Ноги девушки подкосились, сознание поплыло, и она рухнула в заросли ковыли. Все тело била мелкая судорога. Тошнота подступила к горлу.
"Это конец" — подумала Ксюша, закрывая глаза. Жидкая темнота не приносила долгожданного покоя. Подскочившая температура резко сменилась диким ознобом. Сердце заходилось бешенным кроликом. Виски заломило от боли. Легкий шепот травы ворвался в сознание скрежетом тысяч металлических прутьев. Мир начал кружиться.
Девушка наклонилась вперед, стараясь унять рвотные позывы, но в итоге ее всё же вырвало.
Желчная горечь во-рту. Земля продолжает медленно покачиваться перед глазами… Ксюша встала на четвереньки, сделав пару неуверенный шагов и снова повалилась на бок.
На бледно-голубом небе безразлично ползли усталые серые облака. Ветер равнодушно гнул жесткую ковыль. Одинокое солнце блеклым, неживым пятном клонилось к горизонту. Весь мир будто вымер. Жесткая трава умудрилась местами проколоть одежду, исцарапав нежную кожу.
"Вот и все…" — девушка скрестила руки на груди приготовившись к худшему.
Здоровенный жук нагло приземлился на правую щеку.
Секунда…
— А-а-а-а!!!
Если и было что-то в недавней, спокойной жизни чего Ксюша боялась до одури так это насекомые. Девушка с отчаянным ревом вскочила на ноги пытаясь согнать с лица непрошенного гостя.
Споткнувшись об очередную кочку, она кубарем полетела в ближайшую канаву. Руки заскользили по глинистой жиже, не в силах остановиться. Синяя фирменная джинсовка, а за ней и успевшие несколько позеленеть джинсы, приобрели маскировочные бурые пятна.
— Твою же… За ногу! — тихо возмутилась девушка.
"Одежда безнадежно испачкана, на голове вместо аккуратного хвостика воронье гнездо. Состояние хуже не придумаешь. Самое то для зомби-апокалипсиса, мертвецы за свою примут." — вытирая о джинсы грязные руки, хмыкала она.
Ниже по склону виднелся одиноко стоящий дом. Призывно поблескивала в лучах заходящего солнца металлическая крыша. Оставаться в чистом поле, когда начнет темнеть было откровенно страшно, но и приближаться к поселениям без какого-либо оружия — настоящая глупость. Этот дом казался идеальным вариантом, знать бы еще есть ли у него хозяева и не обратились ли они?
Обходя строение по большой дуге. Ксюша, наткнулась на небольшой скошенный участок. Трава ровными рядами стелилась под ногами. Пахло ромашкой и клевером.
"Если жители этого дома не отличаются привычками от бабушки, где-то тут должен быть припрятан инвентарь для сенокоса," — девушка осторожно переворачивала сухую траву.
— Есть!
На краю поляны, под охапкой свежей соломы, лежали деревянные грабли и вилы с короткой ручкой.
"Чтобы стог складывать не пойдут, разве что копну… Главное мне под рост!"
С тыльной стороны дом, с прилегающим к нему садом ограждал добротный забор. Девушка двинулась в поисках калитки. Спустя сто метров обозначилась заросшая бурьяном тропинка. Такое запустенье обнадеживало. Ксюша слегка успокоилась, рассчитывая, что дом не жилой. Калитка обнаружилась практически вплотную примыкающей к дому, а в паре метров от нее стоял хозяин постройки… Точнее хозяйка, щуплая, маленькая старушка, в голубой косынке в цветочек, стояла слегка раскачиваясь. Непрестанно смотря на дорогу. Девушка опрометью метнулась в кусты одичавшей малины.
Малины!!!
Ксюша как могла сдерживала себя, стараясь не шуметь, но проклятые кусты в момент изодрали голую кожу и проткнули не такую уж тонкую ткань куртки.
"Может бабушка живая? Может, тот мужик глюк на фоне стресса и подскочившей температуры?"
Старушка медленно повернулась в ее сторону. Ссохшаяся, морщинистая кожа кое-где полопалась, как не бывает у живых людей. Ввалившиеся, темные глаза бессмысленно блуждали по зеленой растительности.
"Нет, живые так выглядеть не могут по определению" — и тут Ксюша вспомнила, что кое-что не учла… Зубцы крепко зажатых в руке вил, торчали из кустов как неоновая вывеска, приглашающая к обеду! Сама-то она догадалась пригнуться… А вот, вилы…
"Ох, вилы…" — мелькнула мысль.
Умертвие медленной, шаркающей походкой направилось в сторону Ксюши.
"Так, если я собираюсь выжить в этом мире, мне рано или поздно придется это сделать. И лучше оттачивать свои навыки на вот таких вот слабых и неповоротливых… Безобидных бабушках! Нет, нет я не смогу! Она же практически как моя горячо любимая баба Веста, и платье у нее почти такое же, ситцевое в мелкий, белый цветочек. Нет, я не смогу…"
Тем временем зомби почти поравнялся с тем местом, где засела девушка и будто озадачено рассматривал кусты. Вилы, привлекшие внимание чудовища, бесследно пропали.
"Я должна, я просто обязана," — про себя уговаривала, Ксюша, собственное тело, которое сковало чувство жалости и страха, — "только так можно выжить. Этот мир жесток, и чтобы в нем выжить, тоже нужно стать жестче! Главное не концентрироваться на внешнем сходстве этого существа с человеком. Оно больше не кем-то горячо любимая бабушка. Да! Сконцентрируюсь на дыхании. Глубокий вдох, выдох. Глубокий вдох, выдох".