Саламандра

— Вы не хотите перекусить? Там можно спокойно поговорить. — предложил Генри, указывая на ближайшую кафешку. Я посмотрела на Мартина, предлагая ему решить наши дальнейшие действия. Сегодня он был моим защитником, значит и в плане безопасности я ему доверяла.

— Если ты хочешь, пойдём. Всё равно мы собирались поесть. — не стал отказываться парень.

— Ладно. Пойдём, но не долго. Мне ещё зелень свою кормить. — напомнила я парню про моих зелёных монстриков, что ожидали меня в спальне академии.

И все было как-то на удивление складно, потому я никак не могла расслабиться. Сандра рассказывала какие-то истории из детства, вспоминала общих знакомых, Генри периодически тоже что-то вставлял в разговор. Мартин молча ел и просто слушал наш разговор со стороны. Я же все никак не могла понять к чему всё это. Не могут же они появиться тут просто так или могут? В конце концов пора уже было расходиться. Я решила сходить в уборную перед выходом и предупредив Мартина, быстро встала из-за стола и пошла в туалет. Сандра решила присоединиться ко мне. Я весь вечер была настолько напряжена, стараясь понять скрытые мотивы этой парочки, что под конец позволила себе немного расслабиться. Зря, как оказалось. Стоило мне выйти из кабинки и начать мыть руки, как к моему лицу что-то прижали и я потеряла сознание.

В себя я пришла резко. Кто-то вылил на меня ведро ледяной воды. С жадностью вдыхая воздух, я попыталась осмотреться и понять, где нахожусь. Передо мной стояла мать Генри — тётя Тереза. Именно она всегда была главной в нашей общине, она принимала те или иные решения, женила людей, крестила младенцев, решала кого принять в общину, а кого нет. Ей подчинялись все. На сколько я понимала, раньше все решал совет магов, в который входили и мои родители, но потом что-то пошло не так и главенство досталось ей одной. Раньше я не задумывалась на этот счет, а теперь в мою голову вдруг пришла мысль — а не она ли повинна в смерти моих родителей? Мы были в какой-то каменной комнате, скорее похожей на подвал дома. Меня приковали к стене кандалами, за руки и за ноги, так что я находилась в подвешенном состоянии. Поза была не самая удобная и потому руки, располагавшиеся над головой, уже успели затечь и неприятно болели.

— Наконец-то ты очнулась. — прокомментировала моё пробуждение эта страшная женщина.

— Почему я здесь?

— А ты ещё не поняла? Ты должна принадлежать общине. Мы не отпустим тебя просто так, Инга. Ты выйдешь замуж за Генри и родишь от него ребёнка, следующую Саламандру. А потом, если захочешь, можешь уйти. Но вряд ли ты уйдёшь, оставив своего ребёнка тут.

— Я не выйду за Генри!

— Значит сгоришь в собственном огне мучительной смертью. Выбор за тобой. Конечно, мне бы не хотелось такого исхода событий. Так что даю тебе время на размышление. Если ты предпочтешь смерть… Что ж, я всегда могу женить тебя силой… — намекнула она и мне стало страшно.

— С чего вы решили, что я не смогу сбежать, как в прошлый раз?

— Оо, конечно ты можешь сбежать, но ты не станешь этого делать. А знаешь почему? Потому что твой огненный друг у нас. Посмотри влево.

Я повернула голову и увидела Мартина, прикованного к стене так же, как и я. Он ещё не пришёл в себя, и его голова безжизненно болталась на груди. А ещё он был в крови.

— Что вы с ним сделали?! — вскрикнула я, увидев в каком состоянии находится друг.

— Ничего смертельного, пока что… Если вдруг ты решишь сбежать, мы убьём его. И его смерть будет на твоей совести. Так что подумай хорошенько. Потому что в любом случае мы найдем тебя снова и уже тогда я не буду тебя жалеть.

— А если я соглашусь, вы отпустите его?

— Конечно. Он даже сможет поприсутствовать на твоей свадьбе, чтобы потом в подробностях передать всё своему другу — Снежному охотнику.

— Но зачем… — я уже ничего не понимала.

— Ты думала я не узнаю о том, что ты решила встречаться с ледяным магом?! Глупая девчонка, ты чуть всё не испортила! — сказав всё это она вдруг резко меня ударила по щеке, да так сильно, что из моих глаз брызнули слезы, а голова от удара мотнулась в сторону.

— Мама! — это Генри. Он видимо стоял за матерью, но я не увидела его.

— Помолчи! Она это заслужила! Ей потом не так достанется, когда выйдет за тебя замуж. Уж я позабочусь о том, чтоб ты хорошенько её воспитывал. — осадила она сына, который так некстати вмешался в ее методы воспитания.