Salvation

Другими словами — корабль Оликс имел секретную полость, размерами примерно в пять километров, информацию о которой хозяева тщательно скрывали от людей. Несложно было догадаться, что эта «тайная комната» является сердцем их подпольной деятельности.

И моей целью.

* * *

Разговор продолжился, когда наша делегация снова собралась в высокой беседке, задрапированной фиолетовыми виноградными лозами. Мы сидели, наслаждаясь прохладой, лёгкими закусками и интеллектуальной беседой.

Наш радушный хозяин, Эол-2, полулежал, подогнув свои ножки, на широком, предназначенном специально для него диванчике, похожем на огромную водную черепаху.

— Смею надеяться, что тур оказался для вас информативным, — прозвучал в моих ушах его синтезированный голос. — Вы убедились, что несмотря на все различия, наши культуры имеют много общего.

Собравшиеся миссионеры послушно закивали.

— У вас есть три отдельные биокамеры, — начал старший из представителей католической церкви, мужчина средних лет, в красной кардинальской мантии. — Означает ли это, что ваша культура также разделена на отдельные группы?

— Я понимаю ваш интерес к различным культурным фракциям, — сказал Эол-2, — но вынужден вас разочаровать: все наши культурные различия давно остались позади. Сейчас Оликс представляет собой единое общество — монокультуру.

— Я правильно понимаю, — навострился миссионер, — в вашем первоначальном мире всё-таки были разные культуры?

Прихлёбывая горячий эспрессо, аромат которого практически не чувствовался из-за вездесущего запаха специй, я наблюдал за лёгкой дрожью, всколыхнувшей средние части телесной юбки Эола-2. Некоторые ксенопсихологи, изучающие Оликс, считали, что это признак лёгкого раздражения. Другие, правда, считали эту дрожь аналогом снисходительной улыбки.

— Мы не вспоминаем то, что оставили позади, — торжественно сказал Эол-2, — потому что мы смотрим в будущее, а не в прошлое. Для нас очевидно, что любой разумный вид, рано или поздно приходит к единой жизненной философии. Всё ваше разнообразие — историческое следствие вашей разобщённости, того, что в момент созревания вашей культуры вы не имели средств связи.

В этом нет ничего плохого. Вы молоды, и можете потратить время и ресурсы, потребные для создания множества конкурирующих культур. Это хорошо и правильно. Но правильно и то, что после текущего периода чрезвычайного физического и политического разнообразия, вы выберете одну культуру, самую жизнеспособную, которая будет распространяться и адаптироваться, и в конечном итоге поглотит и переварит все остальные культуры.

Нет никаких сомнений, что рано или поздно вы будете жить в рамках единой монокультуры. Уже сейчас, наблюдая за тем, как обязательные межправительственные договоры объединяют ваши правовые системы, мы видим ростки этого будущего единого объединения.

— Выходит, что наши религии тоже сольются? — недоумённо спросил кто-то с задних рядов, вызвав сдержанные смешки.

— Всё на свете сольётся в конце времён, когда все мысли и деяния объединятся в великом коллапсе пространства-времени. Перед этим великим слиянием меркнут все события, произошедшие, происходящие и те, что ещё не произошли, но обязательно произойдут в будущей истории вселенной.

Бог одновременно един и многогранен. Вы, люди, уже благословлены тем, что стали свидетелями фрагментов окончательного слияния, которые легли в основу всех ваших религиозных верований, интерпретируемых по-разному. Мы понимаем вас, так как испытали что-то подобное, на заре наших дней, сразу как были одарены разумом.

Если вам повезёт, если вы останетесь открытыми для Божественного, каким вы кажетесь, вы можете услышать шёпот Бога. Я верю, что вы уже это ожидаете. Второе пришествие. Судный день. Откровение. Нирвана. Реинкарнация… Всё это отголоски грядущего слияния. Так много концепций Бога уже доступно вашему пониманию.

Осталось сделать последний шаг. Признать, что будет только один Бог в конце и что Его Истинная Форма будет открыта всем, кто сумеет добраться до его обиталища…

— Будет очень невежливо, если я скажу Эолу-2, что конец времён отменяется? По последним научным данным вселенная стабилизируется и будет существовать вечно.

Мне с большим трудом удалось удержаться от громкого смеха.

— У меня есть вопрос, — прошамкал пожилой имам, похожий на волшебника старик с белоснежной бородой, безупречно отглаженной чёрной мантией и крючковатой тростью в руках. — Вы утверждаете, что находитесь в паломничестве к концу времён. Если да, то приветствуете ли вы людей, которые могут пожелать присоединиться к вам?

— Конечно! — радостно провозгласил Эол-2. — Но это не простой путь. Нам придётся адаптировать вашу биологию, чтобы обеспечить бессмертие — без этого вы не дождётесь конца времён. Наши клетки кселл могут справиться с этой задачей, но нам предстоит проделать значительную работу, прежде чем эта цель будет достигнута.

— Следует ли из этого, что вы сами уже бессмертны? — спросил имам.