Салямиллион

Смущенно улыбнувшись, могущественный Эму посмотрел через свое невыразимое плечо на острова Западной Понии, откуда он прибыл в Верхнее Средиземье. Со стороны выглядело так, словно он только что вспомнил о неотложной проблеме в Асдаре, которую ему требовалось решить незамедлительно. Но лорд Пол продолжал настаивать:

— Сир! Войска злобного Шарона велики и могучи в своей пагубной численности! И посмотрите, какой у них хулиганский вид. Такое впечатление, будто им все по барабану.

— Да! — согласился Эму. — Вид у них действительно грозный... Знаешь что? Я должен быстренько... понимаешь ли, сейчас же... как это там говорится... провести переговоры с Шароном. Усек?

И Эму, Владыка Творения, принял форму гиппопотамо-орла, пролетел над армией Добра и приземлился, уже как лорд Света, на том месте, где стоял Шарон. И злодей начал насмехаться над Создателем миров.

— Ой! — крикнул он. — Посмотрите, кто к нам явился!

И его костоломы — личные телохранители, подобранные из клыкозубых варгов, — нагло захохотали:

— Хар-хар-хар!

Надеюсь, вы понимаете, что это была грубая и распущенная форма традиционного «ха-ха-ха». И Шарон, скаля зубы, сказал:

— Да чтоб моя душа попала в рай, если это не наш Творец! Как мило, что вы заглянули к нам на огонек. Неплохо выглядите! Сбросили вес?

Затем он добавил еще пару фраз такой же двуличной и язвительной природы. И его клыкозубые варги начали поддакивать:

— Ха-ха-хар! Классно сказано, босс. Ну ты ему и выдал!

И тогда принц Творения обратился к Шарону:

— Я должен предупредить тебя, что если ты будешь настаивать на всяких там сражениях и прочих шалостях, мои ребята разобьют носы твоим армиям.

— Что-что? — переходя на «ты», переспросил злодей. — Ты меня предупреждаешь? Типа ты такой крутой? А мы в ответ помочимся на твоих парней, разложив на земле их трупы. Так сказать, противопоставим наше описание твоим нелепым принципам Добра и Света!

Он специально говорил в иносказательной манере и, объединяя вульгарный сленге напыщенными и возвышенными идиомами, пытался придать своим словам комический оттенок. Это было ему по душе. Таким злобным личностям обычно нравится говорить о «войне ради принципов демократии», о «терпимости к проявлениям рационального начала» или о «перестройке социального мышления» — ну и всякие подобные гадкие фразы.

— Ты лучше послушай, что я тебе скажу, — промолвил Эму. — Если вы сейчас не разбежитесь по домам, я задам вам трепку или что-то типа этого.

— Тебе не запугать меня, — крикнул Шарон.

— А я тебя и не пугаю, — ответил Эму.

— Нет, пугаешь! — возразил злодей.

— Нет, не пугаю! — рассердившись, рявкнул Создатель миров.

Он взмахнул рукой, и в тот же миг Шарон потерял материальную форму. Его доспехи с грохотом упали на землю.

— Ой! — с тревогой произнес злодей.

И Эму, осмотревшись по сторонам, спросил невинным голосом:

— Здесь кто-то есть? Простите, но я не вижу, кто со мной разговаривает.

— Прекрати сейчас же! — завизжал Шарон. — Обманщик! Ты воспользовался магией и лишил меня материального облика! Если уж наводишь чары, то делай это честно. Знал бы ты, как странно я себя чувствую, потеряв свое телесное воплощение!

— Кто воспользовался магией? — округлив глаза, ответил Эму. — Я? Да быть того не может!

— Не разыгрывай из себя невинного ребенка, — закричал Шарон. — Мерзавец!

Даже варги испуганно вздрогнули и беспокойно засопели, когда лорд Зла в своей гордыне посмел назвать Творца мерзавцем.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — сказал Эму.

— Ну да, конечно, — начал ерничать Шарон. — Здесь же каждый может взмахнуть рукой и лишить существо его материальной формы. Короче, слушай меня внимательно! Верни мне тело, и тогда мы, может быть, договоримся насчет сражения. Решим возникшие противоречия и разойдемся по-хорошему.

— А я-то тут при чем? — воскликнул Эму.

И Владыка Зла завопил:

— Прекрати! Играй по-честному! Между прочим, тебе полагается быть справедливым и добрым!

— Значит, тебе нужно тело? — спросил Эму. — Это все, что ты хочешь?

— Да, — ответил Шарон. — Если ты не против.

Его тон был наполнен нотками жеманства.

— Хорошо, — сказал Эму.

Он взмахнул другой рукой, и Шарон обрел телесную форму. Но не ту, которую имел раньше! Там, где прежде возвышалась масса черноты с могучими членами и мощным торсом[16], теперь возникло гигантское глазное яблоко. Оно лежало на траве, не менее трех футов в диаметре, округлое и наполненное стекловидными соками. Не обладая внутренним скелетом, оно было мягким, как желе. Травинки и песок прилипли к влажному внешнему слою (и думаю, вы можете представить, какой дискомфорт ощущал злой Шарон). Тем не менее, будучи одним из падших волапюков, он по-прежнему мог говорить.

— Перестань издеваться! — крикнул он. — Это неприлично! У меня даже нет членов.

— Ты просил только тело! — ответил Эму.

— И как, по-твоему, я буду держать меч? — спросил Шарон. — Может, дашь мне хотя бы щупальца или какие-то клешни? Кстати, щупальце, если ты не знаешь, это такой большой выставленный палец. Я же должен чем-то держать оружие, верно? Ну дай мне что-нибудь.