Сахарный череп

– Поэтому надо даже не пытаться?

Максимон резко развернулся ко мне. В черных глазах разлилась сама ночь. Бесконечная и беззвездная.

Мне стало немного не по себе. Вот как у него так получается?

– Тиош, ты хочешь спасти мир или что-то доказать самому себе?

– А я доказываю, да? – вкрадчиво поинтересовался я, и по лицу Максимона промелькнула какая-то тень. – Я доказываю, когда лечу людей? Когда не пускаю их в последний путь?

Море зашумело внизу слишком громко, однако я не обратил внимания.

– Скажи, Максимон, каково тем матерям, которые смотрят на вугу? У вугу рождаются дети. Просто потому, что их боги сумели послать к чочмо местные правила и утвердить свои. Эс-калавера тоже воспитывают наследников. А…

– А у мэра городка Чилам есть дочь, – сказал Максимон.

– Но ты знаешь так же прекрасно, как и я, что она подопечная. Такая же, как и все.

Ответа не последовало. Сигара в руках Максимона превратилась в пепел. Нехороший знак. Потому что у него внутри сейчас полыхает так, что куда там всем членам Дома Пламени в Шибальбе.

– И что предлагаешь?

Внутри вспыхнула радость. Но я чудом сохранил невозмутимое выражение лица. Максимон не шлет меня к сакуйям – это прогресс. Он хочет обсудить. Хотя бы так…

– Уничтожить Пирамиды. Я почти уверен, что именно они не дают рождаться детям.

Максимон задумался.

– А если нет? Если ты ошибаешься, Тиош?

И снова-здорово.

Я лег на спину и закинул руки за голову. Бескрайнее небо, шальное и смеющееся, раскинулось над нами.

– Я не ошибаюсь. Я изучаю потоки энергии уже чочмову уйму времени. Это смерть. Там даже не рискуют долго быть эс-калавера, которые существуют…

Подходящего слова не нашлось. Эс-калавера, безусловно, нельзя отнести к мертвецам, однако они слишком своеобразны. Мне нравится Оутль, но есть то, что я предпочитаю обходить стороной. Эс-калавера в том числе.

– Ты готов лишить возможности переродиться тех, кто умер в других мирах? – поинтересовался Максимон, нависая надо мной. – Очень странная логика, Тиош.

– Так, может, поможешь? Подскажешь, как сделать, чтобы все были довольны? – криво улыбнулся.

Максимон чуть прищурился, склонился ниже так, что можно было почувствовать табак и нуа-нуа.

– Ты – идиот, – шепнул он. – Прежде чем менять мир, нужно обезвредить тех, кто будет против. А против будут многие. Богам нравятся их теплые местечки.

– От идиота слышу, – не растерялся я. – Или, думаешь, я не вижу, как тебе нравится нынешний уклад? Хорошо устроился, верно, Максимон?

Черные глаза сверкнули гневом.

Тяжелый кулак впечатался в землю рядом с моей головой.

– Ты хоть осознаешь последствия? – прошипел он.

Я приподнялся на локтях, не отводя взгляда. Наши лица оказались слишком близко, воздух начал потрескивать. Того и глядя кто-то первым шандарахнет силой.

– Так помоги мне, Максимон Отец Земной. Помоги сделать так, чтобы не было последствий.

В нескольких шагах что-то громыхнуло, оглушив и ослепив нас обоих.

…Сознание возвращаться не хотело. Такое впечатление, что в голове царила жуткая пустота, все звуки доносились словно издалека, криво и искаженно.

Пошевелиться не получалось. Ноги и руки не слушались.

Мысли будто были лодкой среди озера с полным штилем.

Только вот жар… Он везде, окутывает от ступней до макушки. Того и гляди превратит в пепел, если я ничего не предприму.

– Катрина, я часто тебя прошу? – донесся раздраженный голос Максимона. – В Шибальбе не все любят друг друга. Дом Обсидиановых ножей никогда не откажется отхапать больше власти, чем остальные.

– Поэтому ты предлагаешь спрятать у них Тиоша? Этого ядовитого огуху?

«Сама дура!» – мысленно возмутился я.

И тут же чуть не задохнулся от боли. Кто бы на нас не напал, он ударил со всей мощи. Чудо, что я оклемался.

Огуху – дикое неуравновешенное существо из пустыни. Оно похоже на смесь змеи и скорпиона. Зарывается в песок и поджидает свою жертву, чтобы молниеносно атаковать и накачать ядом.

Так себе сравнение.

– Почему нет?

Ответ Максимона, кажется, повис в воздухе.

Муэрте-Катрина, а ее голос я узнаю из тысячи, молчит. Думает. В Оутле много смерти. И много богов, которые ходят с ней под руку. Муэрте-Катрина с кем-то в хороших отношениях, с кем-то – в отвратительных. Хоть и умело скрывает последнее. И припрятать какой-нибудь козырь, чтобы потом его выпустить против врагов – это очень хорошо.

Я сделал шумный выдох. Туман в голове начал рассеиваться. Но возможность двигаться не возвращалась.

– Катрина, второй раз мы можем не успеть сбежать. Тиош принял на себя весь удар. Я только успел его оттянуть.

Мне это не понравилось. Совсем не понравилось. То, что было нападение, понятно и чочмо. Только кто? Выследил нас и попытался уничтожить.

– Хорошо, – наконец-то произнесла она. – Шок-Аху мне не откажет. Для остальных будем поддерживать легенду, что не можем терпеть друг друга.

– Легко.

Шок-Аху? Эта старая крыса? Вы сдурели оба?!

Мне стало дурно, с трудом собрав силы, я шевельнулся. И тут же в голове словно что-то взорвалось, жуткая боль пронеслась по всему телу.

– Прости… – прошелестел шепот Максимона.

***