Салочки с демоном

— Нет? — выждав немного, с издевкой поинтересовался лорд, вернувшись к завтраку. У саламандры же аппетит пропал. — Вот и хорошо, Ирадос, а то вдруг вы лучше ректора знаете?

Малица втянула голову в плечи. Завтракать, определенно, лучше в столовой, а то, несмотря на весь уют и вкусное варенье, ощущаешь себя препарируемым животным.

— А вопрос можно?

Если уж проблемы, то крупные.

Лорд кивнул и демонстративно обернулся к саламандре всем корпусом.

— Это наказание, милорд? Ну команда, Ведущая? Может, лучше клетки драить и судна таскать? — с надеждой спросила Малица, ковыряясь ножом в блинчике.

— Попробуйте. У вас еще три года. Не выйдет — поменяем. И, — ректор сделал выразительную паузу, — я придерживаюсь правила: если в команде один мужчина, его не стоит делать Ведущим. Проблем не оберешься. Начнете за него драться, козни друг другу строить.

Малица фыркнула в кулак. Можно подумать, так они станут жить дружно.

— Милорд, я некомпетентна…

— Книги вы хорошо воруете. Потом, Ирадос. Доели?

Взгляд ректора скользнул по тарелке адептки. На ней красовались остывшие блинчики.

Саламандра кивнула, но лорд отчего-то не поверил и велел не капризничать. Пришлось едва ли не давиться под его взглядом.

— Нельзя так, милорд, — подала голос до этого молчавшая служанка. — Совсем запугали девочку!

Ректор предпочел сделать вид, будто ничего не слышал, но хотя бы буравить взглядом перестал.

Конец пытки завтраком положил мелодичный, усиленный магией звон дверного колокольчика.

— Ваш провожатый, — прокомментировал лорд, не отрываясь от еды. Намазал поджаристый тост джемом и надкусил. — Потом сам зайду. Ступайте!

Малица кивнула и с облегчением покинула ректорский дом.

На крыльце ее поджидал незнакомый молодой человек. Хмуро глянув на саламандру, он буркнул:

— Идем, что ли?

На плече — сумка с монограммой Академии, из-под расстегнутой куртки виднеется синий пиджак. Значит, адепт. Старшекурсник, наверное, иначе бы Малица его знала.

В общежитии саламандру встретили испуганным перешептыванием. Девушки, вчера завидовавшие подаркам вампира, сегодня громко радовались, что им такого не прислали.

Злосчастные розы выбросили, а вот ожерелье, по словам коменданта, лежало у ректора в столе вместе с письмом.

Малице сочувствовали, но настороженно, вяло, из чего та сделала вывод: адептки считают ее виновной в случившемся, а то и вовсе соучастницей. Мол, саламандра совсем не прочь погулять с заезжим лордом, крутила хвостом, а потом решила обвинить бедняжечку в домогательствах, когда пришло время платить по счетам.

Старшекурсник, все так же безмолвно, поднялся вслед за Малицей в ее комнату. Саламандра впала в уныние при виде того беспорядка, который в ней учинили. Видимо, обыскивали. А убирать ей, Малице. После тренировок. Большое спасибо, лорд ректор!

С другой стороны, махать мечом и отрабатывать навыки командной работы, даже ползать с тряпкой лучше, чем сидеть в холодной спальне вампирского замка. В конце концов, жизнь адептов и состоит из уборок и тренировок. Но все равно обидно, когда с любовью наведенный порядок превращен в хаос.

С кислой миной Малица наблюдала за тем, как адепт осматривает помещение.

— А теперь выйди, — приказала она, когда тот отрапортовал: чисто.

— Не положено, — заартачился молодой человек. — Мне велено за тобой присматривать.

— Не помню, чтобы на «ты» переходили. — Саламандра воинственно уперла руки в бока.

— Ты мелкая, — фыркнул наглец и тут же взвыл: даже стихийный маг второго года обучения что-то может.

— Видишь? — Малица сложила незамысловатую фигуру из пальцев. — Вот тебе, а не на меня глазеть. Переоденусь — позову.

С большим трудом адепта удалось выгнать за дверь.

Одевалась Малица в спешке, опасаясь, что настырный парень телепортируется или откроет дверь магическим способом. Может, кому-то и нравится ходить голой перед мужчинами, но не ей.

— Заходи! — кое-как приведя голову в порядок, Малица стукнула в дверь.

Ответа не последовало.

Испугавшись, саламандра запаслась парой огненных шариков и осторожно выглянула в коридор. Она ожидала увидеть шан Теона, а наткнулась взглядом на ректора, словно мальчишка, устроившегося на подоконнике. Воспользовался тем, что адептки на занятиях и никто его не увидит. Заметив Малицу, он поспешил встать и молча указал на часы, напоминая: время дорого.

Саламандра кивнула, а сама не переставала улыбаться. Даже хихикнула. Не каждый день застанешь ректора на подоконнике. Никто точно его таким не видел — человечным, обычным, а не суровым демоном-лордом-начальником такого возраста, что и представить сложно. Хотя выглядит хорошо. Неплохо сохранился.

— Ирадос? — Голос ректора сочился медом, но за ним пряталось неотвратимое наказание.

— Да, милорд? — с готовностью подобралась Малица и захлопнула дверь за спиной: неприлично беседовать с ректором через щелочку.

— Что вас так рассмешило? По-моему, ваше положение весьма плачевно.

— Да, милорд. — Саламандра низко опустила голову, пряча улыбку в уголках рта.

— Что — да?

Зеленые глаза начали светиться, будто у оборотня в полнолуние. Радужка ректора и так не отличалась обычностью, а сейчас и вовсе пылала.