Сахарный череп

Он же и вычислил, что Паоло, неизменный поставщик камней и фурнитуры, тоже мечтал о восхождении Собирателя Крови, поэтому и привез Розе пустынных скорпионов. Что произошло с поставщиком, история умалчивает, однако барон Замди только загадочно улыбается, когда заходит речь о свежей могиле недалеко от лавки лунгана в Нкрума-Эйо. Той самой, которая находится немного на запад от старого кладбища. Ну и ладно, пусть улыбается, раз ему так хочется.

Муэрте-Катрина протягивает руку в тонкой перчатке и ловит капли дождя. Все будет хорошо.

В Чиламе все будет хорошо.

Потому что иначе не может быть.

А то, что это еще не конец, так это и так понятно. Потому что только один Долгий Счет Дней знает, сколько отмерено времени каждому из нас. И пусть знает. А у остальных сейчас и так дел невпроворот.

***

– Итак, какие будут варианты? – поинтересовалась я, удобно скрестив ноги в кресле и поглядывая на сидевших напротив Максимона и Тиоша.

Дом отлично отстроили. Теперь можно было наслаждаться не только прекрасными комнатами и кухней, но еще и отдыхать на веранде.

Солнце тем временем клонилось к закату.

Прилично похолодало, поэтому я уютно закуталась в клетчатый плед. Максимон потрудился только накинуть халат, а Тиошу, казалось, все тряпки были по боку. Поэтому из маломальского уважения к собравшейся компании он озаботился только фартуком, который стырил у Чочу, когда проходил мимо кухни.

Чочу возмущался, долго бухтел, что его не уважают как личность, в итоге плюхнулся в кофейник и пафосно там возлежал ровно до тех пор, пока мне не надоел этот балаган.

Сила Нантат пробуждалась медленно, но верно. Так же возвращалась и память. В такие моменты становилось ясно, что не Роза ди Муэртос, швея и хозяйка ателье «Сахарный череп», а та, кто хранит не рожденных и умерших. Великое Озеро Душ, в котором рано или поздно найдет убежище любой человек.

Мой человеческий облик… То ли ошибка Мира миров, то ли чья-то шутка. Мне в нем одновременно и комфортно, и странно. Временами волнами накатывали воспоминания Карлоса и госпожи Чералани, и тогда казалось, что я никогда не смогу остаться в одиночестве. Но потом все проходило, рядом появлялись Тиош и Максимон, как нечто само собой разумеющееся, и становилось тепло и спокойно.

Почему нас трое? Понятия не имею. Только именно в таком составе все почему-то правильно. И нет страха, что что-то пойдет не так. Нас трое: Тиош, Максимон, Нантат.

– Есть традиционные варианты, – подал голос Максимон, наблюдая за тем, как Чочу с видом оскорбленной невинности выплыл на веранду, неся на макушке кофейник.

– Кушать подано, – язвительно доложил он.

– Пить, – мягко поправил Тиош, забирая у него кофейник. – Спасибо.

Чочу кивнул и важно направился ко мне, ловко уронив на плед сигару с нуа-нуа.

– Традиционные – это какие? – уточнила я, щелкая пальцами, чтобы зажечь голубой огонек.

– У нас достаточно широкая кровать, – невозмутимо сказал Тиош.

Он поджег сигару, в воздухе тут же повис запах нуа-нуа.

– Ты же вроде не курила, – покосился на меня Максимон.

– С вами закуришь, – хмыкнула я, затягиваясь.

Стало легко и как-то воздушно. Несмотря на ерничание и подколки, разговор предстоял серьезный. И… сложно признаться себе, но я его всячески оттягивала.

Тиош и Максимон упредили. А потом хором выдали:

– Тебе нельзя!

– Почему? – ехидно уточнила я, выпуская ароматные колечки.

– Ну-у-у… – начал Тиош.

– Ты – мать, – выкрутился Максимон.

– Будущая, – отрубила я. – И насколько будущая еще большой вопрос, потому что стать ею я могу только при появлении отца.

Откинувшись на спинку кресла, внимательно посмотрела на обоих мужчин. Не я заварила эту кашу, но расхлебывать придется вместе со всеми.

Чочу устроился у меня на плече, довольно завозился, потом шепнул на ухо:

– Слушай, на что нам эти оболтусы? Давай подберем какого-нибудь красавчика вугу? Таонга разве что глазами тебя не поедает. Сама подумай, такой экземпляр пропадает!

– Он не пропадает, – возразила я. – Все мужчины вугу немного бароны Замди. Тут зовет на свидание и обещает все звезды неба, и тут же держит за руку какую-нибудь Чоча-Тайю в набедренной повязке и костяных бусах.

– У вугу с деторождением все прекрасно, – напомнил Тиош. – Мы должны разобраться с теми, кто приходит через Пирамиды Мертвых.

– Ограничители, установленные Муэрте-Катриной и веселой шибальбовской компашкой, действуют замечательно, – заметил Максимон.

– О да, – рассмеялась я. – Мне уже рассказали, что Шбаланке сцепился с Шок-Аху. Вот они не могут успокоиться, драка была такая, что даже Тьелль из Садов Заблудившихся нажарил зерен и выполз наверх полюбоваться происходящим. В итоге пришлось вызывать Харукана, который молниями разнял бойцов, ухватил Шбаланке за шкирку и утащил в небо.

Ограничители работали исправно, сплетни погоняли туда-сюда и успокоились.

– Надо подавать пример, – невозмутимо сказал Тиош, взяв чашку с кофе и делая глоток. – Чочу, ты восхитителен.

– Я знаю, – важно ответил он, но по голосу слышалось, что мелкому приятно.