаясь, и весело хохочет. — Мои любимые докторишки!

Жанна смачно расцеловывает нас в щёки и крепко обнимает по очереди.

— Пойдёмте скорее внутрь. Остальной народ уже прибыл, так что пора размещаться.

Мы с Лизой очень рады видеть нашу весёлую и безбашенную подругу. Выглядит она не то что на все сто, а, наверное, на двести процентов. Рваное каре переливается платиной, а модные пудровые брови мило становятся домиком, пока она рассказывает, как сильно скучала в своей правильной и педантичной Германии.

Мы заходим в прихожую и снимаем верхнюю одежду. Смелость, которую я ощущала в этом платье дома перед зеркалом, как-то стала улетучиваться, и мне захотелось одёрнуть подол, чтобы немного прикрыть ноги. Но тут поймала предупреждающий взгляд Копыловой и попыталась гордо выпрямить спину.

Дача у Жанкиных родителей небольшая, в домике на первом этаже только кухня и гостиная, на втором три спальни. Но вполне себе уютный и хорошо обставленный домик неоднократно вмещал вот такие вот весёлые тусовки. Людей я насчитала человек десять-двенадцать. Все знакомые, бывшие сокурсники. Оно и хорошо, компания не особо большая, можно чувствовать себя довольно уютно.

Лизка уходит поздороваться с девочками, что жили в соседней секции, а Жанна тащит меня за руку в гостиную.

— Янка, пойдём, я тебя с Вадиком познакомлю. Помнишь, я рассказывала?

— Ну смутно, — смущённо улыбаюсь.

— Ну я писала тебе, это мой двоюродный брат, он полгода назад из армии пришёл, служил три года.

— Да, помню, кажется.

— Он с другом пришёл — служили вместе. Только друг совсем недавно вернулся.

Последние слова Жанки я уже не слышу, потому что и так вижу, о ком идёт речь. Это кажется невероятным совпадением. Я замираю, чувствуя, как покалывают кончики пальцев на руках. Необъяснимая привычная реакция на Шевцова.

Алексей стоит рядом с высоким светловолосым парнем и о чём-то беззаботно разговаривает. Улыбается. Это так непривычно, что я засматриваюсь, невольно залюбовавшись. Я привыкла видеть Лекса хмурым, жёстким, сосредоточенным, но не таким вот спокойным и расслабленным, даже весёлым. Светлый тонкий свитер и тёмные джинсы ему очень идут. Просто и со вкусом. И улыбка. Она тоже очень идёт ему.

Жанка не замечает моего ступора, продолжая тянуть под руку к парням.

— Мальчики, познакомьтесь, это моя подруга Яна.

Парни поворачиваются, и взгляд Шевцова останавливается на мне. Он замирает, улыбка гаснет. Потом я чувствую кожей, как Алексей проходится по мне взглядом. Ни одной эмоции. Ни одного слова.

— Янка, это Вадим — мой двоюродный брат, о котором я тебе говорила — тараторит девушка.

Вадим расплывается в улыбке, словно чеширский кот и протягивает свою крупную ладонь, которую я легонько пожимаю.

— Очень приятно.

— А это…

— Алексей. Мы знакомы, — обрываю Жанну. — Это мой брат. Сводный.

— Вот так встреча, сестричка, не так ли? — ухмыляется «брат», и в теперь он снова похож сам на себя.

— Правда? Твой брат? — взвизгивает Жанка. Господи, ей будто не двадцать четыре вчера исполнилось, а четырнадцать. — Прикольно!

Прикольно не то слово. Кажется, меня ждёт весёлая вечеринка.

28

Вечеринка в самом разгаре. Жанна громко рассказывает очередную историю про фрау Мейн, у которой она снимает комнату, и её жуткого кота с демоническими глазами. Жанка уверена, что по ночам он обращается в чернокнижника и проводит ритуалы. Народ взрывается хохотом. Смеюсь и я. Сначала думала, что не смогу расслабиться, постоянно получая в свой адрес ядовитые шуточки от Шевцова, но он на самом деле ведёт себя так, будто меня и нет рядом. Но я всё равно напряжена, хоть и стараюсь не думать о нём.

Саша приезжает через час после нас с Лизой. Он весел, хотя и устал на работе. Мне неловко, но я решаю не тянуть кота за хвост и поговорить с ним.

Это оказалось труднее, чем я думала. Он того, как Терентьев смотрит на меня, разрывается сердце, но впервые я решаю выбрать себя. Саша в ответ молчит и лишь кивает, когда я предлагаю остаться друзьями. Просит вернуться в дом одну, а сам остаётся во дворе.

За столом как раз Вадик толкает тост, поздравляя свою егозу-сестрицу с прошедшим днём рождения. Все поднимают бокалы: кто с шампанским, кто с вином, а кто и с коньяком. Я тоже присоединяюсь, когда Вадим протягивает мне бокал с шампанским. Отпиваю холодный напиток, надеясь, что он потушит пожар, что разливается румянцем у меня на щеках. Что ни говори, но сообщить человеку, который два года заботился о тебе, что больше в нём не нуждаешься, — тот ещё стресс.