Салют - Глория

Как ни странно, Дарветер не стал общаться с ними в гостевой каюте, а пригласил командира землян в соседнее помещение, где они продолжили беседу уже наедине.

Александру было вручено устройство, напоминающее причудливую корону с четырьмя свисающими книзу щупальцами. Это было доработанное ментальное устройство, подобное тому, которым был оборудован зонд, читавший мысли Василия. «Корона» не вызывала абсолютно никаких неприятных ощущений, и при её помощи разговор человека с пришельцем стал ещё более понятен и прост.

Помещение, в котором они находились, представляло из себя отсек, наполненный предметами, совершенно незнакомыми людям. Единственный предмет, который узнал Александр, оказался копией кресла из гостевой каюты. Он был размещён здесь специально для того, чтобы приглашённому человеку было удобно сидеть. Дарветер расположился напротив него, подогнув свои крабьи ножки. Затем, они начали разговор. Сперва глорианец говорил дежурные вещи, интересуясь, как люди чувствуют себя на борту их корабля, всё ли им хватает, и есть ли ещё какие-то пожелания. Александр ответил, что покамест хватает всё, и пожеланий у них нет. После чего, сразу завёл разговор о родном мире Дарветра.

— Планета Глория, — произнёс он. — Далеко… Земля. Далеко от Земли?

Дарветер включил объёмный головизор, занимавший треть помещения, и вывел на него изображение трёхмерной космической карты, на которой замерцали подсвеченные объекты — Земля и Глория.

— Выглядит не близко, — прищурился землянин. — А сейчас мы где находимся?

— Мы отметить примерного курс направление «Салют», от Земля — до здесь, — произнёс глорианец. — Вот, примерное так.

От заметно приблизившейся Земли, на головизоре, вытянулась короткая, сильно изогнутая линия, напоминавшая извилистый и закручивающийся спиралью хвост головастика.

— Ёк-макарёк, — присмотрелся Александр. — Вот, значит, как мы летели.

Он поймал себя на мысли, что удивлён этому, поскольку наивно ожидал, что полёт в гиперпрыжке проходил по прямой линии. Но, разумеется, это было не так, поскольку на перемещение влияли всевозможные факторы, вроде гравитационных волн. Однако, смущало то, что даже после масштабного увеличения Земли на голокарте, ему не удавалось рассмотреть не только Юпитер, но даже Солнце. Из этого следовало, что Земля была специально увеличена в сотни, а то и тысячи раз, чтобы здесь её вообще можно было разглядеть.

— Я подсчёт завершение на примерное расстояние от Земля до Глория и от Земля до здесь, — после продолжительной паузы, произнёс Дарветер.

— Ну, и сколько же? — перевёл на него взгляд Нестеренко.

Кусаинов и Швецов явно не ожидали, что их командир вернётся так быстро. Беседа с глорианцем продлилась всего пятнадцать минут, после чего Александр Александрович вернулся в очень подавленном настроении. Коллеги сразу же поняли, что произошло нечто серьёзное и очень неприятное. Хмурое лицо Нестеренко говорило само за себя. Пьяной походкой он дошёл до ближайшего кресла и плюхнулся в него, безучастно глядя куда-то в сторону.

— Саныч, — осторожно позвал его Асхар. — А ты чего так быстро вернулся? Что-то случилось? Не поладили, что ли?

— Александр Александрович, Вы нас не пугайте пожалуйста, — добавил Вася. — Что этот головоногий моллюск Вам наговорил?

— Братцы, — выдавил из себя командир. — Знаете, где мы на самом деле?

— Мы разве не на орбите Плутона? — приподнялся на кресле Швецов.

— Дальше…

— Намного? — присел рядом с ним на корточки Кусаинов.

— Намного.

— Неужели, Альфа Центавра? — предположил Василий. — Четыре целых и три десятых светового года.

— Дальше, Вася, дальше.

— Тау Кита? Двенадцать световых лет.

— Ещё дальше.

— Куда же ещё дальше-то?

— Мы улетели туда, куда Макар телят не гонял. На двести световых лет от Земли. И в какой именно системе мы сейчас находимся, шут его знает.

— На ско-олько-о? — в один голос протянули обескураженные космонавты.

— На двести, — холодно повторил командир. — Но это ещё не всё. Глория находится ещё дальше. В полутора тысячах световых лет от Земли-матушки.

— Ни хрена себе, — выдохнул Асхар.

— Инопланетяне, которых мы встретили, улетели от своей планеты на максимально удалённое расстояние. Дальше они просто ещё не улетали. И невероятным чудом является то, что они встретили нас. Эти инопланетяне — вообще не космические путешественники. Здесь находится граница их разведанной области. Самый дальний её рубеж. В котором они обнаружили необходимые им ресурсы, и планету, на которой есть возможность развернуть промышленный аванпост. Мы с вами встретили обычных геологоразведчиков. Да-да. Тех самых бородатых дядек, с рюкзаками, котелками и зубилами. Даже не учёных. А простых тружеников. Которые почти не готовились к встрече с братьями по разуму.

— Почти?