Салон медвежьих услуг

— Значит, в первом случае это Макс, а во втором Еланский, — уверенно заявила Саша. — Макс вполне мог подумать, что портфель, засунутый глубоко под вешалку, — вещь заброшенная. Еланский же, владея ключом от квартиры, если у него действительно неприятности, мог на секунду забежать и сунуть пистолет в портфель просто потому, что тот находился неподалеку от входной двери.

— Кстати, расскажи мне про этого Макса, — попросила Анна. — Впечатление он производит неплохое.

— А больше, в сущности, мне и рассказать нечего.

— Но он провел у тебя ночь!

— Мы спали в разных комнатах. Правда, после ресторана один раз поцеловались. Черт!

У меня голова просто пухнет от вопросов.

— Может, все-таки рассказать всю историю следователю? — задумчиво проговорила Анна.

— Да ты что? — Сашина рука замерла в воздухе. — Представляешь, как я буду выглядеть?

«Вы знаете, мне подбросили пистолет. Я целый день носила его в своем портфеле, а потом какой-то нехороший человек набросился на меня прямо на улице, отобрал портфель и убежал».

Ну как? Звучит?

— Звучит. Но ужасно подозрительно.

— Вот видишь! Нет, надо придумать какой-то другой ход. Что-то, что снимет с меня все подозрения!

— Так просто, — насмешливо сказала Анна. — Для этого надо найти убийцу.

Саша круто повернулась к подруге:

— Анюта! Это гениально!

— Да что ты говоришь?

— Нет, я серьезно.

Анна опустила плечи и возвела глаза к потолку:

— Когда я слышу от тебя «Я серьезно», мне хочется дать тебе по голове.

— Почему?

— Потому что это означает рождение очередной сумасшедшей идеи, которой ты предашься с упоением фаната. И не будешь слушать никаких доводов разума.

— Ты сама только что подала мне эту идею.

— Правда?

— Конечно. Мне самой надо найти убийцу.

— Звучит многообещающе. Думаю, милиция должна прийти и поклониться тебе в ножки.

— Почему в меня никто не верит? Я что, неудачница? Я совершила ряд непоправимых поступков? Я пала на самое дно? Я испортила себе жизнь?

Анна задумчиво сдвинула брови и сделала губы трубочкой. Потом медленно сказала:

— Да нет. Вроде бы нет.

— Тогда почему меня все донимают своими предостережениями, опасениями и даже угрозами? Я взрослая самостоятельная женщина, я попала в неприятную ситуацию, но придумала, как из нее выкарабкаться. Ты, как подруга, должна меня поддержать, а не чихвостить на все лады.

— Прости, Сашка, я ужасно нервничаю.

— Короче, с завтрашнего дня я ухожу в отпуск. — Саша хлопнула ладонью по столу. — Вам с Женькой придется справляться самим.

— Чтобы не прогореть, мы должны работать, — кивнула Анна.

— Только, пожалуйста, не раздавай больше клиенткам наших визиток, хорошо? Пусть заносят данные в свои записные книжки.

— Я их все заперла в ящике своего стола.

— Проверь, — велела Саша. — А что, если именно из-за них к нам забрались ночью?

Убийца хочет оставлять на месте преступления именно наши визитки. Какой-то особый маньяк, понимаешь?

Анна резво достала ключ от стола и открыла ящик.

Саша в это время посмотрела в окно и, наставив куда-то вдаль указательный палец, воскликнула:

— Я знаю эту тетку. Она толчется возле нашего подъезда днями и ночами. Не первый раз уже вижу ее то тут, то там. У нее такой пронзительный взгляд, просто дрожь пробирает.

— Что за тетка? — рассеянно спросила Анна — Вон та. Каштановые волосы, свернутые в пучок, немножко полновата, на мой взгляд.

— Где она?

— Уже ушла, — махнула рукой Саша.

— Вроде бы все на месте. — Анна проинспектировала ящик. — Хотя за то, что не увели пару-тройку визиток, я, конечно, не поручусь.

— А больше пары-тройки и не надо. Что, если у него определено количество жертв заранее?

Например, их должно быть ровно пять. Или шесть.

Анна заметно побледнела:

— Ты думаешь, нас всех троих хотят убрать?

Тебя, меня и Женьку? Вот и будет ровно шесть.

— Нет, не думаю, — смилостивилась Саша. — Тогда они просто подложили бы бомбу к нам в офис. Чтобы избавиться от всех сразу.

— Почему ты говоришь «они»?

— Это чистая условность. Может быть, «он», может быть, «она». Обещаю тебе, рано или поздно, я все выясню.

— Лучше рано, — Анна содрогнулась. — Сашка, ты знаешь, у меня такое ощущение, будто я голая стою на площади, где полно народу — А у меня еще с вечера лопатки ушли назад и почти соприкасаются друг с другом, — призналась Саша. — Как будто я жду удара сзади.

Никогда не представляла себе до конца, что испытывает преследуемый человек. Это ужасное чувство незащищенности…

— Сашка, но если кто-то действительно покушался на тебя, он ведь почти наверняка повторит попытку. Как ты сможешь вести расследование, находясь под прицелом?

— Я об этом подумала, — важно кивнула Саша. — Ничего особо умного мне в голову не пришло. Но чем проще план, тем надежнее он срабатывает.

— Каков же план?

— Анюта, пошевели мозгами. Я только что выходила на улицу переодетая.

— Будешь гримироваться?

— Уверена, мне потребуется минимум маскировки. Волосы, бюст, макияж — и я неуязвима. Никакой киллер меня просто не узнает.

— А где ты будешь жить?

— Ну, допустим, в Женькиной квартире.

Она ведь пока не нашла новых жильцов. Вот я и буду таким жильцом. Я ей даже заплачу.