Салочки с демоном

Ректор, по счастливой случайности, не пострадал. Он успел ухватиться за кронштейн и чудом избежал падения и встречи с камнепадом. Вопреки ожиданиям лорд шан Теон не помог врагу отправиться на тот свет. Едва начали падать статуи, вампир исчез.

Глава Академии пытался разглядеть внизу императорскую чету, Малицу и Алису. Он все еще висел, вцепившись в кронштейн, благо крепость рук позволяла.

План лорда шан Теона удался: многие получили увечья. Увы, не обошлось и без жертв: стремясь защитить женщин, некоторые мужчины поплатились жизнью.

Лорд спрыгнул вниз и, плюнув на условности, принял истинный облик. Какая разница, костюм уже только на свалку, а так гораздо больше возможностей. Например, возросшая физическая сила. Ректор без магии откидывал в сторону куски камня и передавал раненых подоспевшим целителям. Сердце болезненно сжималось при мысли о том, что Малица погибла.

— Поможете? — лорд Лонас тер Шин, глава Высшей школы смерти, специализировавшейся на выпуске некромантов и борцов с нечистью, тронул ректора за рукав.

Сам тер Шин тоже пострадал: у него была глубоко рассечена бровь и повреждена рука, но некромант, казалось, не обращал на это никакого внимания. Соорудил из первой попавшейся тряпки повязку, подвесил руку, чтобы кости не сместились еще больше. Кровь на лице просто вытер тыльной стороной ладони: заливала глаза. После, плюнув, наложил заклинание.

— С воскрешением? — догадался лорд ти Онеш, о какой именно помощи шла речь.

Некромант кивнул. В отличие от многих, он благожелательно относился к демонам и дружил со многими родами.

— Сколько? — Губы ректора едва заметно дрогнули.

— Пока четверо. Успеем! — заявил тер Шин и принялся за работу.

Ему ассистировали двое заместителей, успевших пробраться через толпу. Молчаливые, угрюмые, они скинули сюртуки и, закатав рукава, чертили пентаграммы.

— Не нужно, демон уже здесь, — попытался пошутить ректор, но вместо усмешки вышла болезненная гримаса.

Он опустился на колени перед первым мертвецом. Лорд Соль. Защищал свою драконицу. И вряд ли погиб просто так: чутье подсказывало, вампиры убивали прицельно, не доверяя хаотичному падению статуй. Например, граф Соренц, пару месяцев назад распекавший лорда ти Онеша, жив, отделался ушибами и легким испугом. «Конечно, какой от него прок!» — с раздражением подумал ректор и позволил тер Шину вплести себя в круг.

Демоническая кровь — вещь драгоценная, а приправленная возможностями этой расы — и вовсе бесценная. Вот и теперь она помогала некромантам без последствий для разума возвращать к жизни погибших.

— Где его императорское величество? — отдыхая после очередного ритуала, спохватился ректор.

Тер Шин пожал плечами и огляделся. Завалы разобрали, раненых и убитых переложили на покрывала, но ни императора, ни императрицы среди них не было.

— Лорд шан Теон! — взревел ректор и вскочил. Бросил взгляд через плечо, отыскав офицера Особой службы, и рявкнул: — Заблокировать порталы, оцепить город!

— Но… — пробовал протестовать особист, но стушевался, сгорбился, встретившись с метавшим молнии взглядом демона.

Хвост ректора гневно бил по ногам, ноздри трепетали от гнева. Глаза, и без того яркие, теперь, казалось, могли осветить весь парк.

— Вы ведь знакомы с демонами? — на удивление спокойно осведомился лорд.

Офицер сглотнул и кивнул.

— Так вот, демонов сердить не нужно, следует просто выполнять свою работу. Каждая минута промедления может стоить жизни императору и императрице.

Особист снова кивнул и кинулся выполнять приказ главы Академии колдовских сил. Ректор бы с удовольствием присоединился к нему, но не мог. Он демон, обязан помочь некромантам.

Когда лорд увидел окровавленную Малицу, то перестал дышать. Оттолкнув слугу, кинулся к ней и встал на колени, проверяя, жива ли. Сердце билось. Самое главное! На виске расплылся синяк. Лиф платья в крови. Приглядевшись, ректор понял: это не камни. Кто-то разрушил защиту и ударил саламандру кинжалом. Спасло нижнее белье, точнее, особые вставки из уса гигантской морской рыбы, изменившие траекторию удара. В результате вышла длинная глубокая царапина.

— Вот и развелся, шан Теон! — со злостью пробормотал ректор, не сомневаясь: жену пытался убить собственный муж. Только вампир мог так быстро справиться с магическим щитом, магу средней руки такое не под силу.

— Она пострадала?

Меньше всего на свете глава Академии ожидал услышать этот голос. Ректор полагал, лорда шан Теона давно нет в Империи, однако тот стоял рядом и изображал беспокойство.

— Это ваших рук дело? — демон указал на Малицу.

— Помилуйте, милорд, зачем? — делано удивился вампир и присел рядом с ректором. Пальцы коснулись щеки саламандры, и лорду ти Онешу нестерпимо захотелось ударить его. — Я слышал, император пропал…

— Почему вы до сих пор не под арестом? — Не выдержав, ректор таки грубо убрал руку тайного советника от саламандры.