Салон мадам Кассандры, или Дневники начинающей ведьмы

В издательстве меня встретили приветливо. Похвалили, обласкали. Заставили расписываться и одобрять. Не знаю, как другим авторам, а мне мои творения показались просто диво как хороши. Что-то подобное, наверное, чувствует мать, когда ей показывают ее первенца. Никто не в состоянии переубедить женщину в том, что она произвела на свет чудо. Даже если ей покажут парочку крокодилов в памперсах. Все равно они будут самые лучшие: самые зеленые, самые пупырчатые. Когда я вдоволь налюбовалась, обсудила детали с редактором, меня попросили подняться в кабинет к шефу. Его за глаза называли «папиком». «Папик» восседал в кресле, но при виде меня галантно привстал. Отец Андрея еще при первой встрече показался мне красивым мужчиной. Сейчас я смогла разглядеть его внимательнее. Да, безусловно, хорош. Моложе моего отца, другой типаж, более крепкого телосложения, по манерам более вальяжен. Я поймала себя на том, что чересчур пристально его рассматриваю. Похоже, я уже вошла в «режим поиска». Нам принесли кофе. Мой издатель поинтересовался, как идут дела в работе над «Дневниками ведьмы», я ответила, что неплохо и, возможно, я закончу в срок, если придумаю финал. Михаил Александрович немного помялся и, наконец, перешел к тому, что его волновало гораздо больше, чем мои произведения…

– Саша, простите, ради бога, но мне хотелось бы знать, Андрей отдает вам долг?

Я задумалась. Как ему сказать, что деньги я получила, но от Кати? В голову ничего не приходило, а молчать неудобно. Еще подумает что-нибудь совсем нехорошее о сыночке. Решила рассказать ему все, как оно было. Поведала озабоченному отцу шалопая, что его сын мне ничего не должен, что Катерина увезла его долги в Париж и только он сам может решать теперь, как поступать. Михаил Александрович огорчился:

– Боже мой, Саша! Как мне жаль! Я совсем не уверен, что он сможет собраться с силами и отдать Кате деньги. Кажется, он потеряет эту девушку… Катя мне очень нравится, она талантливая, умная и сильная.

– Она добрая.

– Да. К моему сыну даже слишком.

– Это не мое дело, но я уверена, что у Андрюши получится.

– Вы оптимистка. Я, увы, нет. И неплохо знаю своего сына. Буду рад оказаться не прав.

Он грустно покачал головой. Я не стала его разубеждать, тем более если честно, то сама думала так же. Посмотрела на часы. Время, время. Вежливо попрощавшись, побежала на работу. Мне уже было не так страшно, в самом уголке страдающей души пробивался робкий росток надежды. Вот выйдут мои книжки… Вот стану я знаменитая… Тогда он пожалеет… И придет… И попросит прощения… Стандартная чушь, которой утешают себя девушки. Глупо, но помогает!

Когда я доехала до улицы Воскова, я уже была почти в порядке. В салоне уже собрались все, кроме Аристарха. Таня и Луша выглядели отдохнувшими и похорошевшими, Витя был, наоборот, немного изможден, но глаза светились безумным светом, свойственным одним влюбленным. Мне обрадовались все, кроме Александры Петровны. Прямо с порога мадам сделала мне внушение, что я пришла на час позже, хотя она велела явиться именно в это время. Я удивилась, но ничего не сказала. Не в моих правилах спорить с начальством, может, вправду не расслышала и перепутала? Всякое бывает. Заглянула в ежедневник. Если судить по записи, я пришла вовремя. Наверное, минутное и к вечеру пройдет. Но я ошибалась. Александра Петровна так и не сменила гнев на милость. Уборка к моему приходу еще не закончилась, но мадам зачем-то отпустила уборщиц и заставила меня мыть и чистить, невзирая на то, что ради первого рабочего дня я пришла, нарядившись в самое элегантное из оставленного мне Катериной. Хорошо, в туалете нашлась пара перчаток и старое полотенце, смогла спасти свежий маникюр и новую юбку. Однако волосы были в пыли, косметику пришлось смыть, потому что в глаза все время что-то попадало. Передохнуть, попить чаю, поболтать с Лукерьей мне не удалось – Александра Петровна гоняла меня как вшивого по бане, постоянно выискивая в моей работе недостатки. Я мыла, вытирала пыль, начищала дверные ручки, раковины и унитазы и все не могла понять, какая муха укусила мадам? Еще мне приходилось отвечать на звонки, встречать клиентов и вести учет. К концу рабочего дня я была похожа на хомяка, побывавшего в пылесосе. Лохматая и в пыли! Именно в таком виде я и встретила Аристарха. Я побежала к двери на кваканье звонка, даже не успев снять резиновые перчатки. Может быть, именно поэтому не упала в обморок, не побледнела, не покраснела при виде любимого мужчины, а устало мотнула растрепанной головой и сказала:

– Здравствуй, Аристарх.

– Здравствуй, Саша, – ответил он, скользнув по мне долгим печальным взглядом, и пошел по коридору в кабинет мадам.

И все. А я осталась в дверях. Через минуту в коридоре нарисовалась Александра Петровна:

– Спасибо, Саша, все. Можешь идти домой.

– Мне осталось домыть прихожую, – возразила я.

– Уборщица домоет утром. Иди, иди. Отчет я распечатаю сама. Деньги оставь в верхнем ящике стола. Я посчитаю.