Салон "Побрей дракона"

Стремясь сбежать от дальнейших расспросов, я первая ворвалась в аудиторию, и заняла парту как раз перед преподавательским столом. Желающих присоединиться и сесть рядом не оказалось. Девчонки расползлись кто куда — одна к окну, где в щели под подоконником были запрятаны шпоры, другая — на самую дальнюю парту, в надежде списать с листочков, подшитых снизу юбки, остальные просто заняли места где попало.

Теперь можно было выдохнуть. Мне проще сдавать зачет, чем выкручиваться и придумывать правдоподобные ответы и при этом не краснеть, как помидор. А теперь хотя бы пару часов будет перерыв, чтобы прийти в себя и соскоблить в кучу расползающиеся мысли.

Профессор Элль дождался, когда все расселись, и начал объяснять задание:

— Ваш сегодняшний зачет состоит из двух частей.

По аудитории прошлась волна стонов. Двойной зачет это всегда сложнее, и никакие шпаргалки не помогут.

— Каждому достанется три теоретических вопроса. После того, как ответите на них — переходите к практической части.

— А если не ответим? — уныло поинтересовался кто-то с последней парты.

— Тогда не переходите. Сдаете пустой позорный лист и дверь вон там, — кивнул через плечо.

У него на забалуешь, но он мне нравился. Хороший дядька, с юмором.

— Что у нас будет в практике?

— У каждого свое. Кому-то придется исправить испорченное зелье, кому-то сварить самому. Не буду раскрывать все подробностей, это будет приятный сюрприз.

— Угу, — скептически фыркнул голос слева от меня, — спасибо.

— Достаем перья, засекаем время и вперед.

Не знаю, кто как, а я относилась к таким занятиям с азартом. Зельеварение, пожалуй, единственный предмет, в котором я чувствовала себя как рыба в воде, и трудные задачки воспринимала не как катастрофу, а как вызов самой себе.

С теорией я справилась быстро. Немного поблуждала в одном пункте и то только потому, что попался вопрос на историческую тему, из разряда, когда был изобретен котел с автоматическим подогревом и какие изыскания этому предшествовали. Я не стала тормозить, ответила, как смогла и тут же подняла руку:

— Я все!

Преподаватель одобряюще кивнул, одногруппники завистливо, но не зла накидали «ободряющих» реплик:

— Зараза!

— Заучка!

— Давайте ее сожжем!

Я обернулась, показала все язык и снова села ровно.

Тем временем пергамент с ответами пропал с моего стола и появился на столе у профессора. Он пробежался взглядом по строчкам и тут же выдал резюме:

— Третий вопрос слабо.

— Я знаю, — кивнула, уверенно глядя ему в глаза, — простите, но не сильна в датах, и вообще во всех этих заковырках истории. Поэтому на большее не способна. Но могу ответить на дополнительные вопросы по самим зельям.

Он снова кивнул:

— Вы правы, даты не так важны для зелий, но они включены в программу обучения, поэтому баллы будут сняты.

— Справедливо, — я согласилась со его замечанием.

Профессор Элль поднял руку, покрутил в воздухе пальцем, и тут же передо мной появился котел до середины наполненный чем-то серым и неспешно колыхающимся.

— Это что такое? — я сморщилась. Жижа подозрительно напоминала соплю.

— Это зелье, для придания голосу мелодичности.

— Что-то…как-то…не очень, — я зацепила деревянной палочкой немного дрожащей гадости, приподняла повыше и наблюдала, как она медленно тянулась вниз. Точно сопля.

— Вы правы. Один из нерадивых студентов испортил прекрасный рецепт, и вам нужно его исправить.

— Ни слова больше!

Отличная задачка, у меня аж ладони от азарта зачесались. Это я сейчас намесю.

Не обращая ни на кого внимания, я колдовала над зельем. Добавляла одного, второго, третьего. Немного взмокла, но зато под конец сдала бутылочку с кристально прозрачной, как слеза жидкостью.

Профессор Элль остался доволен.  Похвалил и даже добавил пару лишних баллов за то, что новое зелье не только голос улучшало, но и помогало с пищеварением. Так он мне скомпенсировал потерянные на историческом вопросе баллы.

— Свободна, Свитти, — произнес он, и чтобы я не крутилась и не подсказывала соседям, взял и выгнал меня из аудитории, — на выход.

Я и не протестовала. Потому что у меня было срочное дело — наведаться к мистеру Донарро и узнать, то ли меня действительно решили оставить, то ли дракон придумал новый способ поиздеваться над бедной сироткой.

Не обращая внимания на сердитые взгляды подруг, еще только дошедших до практической части, я выскочила за дверь и по пустынным коридорам припустила в сторону ректората.

Мне отчаянно хотелось, чтобы Кай не врал. Потому что в душе уже вовсю расцветала надежда, и если его слова окажутся жестокой шуткой, то мне будет о-о-очень больно.

Глава 11.4

— Мистер Донарро, — тихонько скребусь в дверь, — можно?

Его помощницы на рабочем месте не оказалось, поэтому пришлось самой.

— Заходите.

На пороге я споткнулась, потому что кабинет выглядел совсем не так, как в прошлый раз. Вместо серых стен и скучных стеллажей — окно во двор, вместо небольшого стола на металлических ножках — шикарный деревянный. Я даже на миг засомневалась, что попала туда куда надо. Но человек, сидящий за креслом явно был ректором, так что я шагнула внутрь.

— Свитти? — вопросительно поднял брови.