Салат из эльфов, фруктов и древних пророчеств

Что касается «великого пророчества», то вся жизнь в Алтисе уже тысячу лет была построена на разного рода прогнозах и предсказаниях. Город фаталистов – провидцы всех мастей здесь были буквально на каждом шагу: предсказания клали в еду, животные предсказывали исход спортивных и любых других мероприятий, критики заранее предсказывали качество книг и театральных постановок, суды заранее выносили приговоры, продавцы заранее знали, что нужно покупателям и так далее. Были даже специальные предсказатели для погоды, хотя их прогнозы не отличались особой точностью. Всем этим заведовала Школа Откровений, она раз в сто лет распечатывала одно из своих древних пророчеств, в котором сообщалась дальнейшая судьба города. До сих пор они обещали Алтису мир и процветания. Кстати, вполне вероятно, что фатализм местных был одной из причин, почему Элаэ оказался единственным сыщиком в городе и почему к нему обращались только приезжие.

– Так вот, – облизнув тонкие губы, продолжил лорд Славвик, – завтра, прямо во время церемонии, пророчество будет украдено, а вы найдете воров и вернете похищенное.

– Что? Откуда вам все это известно? – на удивление быстро сообразил Элаэ.

– У меня был вещий сон, – ответил Сонник, – в нем я нанял вас за десять тысяч марок золотом и вы отлично справились.

– Как? Что? Сон? – «десять тысяч золотом» дриад переварил уже не так быстро.

– Я знаю, что вы скептически относитесь к нашим обычаям, – Славвик попытался изобразить на лице понимание, – но в моих предсказаниях можете не сомневаться.

– Я и не думал, – второй раз за день Элаэ проявил чудеса сообразительности. – Я с радостью приму ваш заказ.

– Я и не сомневался, – ухмыльнулся Сонник. – А теперь я вынужден откланяться, дела не ждут.

– Конечно, конечно, – вскочив, Оманиэльво проводил знатного гостя до самой двери.

Когда дриад, покачиваясь, зашел обратно в приемную, первое, что его встретило – был радостный вопль Луча.

– Я так и знала!

– Чего? – уже машинально поинтересовался Элаэ.

– Недавно я гадала на картах, – поспешила поделиться радостью секретарша, – и там тебе выпало великое деяние, в котором тебе помогут воин, маг, дама и шут!

– Странно, на шута ты вроде не похожа, – хмыкнул дриад.

Обиженная в лучших чувствах богиня одарила Омантиэльво уничижительным взглядом и вернулась к заскучавшим зайчикам. «Взбалмошная девица!» – проворчал про себя Элаэ. – «Но в одном она права – надо будет кое-кого с собой прихватить».

***

Первым кого решил «прихватить» дриад был Кисло-сладкий Брес – полупорядочный-полуэльф-получеловек. Элаэ познакомился с ним случайно – в мясной лавке им обоим приглянулся один и тот же кусок печенки. В тот день Брес испытал на Омантиэльво свой фирменный эльфийский взгляд (от которого у мясных обычно кровь стынет в жилах), впрочем, на Элаэ он тогда не произвел особого впечатления. Так они и стали средне-близкими приятелями.

Поначалу Кисло-сладкий проживал в нижнем городе, где запугивал местных торговцев и бандитов (часто совмещавшие оба эти занятия) и играл в прятки со стражей (которая никак не желала признаться, что не в силах предугадать – где им следует искать Бреса, списывая неуловимость на эльфийское происхождение). Но затем нашел более теплое местечко в верхнем Алтисе. И теперь эксгроза улиц – Кисло-сладкий Брес развлекал (или пугал) своим видом завсегдатаев «Коллекции волшебства мадам Аморет», а также снабжал «почти эльфийской кровью» местных алхимиков.

Элаэ понимал, что в преддверии Дня Откровений в «лавке» будет шаром покати, но положился на лень и она его снова не подвела. Брес оказался в своей золоченой клетке (точнее комнате с прозрачной стеной), где занимался тем, что поглощал паточные конфеты с начинкой из телячьей крови, развалившись в источнике с кипящей водой

Тут нужно отметить, что Алтис располагался на потухшем вулкане и подобного высокотемпературного добра здесь была навалом. Это и послужило главной причиной, почему сюда перебрался дриад. Правда в последнее время даже вулканическая активность не могла справиться с холодным дыханием Севера, что изрядно нервировало привыкших к теплу местных.

– О, кого я вижу! – расплылся в улыбке Брес, приветствуя вошедшего Омантиэльво. – Мой растительный друг, ты прибыл как раз вовремя, чтобы разделить со мной утреннюю трапезу.

– Будешь угощать меня кисло-сладкой похлебкой? – попытался сострить Элаэ.

По правде говоря, сейчас дриад чувствовал себя как брокколи в пароварке. Даже, несмотря на излишне холодные последние дни, стоградусное пекло апартаментов Бреса плохо сказывалось на самочувствии Омантиэльво.

– Увы, дружище, но сегодня тебе придется довольствоваться только кровью молодого бычка, – притворно вздохнув, сообщил Кисло-сладкий. – Лакомство еще то, но сам понимаешь – тяготы голубой крови.