3 декабря – в селе Цедилове, имении Ильи Евграфовича, скончалась О. М. Салтыкова. Похоронена в склепе под церковью Святого Георгия на Хотче (ныне деревня Станки) близ Ермолина.
Около 11 декабря – приезд Салтыкова на могилу матери. Во время этой поездки он простудился и тяжело заболел суставным ревматизмом, что привело к общему ослаблению всего организма: «С 1875 года не проходило почти ни одного дня, в который я мог бы сказать, что чувствую себя изрядно».
1875, февраль – обострение болезни Салтыкова.
12 апреля – по рекомендации доктора Н. А. Белоголового впервые выезжает на лечение за границу.
15 (27) апреля – 24 августа (5) сентября – Салтыков с семьёй отдыхает в Баден-Бадене; встречи с Тургеневым, А. Ф. Писемским, П. В. Анненковым, Г. З. Елисеевым и др.
Август – цензура запрещает предназначавшуюся для сентябрьской книжки «Отечественных записок» четвёртую главу «Экскурсий в область умеренности и аккуратности».
25 августа (6 сентября)–8(20) октября – Салтыков в Париже; встречи с Тургеневым, Елисеевым, Г. И. Успенским, М. М. Стасюлевичем и др.
Октябрь – публикация в цикле «Благонамеренные речи» очерка «Семейный суд», ставшего впоследствии первой главой романа «Господа Головлёвы».
15 (27) октября – 5(17) апреля 1876 года – Салтыков лечится в Ницце.
1876, 6(18) апреля – 5(17) мая – Салтыков в Париже; встречи с Тургеневым, Анненковым и др.; знакомство с Флобером, Золя и Эдмоном Гонкуром.
Июнь – возвращение в Россию; проводит лето в Витенёве.
26 августа – тяжело заболевший Некрасов уезжает в Крым; с этого времени Салтыков руководит редакцией «Отечественных записок».
9 сентября – выходит в двух томах отдельное издание «Благонамеренных речей».
1877, 2 февраля – Салтыков избран товарищем (заместителем) председателя комитета Литературного фонда (по 2 февраля 1878 года).
Февраль – начинается публикация романа «Современная идиллия».
Март – май – Салтыков продаёт Витенёво и покупает имение в селе Лебяжьем под Ораниенбаумом; живёт здесь до конца августа, по понедельникам приезжая в Петербург.
Ноябрь – первое издание книги «В среде умеренности и аккуратности» (датирована 1878 годом).
27 декабря, в 8 часов 50 минут вечера – скончался Н. А. Некрасов (похороны 30 декабря).
1878, 10 марта – Салтыков подаёт прошение в Главное управление по делам печати об утверждении его ответственным редактором «Отечественных записок».
27 марта – министр внутренних дел А. Е. Тимашев по докладу начальника Главного управления В. В. Григорьева утверждает Салтыкова ответственным редактором.
8 апреля – Салтыков заключает договор с собственником «Отечественных записок» А. А. Краевским об издании журнала: за последним оставлено право просматривать в корректурных листах номера журнала и отказываться от печатания материалов, могущих вызвать административное или судебное преследование.
Август – начинается публикация цикла «Убежище Монрепо».
1879, 14 февраля – первое предостережение «Отечественным запискам» за «Внутреннее обозрение».
9 марта – вечер в пользу Литературного фонда, где Салтыков читает первые главы «Современной идиллии».
Сентябрь – арест сентябрьской книжки «Отечественных записок»: вырезка листа из «Finis Монрепо» и половины главы из «Круглого года».
28 декабря – чтение в пользу Литературного фонда; Салтыков читает «Монрепо-усыпальница» и «Finis Монрепо».
30 декабря – избран членом ревизионной комиссии Литературного фонда.
В 1879 году И. Н. Крамской завершает начатый в 1877 году портрет Салтыкова (по заказу П. М. Третьякова). По просьбе писателя делает для него копию портрета.
1880, 2 февраля – Салтыков стал членом комитета Литературного фонда (по 7 декабря 1881 года).
Март – выходит книжное издание «Убежища Монрепо».
До 25 мая – Салтыков составляет проект постановления Литературного фонда об учреждении в связи с открытием памятника Пушкину Пушкинского капитала для издания замечательных литературных и учёных трудов.
Между 16 и 23 июня – выходит отдельное издание «Круглого года».
28 июня – Салтыков выезжает за границу, где посещает Швейцарию, Баден-Баден, Париж.
Июль – первое отдельное издание «Господ Головлёвых».
25 сентября – возвращение в Петербург.
21 декабря – восьмилетний сын Салтыкова Константин избирается, по заявлению отца, членом Литературного фонда.
1881, 28 января – кончина Ф. М. Достоевского. Салтыков просит Н. К. Михайловского представлять на похоронах «Отечественные записки».
29 января – Салтыков присутствует на панихиде по Достоевскому.
1 марта – в Санкт-Петергурге злодейски убит император Александр II. Осуждение Салтыковым этого террористического акта.