Чтобы организм утилизировал 1 хлебную единицу (20 – 25 гр. хлеба) ему необходимо приблизительно 1,5 условные единицы инсулина. Таким образом, 1 условная единица инсулина утилизирует в среднем 12 грамм углеводов. Однако, потребность в инсулине не является константой, а зависит от пола, возраста, пищевых привычек, массы тела и т.д. В ряде исследований было посчитано, что у среднестатистического взрослого «здорового» человека поджелудочная железа в среднем вырабатывает 40 – 50 единиц инсулина в сутки. Соответственно, в идеале такой человек должен съедать 20 – 25 хлебных единиц. Это приблизительно 240 – 300 гр. легкоусвояемых углеводов. Цифра небольшая, но если это будут лёгкие углеводы в паре с тяжелыми – теми, что медленно усваиваются и обладают высокой питательной ценностью (цельнозерновой хлеб, твёрдые крупы, свежие овощи и т.д.), то голодным организм точно не останется. Ведь в натуральных продуктах содержаться ещё и белки, и жиры.
За один основной приём пищи 5 – 8 хлебных единиц будет оптимальным количеством съеденных углеводов. Это должны быть преимущественно тяжёлые углеводы. На перекус должно приходиться не более 3 хлебных единиц. В таблице далее представлено ориентировочное количество хлебных единиц, необходимых для каждого приема пищи для взрослого человека среднего телосложения.