Салочки с отражением

Гениальный алхимик никогда не испытывал недостатка в женском внимании. Броская, нестандартная внешность, обаяние и умение красиво говорить всегда помогали мужчине добиваться желаемого. Вот только в этот раз он не преуспел. Дара его компании не обрадовалась, да и на шею бросаться не спешила. Ведь почти все отношения между своими заканчивались брачным обрядом, а вот этого ей совсем не было нужно. Короче, к большому удивлению Лекса, его самым банальным образом отшили. И, как это часто бывает, отказ лишь подогрел интерес и так заинтригованного донельзя эльфа.

Полгода осады по всем правилам ничего не дали. А когда Дара сделала предложение в духе: «Лекс, ты такой классный. Может, останемся просто друзьями?» – попросту взбесился. И, как говорится, пошел ва-банк. В очередной своей поездке, на полпути к Великому лесу, эльф попросту похитил своенравную дриаду и привез в укромный домик в глухой чаще. А потом сделал предложение. Вернее – поставил ультиматум, потому что предложением, на мой вкус, там даже близко не пахло. Дескать, за полгода совместных странствий Лекс пришел к выводу, что они – идеальная пара. Потому, как в любимом с детства фильме: «Либо ты выйдешь отсюда женой товарища Саахова, либо вообще не выйдешь». Вторая часть, конечно, не прозвучала, просто вопрос был в сроке. И эльф заявил, что ради такой расчудесной девушки готов подождать, сколько потребуется.

Дара, конечно, в ответ высказалась, что фиг ему на постном масле и все такое, но Лекс тоже не собирался сидеть сложа руки.

Дриада смущенно призналась, что продержалась ровно месяц. Дальше настойчивость эльфа и притяжение, которое до этого она упорно пыталась игнорировать, сделали свое дело. Так с тех пор и жили. Весело и со вкусом.

После этого рассказа Нельса звонко расхохоталась и заявила мне:

– Слушай, а они с Реем не братья? Методы по завоеванию девушек у них похожие!

– Угу, только меня своровали сразу, опережая события, так сказать, – криво усмехнулась я и исподтишка показала подруге кулак. А потом, чтобы сменить тему, повернулась к дриаде: – Дара, а ты с нами не собираешься? Так сказать, с Лексом за компанию.

– Да я бы с удовольствием, – меланхолично отозвалась она, кончиками пальцев поглаживая водную гладь. – Но не могу.

– Ты же беременна, да? – негромко спросила Нельса, отстраненно ее рассматривая. – Кажется, зачатие произошло недавно. По крайней мере, до сегодняшнего дня ничего не было видно.

Глупый вопрос задавать я не собиралась. Подруга – целительница и такие вещи сечет сразу. Меня больше удивляло другое – когда успели-то? Впрочем, как говорила моя мама – дурное дело нехитрое. Острая тоска по родным на миг сдавила горло, но я решительно ее отогнала. Ничего, разберемся с этим всем – можно будет и родителей обрадовать. А пока… все слишком зыбко.

– Я сама не ожидала, – пожала плечами Дара и рассеянно улыбнулась. – Столько лет ничего, а тут… Впрочем, матери-природе виднее, когда и кому пора. Так что увы, вы едете без меня.

Ну да, ей теперь ближайших десять-одиннадцать месяцев – именно столько дриады вынашивают детей – лучше из Великого леса не уезжать.

– А как же Лекс… – несмело начала говорить Нельса, но Дара ее перебила.

– Он знает. – Она светло улыбнулась. – И счастлив так же, как и я.

– Значит, тоже остается. – Я сделала логичный вывод и махнула рукой. – Ну и правильно! Он тебе сейчас очень нужен…

– Кто тебе сказал? – Дриада с интересом на меня поглядела и насмешливо сощурилась. – Лекс едет с вами, все в силе.

– Но как? – обескураженно выдохнула Нельса, повторяя мои мысли. – С нами может быть опасно…

Кураторша сделала круглые глаза, а потом заливисто рассмеялась, будто подруга выдала отличную шутку.

– Девочки мои, – снисходительно произнесла она, – Лекс большую часть времени путешествует и выполняет заказы. Думаете, на его пути встречалось мало опасностей, в том числе смертельных?

– Дара, в этот раз в противниках будет вся гильдия наемников, – негромко возразила я. – И не факт, что силы Рея хватит, чтобы уберечь нас всех.

– Ты недооцениваешь Лекса, Алиса. – Улыбка дриады стала еще более снисходительной. – Он полон сюрпризов, даже Сфинкс признал его очень достойным и сильным противником. К тому же у нас говорят, если нить жизни должна оборваться, она оборвется даже в стенах дома. А удача, как известно, благоволит смелым.

– Ничего себе! – Нельса с уважением посмотрела на нее. – Я бы так не смогла, наверное…

– Знаешь, что такое любовь? – Дара щелкнула подругу по носу. – В том числе способность наступить на горло своему «я так хочу». Уметь принимать выбор и дорогу любимого и поддерживать его в этом выборе. Если этого нет… О какой любви вообще может быть речь?

Даже потом, когда мы начали собираться в путь, я размышляла над этими словами. Особенно в тот момент, когда Нельса пристала к Лексу с вопросом, мол, как он может оставить беременную жену и отправиться к черту на кулички.

– Мне всегда есть куда и к кому возвращаться, девочка. – Он сверкнул белозубой улыбкой. – А теперь – так вдвойне. И уж поверь мне, к ним я вернусь даже с того света, если понадобится.