Саквояжники (Охотники за удачей, Первопроходцы)

– На это потребуется некоторое время, я прямо сейчас посажу кого-нибудь подобрать необходимые бумаги.

– Около часа?

Макаллистер замялся, но когда заговорил вновь, удивления в его голосе не было.

– Хорошо, если это так важно.

– Очень важно.

– Ты что-то узнал?

– Нет, – честно признался я, – точно нет, просто предполагаю.

Макаллистер помолчал некоторое время, затем сказал:

– Мне только что принесли расчеты преобразования радарных цехов и цехов по выпуску мелких деталей в компанию по выпуску электроники. Захватить?

– Захвати, – сказал я и щелкнул тумблером, обрывая связь.

Взяв с подноса стакан, я наполовину наполнил его виски и посмотрел на портрет, с которого на меня смотрел отец. Протянув стакан в его сторону, я сказал:

– Прошло много времени, папа... – и выпил виски залпом.

* * *

Я кончил рассматривать чертежи, лежащие передо мной на столе, и туго свернул их в трубочку. Потом посмотрел на Макаллистера.

– Мне это нравится.

Он кивнул.

– Я завизирую их и отправлю в отдел закупки, чтобы они сделали заявки на все необходимые материалы с таким расчетом, чтобы мы получили их, когда закончится война. – Он посмотрел на бутылку виски, стоящую на столе. – А ты не слишком гостеприимен. Как насчет выпить?

Я удивленно посмотрел на него. Мак никогда не увлекался выпивкой, особенно в рабочее время. Я подвинул к нему бутылку и стакан.

– Наливай.

Он плеснул на донышко, выпил и покашлял, прочищая горло.

– Есть еще одна послевоенная проблема, которую я хотел бы обсудить с тобой, – смущенно сказал он.

– Давай.

– Это касается меня, – нерешительно начал он. – Я уже не молод и хочу уйти от дел.

– Уйти?! – я не поверил своим ушам. – Зачем? Чем, черт возьми, ты будешь заниматься?

Макаллистер покраснел.

– Я трудился не покладая рук всю жизнь, – сказал он. – У меня два сына и дочь и пять внуков, троих из которых я никогда не видел. Мы с женой хотели бы немного побыть с ними, познакомиться, пока не поздно.

Я рассмеялся.

– Ты говоришь так, словно в любую минуту можешь отдать концы. Ты же еще молодой.

– Мне шестьдесят три. Я с тобой уже двадцать лет.

Я посмотрел на Макаллистера. Двадцать лет. Как быстро они пролетели! Военные врачи были правы, я уже далеко не юноша.

– Нам будет не хватать тебя, – сердечно произнес я. – Не знаю, как мы без тебя управимся? – Я говорил искренно. Макаллистер был единственным человеком, на которого я мог опереться в любой момент, когда бы мне ни понадобилась его помощь.

– Управитесь. На нас сейчас работают свыше сорока адвокатов, и каждый специалист в своей области. Ты больше не одиночка, ты – владелец крупной компании и должен иметь мощный механизм законников, которые отстаивали бы твои интересы.

– Ну и что? Нельзя позвонить механизму среди ночи, когда у тебя неприятности.

– Этому можно, он укомплектован на все случаи жизни.

– А что ты будешь делать? Только не говори, что роль дедушку – это единственное, что тебе нужно для счастья. Тебе же надо будет чем-то занять свои мозги.

– Я думал об этом, – серьезно ответил Макаллистер. – Я так долго имел дело с корпорациями и законами о налогах, что почти забыл о более важном – законах, регламентирующих жизнь людей. – Он снова потянулся за бутылкой и налил себе немного виски. Ему было непросто сидеть вот так и делиться со мной своими проблемами. – Думаю, что займусь частной практикой в каком-нибудь маленьком городке, наверняка ко мне станут обращаться за помощью. Я устал от постоянных разговоров о миллионах. Мне хочется помогать несчастным, которые в этом действительно нуждаются.

Я посмотрел на Макаллистера. Проработать с человеком двадцать лет и так до конца и не узнать его. Никогда не предполагал о такой черте его характера.

– Безусловно, мы аннулируем все контракты и соглашения, которые заключены между нами, – сказал Макаллистер.

Я знал, что он не нуждается в деньгах, но и мне они были не нужны.

– Зачем, черт возьми? Приходи на совет директоров раз в несколько месяцев, я, по крайней мере, смогу хоть изредка видеться с тобой.

– Значит, ты... согласен?

– Конечно, – кивнул я, – но подождем конца войны.

* * *

По мере того, как Макаллистер просматривал условия каждого контракта, стопка бумаг перед ним росла. Наконец он закончил и посмотрел на меня.

– В каждом контракте достаточно статей, защищающих нас от расторжения. За исключением одного. В нем оговариваются поставки до окончания войны.

– Что это за контракт?

– Летающая лодка, которую мы строим для флота в Сан-Диего.

Я знал, о чем он говорит. «Центурион». Предполагалось, что это будет крупнейший самолет, который когда-либо создавался. Он сможет перевозить полную роту в сто пятьдесят человек, двенадцать членов экипажа, два легких плавающих танка, гаубицы, легкую артиллерию, оружие, боеприпасы. Я считал, что подобный самолет будет очень полезен при высадке десанта на небольшие острова Тихого океана.

– А почему мы заключили такой контракт?

– Ты сам этого захотел.