Сакральный футбол

– И как же ты меня узнала?

– А так… Очень просто, – чуть кокетливо отвечала она. – Узнала, и все.

– И я тебя узнал, – вдруг сказал он, проникая через ее глаза будто бы в самую ее суть…

– Как это?

Глаза ее расширились. Она отстранилась, стала как-то нервно отпивать чай из чашечки. Поняла, что имеет дело тоже с непростым человеком. «Маг… Маг. Белый маг… – застучало в ее голове. – Ученик… Посвящение… Гималаи… Гималаи…» А в уме возник уже попутный вопрос: «Почему Гималаи? При чем тут Гималаи?»

– Как узнал? Мы разве виделись? Мы же не виделись никогда…

– Я не знаю… Я точно видел тебя. Но это было что-то вроде сна. Скажи, почему Учитель назвал тебя парашютисткой? Ты что, прыгаешь с парашютом?

– А-а, так ты ничего не знаешь… Вот оно что… Да, я прыгала с парашютом. Я кандидат в мастера спорта. Но больше я не прыгаю.

– Не прыгаешь… А почему?

– Неважно. А что тебе приснилось? Кого я тебе напомнила? Я могла быть просто похожа на ту, что тебе снилась. Сны – это ведь материя такая… очень зыбкая.

– Да, я мог бы ошибиться. Но я не ошибся. И дело не в похожести, а чем-то другом. В чем-то еще, что словами… не определишь.

– Так что эта женщина делала в твоем сне?

– Она шла на выход… в самолете… Для прыжка…

Вероника вдруг напряглась. Вот этого она не ожидала! Неожиданно ей сдавило виски. Начала внезапно болеть задняя часть головы.

– Для какого прыжка? – прошептала она. – Куда?

– Ну как… Вниз! У нее парашют был за спиной. Она оглянулась на меня… Вот это лицо я и запомнил.

Андрей смотрел на нее, не отрываясь, следя за каждой ее реакцией. Он понимал, что происходит нечто важное. Подошел официант, сгрузил чай, блинчики, пасту – все выложил аккуратно на стол. Они все это время молча смотрели друг на друга. Официант отскочил, как только все выставил, будто вытолкнутый невидимой пружиной.

Когда он ушел, Вероника медленно, с выражением спросила:

– Она оглянулась… И что?

– Она… Словно бы просила помощи, понимаешь? Какая-то мольба была в глазах. Но я не понял. И теперь не понимаю, о чем была мольба. А ты знаешь? Скажи! Почему Учитель назвал тебя парашютисткой? Как ты его нашла? Вообще… Каким образом ты попала сюда? Как ты оказалась в его доме? Ты, которая меня видела на матче в Зауральске? Что это за ребус? Ты можешь объяснить?

Она откинулась назад, выдохнула задержанный воздух.

– Нет. Я объяснить не могу, – отвечала она. – Я пока многого объяснить не могу… Пусть объяснит твой учитель. Он-то, наверное, знает.

Маранов подозрительно смотрел на нее, понимая, что она сказала не все. Но условия игры принял и он.

– Ты про мой проект все знаешь? Представляешь, во что я влез?

– Пока приблизительно… Вот и расскажи – самое время. А то мне как-то неловко. Меня вроде как на работу взяли, а предложил ее не ты. А ты сам-то предлагаешь?

– Это зона ответственности Учителя. Все, что касается метафизики. Тут я ему полностью доверяю. Мне без его помощи это не осилить. Я больше скажу. Я отчасти потому и согласился, что рядом есть он. Это очень, очень большая игра. И ставки тут высокие. Понимаешь, футбол – это только часть проекта.

Вероника вдруг прочувствовала некий объем. Просто грандиозный объем, который стоял за всем этим. И тогда его внутренний кураж, отчетливо видный накал, сжатое словно в платиновый цилиндр огненное напряжение стало просачиваться и в нее.

– Я также ему полностью доверяю. Потому я даже не раздумываю. Я буду делать все, что он мне скажет. И как можно лучше.

– И что буду говорить тебе я, ты тоже будешь делать.

– А вот этого не обещаю, – вдруг по-женски игриво сказала она, смеясь.

– Как это? – принял он шутливый тон. – Как это не обещаешь? Я же босс!

– Босс, босс! – поддакнула она, продолжая смеяться. – Биг босс! Вэри лачжь босс! Не во всем ты босс, понял? Не во всем!

Он засмеялся в ответ:

– Согласен! Не во всем!

Они весело принялись за еду. А вскоре они уже выходили из ресторана на пустынную ночную улицу. Он довез ее до дома. Взгляд ее при прощании был заинтересованный, небезразличный. Он молча пожал ей руку.

– Созвонимся!

Глава 14

Матч в Вест-Пойнте собрал около десяти тысяч зрителей, множество репортеров. Крупные телеканалы страны заплатили за телетрансляцию.

Магистр Виндинг-Бронс занял место в затемненной ложе возле комментаторских кабин. Рядом с ним расположились два его телохранителя, а также три представителя Братства, и среди них куратор Вестерлинк.

Игра с нигерийцами проходила немного нервно. Африканские футболисты были настроены на борьбу. Они были воодушевлены выходом в финал и любую игру теперь рассматривали как важную часть подготовки. Играли они активно, даже агрессивно; боролись буквально за каждый мяч, словно бы чемпионат уже начался. Они были очень мощны, физически выносливы и активны. Шестеро обычных игроков и четыре киборга не могли поначалу справиться с ними. Имея мощного нападающего на левом фланге, игравшего за лучшие клубы Европы, нигерийцы постоянно выводили его на удар. В итоге этот Гунугбуна на 23-й минуте поймал мяч на левую ногу и мощно пробил в угол.