Салехандр

– Макс, я вспомнила кое-что. Примерно через месяц в школе проведут бал. Танцы, – улыбнулась она. – Я люблю танцевать. Будет весело, приходи.

– Спасибо за приглашение, – кивнул Макс.

– Не сочти это за грубость, но я немного устала сегодня, – сморщила лоб Эмма и встала с кресла.

– Да, мне пора.

Макс прошёл в прихожую и надел куртку, обулся. Эмма накинула на плечи пальто. Они вышли на улицу.

– Я на некоторое время уеду с отцом, – вдруг сказала Эмма. – У нас есть дела. Так что не теряй меня.

– Ты серьёзно? – вздохнул Макс. – Что мне делать без тебя в школе?

– Познакомься с Джессикой. Она тебе понравится, – улыбнулась Эмма.

– Джессика… – задумчиво проговорил Макс. – А ты надолго уедешь?

– Нет, даже не успеешь заскучать, – Эмма задумалась. – Послушай, Макс. То, что я пригласила тебя к себе… Мы первый день знакомы. Ты там себе ничего не надумай. Ты показался мне хорошим парнем, с которым можно подружиться.

– А что я там себе надумал? – подошёл Макс ближе к ней и прошёлся внимательным взглядом по её лицу. Эмма нахмурила брови. – Правда. У меня ощущение, что знаю тебя всю жизнь.

Они смотрели друг другу в глаза, а потом она отвернулась. Макс заметил, как Эмма улыбалась.

– Я не хочу уходить, прогони меня, – облизнул Макс губы.

– Иди прочь, – рассмеялась она и толкнула его от себя.

Макс быстро спустился с крыльца дома задом и чуть не упал.

– До завтра, Эмма, – попрощался он и закрыл калитку.

– Пока, Макс, – сказала Эмма и зашла в дом.

Макс проводил девушку взглядом и пошёл к остановке. Не ощущая её рядом, он понял, что уже начал грустить по ней. Это было так странно. Раньше с первой встречи Макс так ни к кому не привязывался. А теперь чувствовал, что нашёл родственную душу. Макс с радостью отметил, что теперь грустить по кому-то было даже приятно.

Глава 3. «Печаль Джессики»

На следующий день Макс не увидел Эмму в школе. И ходить туда ему теперь было неинтересно. Он начал приглядываться ко всем, кто его окружал. И понял, что в этой школе молодёжь ничем не отличалась, чем в его. Здесь ты либо со всеми, либо один, или в «клубе неудачников». Мнение толпы многое значит. И у неё всегда есть зачинщики и надзиратели. Вероятно, в роли зачинщика в этом месте был Джек. Макса чуть ли не воротило, когда замечал, как остальные стараются услужить ему. Он очень не хотел думать, что Эмма может любить такого, как Джек. Макс присматривался к нему. А тот делал вид, что его не существует. Все словно поняли его мысли и решили, что Максу не место в их стае. Но ему было всё равно, учиться в этой компании ему было меньше даже, чем половину года.

Порой ему становилось грустно от мысли, что Эмма ничего не подозревает. В раздевалке Максу доводилось не раз слышать то, что ему не хотелось. Её парень оказался ужасным болтуном. Но Макс не знал, как может изменить это, не вмешиваясь в отношения Эммы и Джека. Как-то раз, застав Джека в объятиях девчонки, они с Максом чуть было не сцепились в раздевалке.

– Эмма знает, с кем ты здесь развлекаешься? – остановился Макс напротив Джека и его спутницы.

«У-у-у-у-у…», – протяжное услышал Макс и заметил, как все, кто был в раздевалке, оставили свои дела и обратили на них с Джеком заинтересованные взгляды. Словно все знали, что последует за разговором, и предвкушали этот момент.

– Слушай, ты долго будешь капать мне на нервы? – оставил Джек девушку и завёл Макса за угол. – Мои отношения с ней тебя не касаются. И отвали от неё по-хорошему, понял?

Джек придавил Макса к стене и навис, словно туча. Хоть он и был рослее и крепче Макса, это не помешало ему отпихнуть Джека от себя.

– Я тебя не боюсь, – спокойно ответил Макс.

– Да, а кого боишься?

– Ой, а этого я тебе не скажу. Вдруг ты пугать вздумаешь? Слушай, а что тебе во мне так не нравится? Вот твою подругу всё устраивает, – улыбнулся Макс, очень довольный, что смог задеть неприятного ему типа.

– Надумал бегать за ней? Знаешь, ты мне неровня. Меня это даже забавляет.

– Мне кажется, пора сменить приоритеты. Она достойна большего. А ты очень плохо с ней обращаешься.

– Я дам тебе один совет, – вздохнул Джек с усталостью. Макс заметил, как тот еле сдерживает себя, сжимая кулаки. –  Не лезь не в своё дело, если не хочешь, чтобы в дальнейшие два месяца твоей подругой стала кровать, а лучшим другом – гипс на твоей левой ноге! – пригрозил Джек.

– Как страшно, – наигранно рассмеялся Макс. – Я уже начинаю писаться кипятком. Она не приз для победителя, и сама решит, с кем ей быть! Разговор окончен!

Макс расхрабрился и снова оттолкнул Джека от себя. И в следующую секунду Макс увидел огромный кулак перед своим глазом. А дальше – тьма…

***                  ***

Макс прикрыл левый глаз, позволив матери приложить на синяк холодную ложку. Когда Макс пришёл домой, и Лили увидела фингал у сына под глазом, она была очень взволнована. Но Макс её успокоил, объяснив, что ничего страшного с ним не случилось.

– Сильно болит? – спросила Лили, жалостливо глядя на сына.

– Я сам виноват, спровоцировал его, – выдохнул парень.