Когда и где впервые человек начертал этот символ – неизвестно. Изображение креста найдено на памятниках каменного века. До наших времен сохранились вазы бронзового века с изображениями креста. Часто это изображение встречается на домашней посуде этого же времени. На острове Крит, к примеру, найден сосуд с изображением греческого равностороннего креста. Сосуду примерно пять тысяч лет.
В Древнем Египте крест был символом бессмертия. Его изображали на одеждах жрецов, с ним в руках рисовали великих богов. Особенно часто с крестом в руке изображали Исиду и Гора.
Большое количество изображений креста было найдено на античных предметах во время раскопок Трои знаменитым археологом Шлиманом. В Древнем Риме хранительницы священного огня, весталки, носили на шее изображение креста – эмблему, символизирующую свою должность. Во время инициации в Греции надевали на шею крест. Вот и обряд крещения, обгоняющий христианский на много столетий.
Казнь на кресте
Крест был типом смертной казни в Древнем Риме, которая была уготована рабам или бесчестным людям. Позорная казнь, последняя, ужаснейшая. «Само название креста противно римскому уму, взорам и слуху», – так писал Цицерон. И, тем не менее, позднее изображение казни на кресте стало почитаться миллионами людей на земле.
Цилиндрическая «орфическая» печать 300 года. Античный Орфей, распятый на кресте.
Во время казни крест вначале ставили стоймя, затем к нему прикреплялся осужденный. Руки прибивали гвоздями, ноги привязывали веревками, либо также прибивали гвоздями. На высоте ног обычно прибивали горизонтальную дощечку для опоры. Все это делали не ради удобства приговоренного, а для того, чтобы смерть от опустившегося тела не наступила слишком быстро.