Салон "Побрей дракона"

— Дура, — горько сказала и начала сворачивать свой несостоявшийся бизнес. Свечки задула, тряпки скомкала и уже была готова распрощаться и с воском, как вдруг раздался стук в дверь.

На пороге оказалась Эрта, а у нее за спиной неуверенно топталась худенькая невзрачная девушка.

— Вот, — полукровка торжественно указала на меня рукой.

Я не поняла, что мне в этот момент надо было сделать, то ли присесть, то ли поклониться, то ли покружиться вокруг своей оси, чтобы со всех сторон рассмотрели. Решила обойтись нейтральным:

— Здравствуйте.

— Она хочет это…чтоб как у меня…шелковое.

Клиентка скромничала и явно сомневалась в своем решении, поэтому я схватила ее под руку, затащила внутрь и заперла дверь, чтобы уж точно не сбежала.

— Устраивайся, — я указала ей на койку и начала проворно зажигать свечи и заново раскладывать тряпочки.

Вот так начался мой незамысловатый бизнес.

Первыми, как и следовало ожидать, ко мне потянулись подруги Эрты. Они ходили сразу парочками, а то и по трое. Им было любопытно и немного стыдно, но девочки — везде девочки. И наглаживая свои гладкие коленки они счастливо улыбались, охали, и благодарили меня от всей души. Так я начала обзаводиться не только клиентами, но и новыми друзьями.

Постепенно начало работать сарафанное радио, и я получила первую, пока еще весьма скромную, но все-таки выгоду. Сначала мне захотелось побаловать себя вкусной еды, потом — новой одежды, затем — переехать в комнату получше.

Но я отмела все эти нелепые хотелки и поступила по-умному. Часть — отложила на черный день, остальное — пустила в расширение бизнеса. А именно — купила хорошей ткани, из которой получались аккуратные полоски с ровными не махрящимися краями, украшений для комнаты и маленьких пузырьков с ароматическими маслами. Столько всего сделать можно! И лосьоны, и скрабы, и кремы.

Я всегда мечтала создать свой бренд косметики, и как ни странно, но шанс осуществить эту мечту появился не в родном мире, а в этом.

Так же я обзавелась хорошим блокнотом, в красивой кожаной обложке, и с огромным удовольствием записывала туда своих клиентов.

Список рос. Постепенно там появились не только подруги мой дорогой Эрты, но другие девушки, до которых доходила «секретная информация».

О том, чтобы этот «секрет» узнали как можно больше людей, я позаботилась и заказала в местной печатной лавке целую стопку листовок. Простеньких, черно-белых. На них была изображена кокетливая дамская ножка, а ниже слова «Гладкая кожа, без лишних волосков — это красиво. Опытный мастер ждет вас в кабинете на нулевом этаже»

Тонкий маркетинговый ход. Кабинет на нулевом этаже — звучало лучше, чем комната в подвале. Надо бы еще какую-нибудь вывеску над дверью сделать, но это уже позже, когда обзаведусь лишними деньгами.

Глава 3.2

Я ненавижу занятия по истории становления магических государств.

Во-первых, аудитория расположена в самой высокой башни академии. Семьсот тридцать две ступеньки круговой лестницы. Я специально пересчитывала. На сотой начинается легкое головокружение, на трехсотой тошнота, к пятисотой — хочется сесть на ступени и поплакать, к семисотой — мечтаешь сдохнуть. Можно, конечно, воспользоваться порталом из главного холла. За секунду, раз и там, на самом верху, даже не запыхаешься. Но беда в том, что просто так в портал не пускали. Тут либо надо быть успевающим прилежным учеником — тогда деканат выдает пропуск на такие переходы, или платить за каждое перемещение. Кейт Свитти хорошими результатами в учебе не отличалась, а деньги тратить — жадность не позволяла. Так что я ходила пешком. Эдакий марафон преодоления. Через силу, со слезами на глазах, на последнем издыхании.

Во-вторых, историю вел самый нудный и самый вредный преподаватель академии. Профессор Вернидуб. Пожилой, осанистый, с накрахмаленным платочком, выглядывающим из нагрудного кармана. Он говорил размеренно и монотонно, заставлял записывать за собой и проверял содержимое тетрадей. А самое главное он постоянно спрашивал. Сидишь, бывает, ворон в окне считаешь, а он такой: Свитти, что вы думаете по поводу принятия соглашений с орками в тысяча каком-то там лохматом году. А я ничего не думала, я о пирожках мечтала, на которые тоже жалко тратить деньги.

В общем, не любил он меня, и при каждом удобном случае пытался подчеркнуть, что не всем дано учиться, и некоторым лучше бы вернуться в ту деревню, из которой они вылезли. Было обидно. Особенно потому, что он никогда не отчитывал меня наедине, и всегда делала это прилюдно. И если в группе меня поддерживали и сочувствовали, то вот старшекурсники, наоборот не упускали шанса поддеть.

Особенно трепетно Вернидуб относился к пунктуальности.

— Так-так-так, — он размеренно постукивал указкой по столу, — и кто это у нас опоздал? Снова.

— Простите, — прохрипела я.

Чертовы семьсот тридцать две ступеньки раскрасили мою жизнь новыми красками: кололо в боку, перед глазами плавали красные круги и синие пульсирующие звезды, дыхание с сипом вырывалось из груди.