Сахар со стеклом

— И когда ты собиралась нам сказать, что ты — кроха? — рассмеялся Николай Валентинович, когда я, постучавшись, просочилась в его кабинет. — Семнадцать лет... Это же просто статья! Меня посадят за эксплуатацию детского труда!

Настроение у него было прекрасное, ситуация с моим возрастом, изрядно его забавляла, поэтому я до последнего верила, что есть шанс договориться. Вот только переговорщик из меня так себе, к террористам меня бы точно не подпустили.

— Через три недели я буду совершеннолетней! А сейчас могу брать по четыре смены в неделю, по часам это норма для... — я сделала паузу и поморщилась, потому что должна была произнести это вслух, — детей. Мне преподавали "Охрану труда", поэтому я знакома с действующим законодательством! — выпалила на одном дыхании, и на этом все мои аргументы закончились.

— Так, послушай, — по серьезному взгляду босса я понимала, что мужчина уже принял решение и вот-вот его объявит, — девочка ты сообразительная, старательная, красивая, что немаловажно для нашего дела, но я жду тебя не ранее, чем через три недели. Отпразднуешь День Рождения и приходи! А сейчас извини! На сегодня работа тоже отменяется.

Я коротко кивнула, потому что с Николаем Валентиновичем не поспоришь — он такого не позволяет. Коротко пересказала Лене, что произошло, когда она шла на кухню за очередным заказом, и грустно вздохнула.

— Боже, я даже не думала, что ты младше меня, — удивленно охнула староста, едва не потеряв равновесие. Тарелки на её подносе угрожающе поползли к краю, и мы обе схватились за него, не позволяя им упасть. Денег сейчас не заработаю, не хватало еще из своего карману за битую посуду выложить. — Извини меня!

— Не бери в голову! Ты здесь вообще ни при чем, — я отмахнулась и отправила девушку работать, потому что клиенты ждали. — Иди, а то из-за меня ещё и ты своё место потеряешь.

— Увидимся завтра? — сжав губы в тонкую полоску, спросила Лена. Видела, что девушка искренне переживает за меня, и заставила себя улыбнуться ради неё.

— Не забудь занять мне место рядом с собой!

Попрощались мы с одногруппницей на позитивной ноте, но настроение было ни к чёрту. Хотелось спать, есть, ещё и нога до сих пор ныла, доставляя определенный дискомфорт. Утешало лишь то, что совсем скоро я заползу в горячую ванну с пеной и расслаблю все мышцы, изнывающие от перенапряжения, а дальше закажу вкусный ужин и растянусь в постели — я считала, что это будет идеальным завершением дня, пока не вышла из бара.

Едва переступила порог, как замерла на месте, с удивлением чувствуя, что у меня сегодня есть полная свобода бродить по вечернему городу. Ноги сами несли меня вперед.

Не успела я дойти до следующего дома, как шестое чувство подсказало, что кто-то следует за мной по пятам. Обернуться и посмотреть открыто не смогла, поэтому ускорила шаг и направилась к ближайшему пешеходному переходу. Уже там, делая вид, что оглядываюсь по сторонам, чтобы не попасть под колеса неосторожного водителя, заметила двух мужчин, которые настойчиво меня преследовали. Сердце сжалось в маленький комочек, но застучало, кажется, в сотни раз быстрее, чем обычно. Конечно, я сразу вспомнила угрозу Макарова, и поняла, что со мной не пасочки лепить собираются. Из-за своей глупости и длинного языкы влипла я очень серьёзно. Шаги за спиной слышались всё отчетливее, я не выдержала и испуганно оглянулась. Между мной и двумя молодыми людьми в капюшонах оставалось метров двадцать. Хотелось рвануть вперёд, но я едва держалась на ногах, чтобы осилить даже небольшое расстояние.

Страх сковывал сознание, парализовал его, не давая ни одной полезной мысли прорваться сквозь его плотную оболочку. И побороть это чувство никак не удавалось. Сердце забилось так сильно, что я окончательно потеряла способность ясно мыслить. Несмотря на то, что я — профессиональная спортсменка и травмы получала регулярно, я всегда боялась боли, боялась даже её приближения.

Я не слышала ничего вокруг, кроме своего собственного рваного дыхания, вырывавшегося из ноздрей. Уверяла себя, что это не может происходить на самом деле. Вот-вот я вскрикну, проснусь в холодном поту и весь кошмар закончится, как плохой сон.

Машина, ехавшая навстречу, ослепила глаза ярким светом фар, а потом резко затормозила возле меня, доводя моё нервное состояние до предела. Я резко остановилась, словно налетев на стену, и сделала несколько шагов назад, глядя, как из автомобиля выходит человек. Дыхание снова участилось, закрыла глаза и сжала губы, будто готовилась громко крикнуть или нанести мощный удар, а затем осознала, что вижу перед собой знакомое лицо. Кровь застучала в висках, закружилась голова, хотелось разрыдаться и броситься в объятия Беляева, чудом оказавшегося рядом, но нам не дали достаточно времени, чтобы насладиться обществом друг друга.

— Эй, голубки, огоньку не найдётся? — противный хриплый голос раздался совсем близко. Сердце начало отстукивать чечётку, отправляя в мозг бурлящую кровь. Я почувствовала крепкую хватку на предплечье и пугливо вздрогнула, не сразу осознав, что это рука Егора.