Саладин

27 августа армия Салах ад-Дина двинулась от Бофора к Акко по извилистым горным дорогам Галилеи. Но в этот же день армия Ги де Лузиньяна подошла к Акко и стала развертываться для его осады.

Прежде чем продолжить путь в Акко, султан отправил в Дамаск пленного Рено Сидонского, еще раз высказав ему все, что он думает о его предательстве (или о верности своим единоверцам — это с какой стороны посмотреть). Крепостные башни Акко воины Салах ад-Дина увидели лишь 29 августа, и к этому времени Ги де Лузиньян со своими людьми уже укрепили позиции и были готовы отразить как возможную вылазку городского гарнизона, так и атаку превосходившей по численности армии Салах ад-Дина. В то же время у крестоносцев явно не хватало сил, чтобы взять столь большой город в плотную блокаду, и мусульмане без особого труда переправили в Акко несколько отрядов своих воинов и обозы с продовольствием, значительно усилив гарнизон города и пополнив его запасы, то есть подготовиться к максимально длительной осаде. Сам же Салах ад-Дин перегруппировал остававшуюся под его началом армию, разделив ее на правый фланг, центр и левый фланг, и стал лагерем… в девяти километрах к юго-востоку от Акко.

Таким образом, он практически полностью блокировал крестоносное войско с суши — теперь любую помощь и подкрепление оно могло получать только с моря, что на первый взгляд кажется весьма правильным и грамотным маневром.

Но вот тут-то и возникает первый странный вопрос этой, одной из самых странных военных кампаний во всей истории. Почему, заперев франков у стен Акко, Салах ад-Дин даже не предпринял попытку как можно скорее дать им решительный бой, а позволил им продолжать получать подкрепления с моря, которые с начала сентября шли почти непрерывным потоком?

Конрад Монферратский, поняв, что не может оставаться в стороне, если мечтает стать когда-нибудь королем Иерусалима, двинулся к Акко морем. Затем к стенам города начали прибывать корабли итальянцев, немцев, шампанцев, бургундцев, бретонцев, датчан, фризов, фламандцев…

Салах ад-Дин же, почти бездействуя (отдельные стычки между отрядами — не в счет), ждал до 13 сентября, когда крестоносцам удалось сомкнуть блокаду, и связь с Акко прервалась. Лишь после этого он собрал военный совет, на котором было решено… Нет, не дать врагу генеральное сражение, а лишь разорвать кольцо блокады, восстановив таким образом сообщение с осажденными.

Историки утверждают, что Салах ад-Дин чувствовал, что у него недостаточно сил, чтобы разгромить врага, а бросать армию в сомнительную битву и терять воинов он не хотел. Но это объяснение явно натянуто. Дело было в другом, но в чем именно?!

Прорыв кольца блокады был назначен на пятницу, 14 сентября, в час дневного намаза, чтобы молитвы сотни тысяч мусульман всего Востока вознеслись в этот момент к Богу и обеспечили бы Его благосклонность мусульманскому воинству. Удар, предпринятый по франкам, был массированным и мгновенным. Сарацины буквально налетели на противника, но крестоносцы были явно готовы к такому повороту событий и, ощетинившись копьями пехоты, за которой укрылись лучники и арбалетчики, дали достойный отпор.

По приказу Салах ад-Дина, носившегося, как обычно, на коне в самой гуще битвы, мусульмане то накатывали волной, то откатывались назад, чтобы через короткое время снова пойти в бой, и эти волнообразные атаки продолжались до тех пор, пока не стало настолько темно, что сражающиеся уже не видели друг друга.

На следующее утро бой возобновился, причем теперь Салах ад-Дин велел направить основную атаку на расположенную в северной части города Королевскую башню (Ка-лат-аль-Малик), которая, как он заметил, охранялась лишь парой сотен кавалеристов. На этот раз воинам султана удалось проделать коридор, весь путь по которому тщательно охранялся. Благодаря этому в Акко снова двинулись поставщики провианта и боевое подкрепление, а женщины и дети, наоборот, стали покидать город. Сам Салах ад-Дин по этому проходу также направился в Акко и поднялся на его стены. Некоторое время он осматривал укрепления и внимательно изучал лагерь неприятеля, а затем, после полуденной молитвы, отдал приказ защитникам города совершить вылазку в стан врага.

Вылазка была успешной: бойцы гарнизона убили несколько десятков франков, еще больше ранили, не потеряв при этом ни одного человека. Воодушевленные этой победой мусульмане были готовы на следующий день дать генеральное сражение, но утром 16 сентября некоторые эмиры неожиданно воспротивились этим планам. По их мнению, следовало подождать еще один день, в течение которого усилить гарнизон Акко за счет пехоты — чтобы мусульмане атаковали находившихся под стенами города крестоносцев в основном конницей, а в это самое время в тыл им ударили бы пехотинцы.