Сальватор

Он одним взмахом руки приказал своим людям не трогать молодых людей и отозвал Сальватора в сторонку.

- Дорогой мой господин Сальватор! - проговорил начальник полиции и приподнял очки, чтобы не упустить во время разговора ничего из того, что происходило в толпе. - Дорогой господин Сальватор! Позвольте дать вам хороший совет.

- Говорите, дорогой господин Жакаль.

- Дружеский совет... Вы же знаете, что я вам друг, не так ли?

- Льщу себя надеждой, - отозвался Сальватор.

- Порекомендуйте господину Жюстену и другим лицам, могущим вас интересовать, - глазами он указал на Петруса, Людовика и Жана Робера, порекомендуйте им удалиться и...

последуйте их примеру сами.

- Почему же это, господин Жакаль?! - вскричал Сальватор.

- Потому что с ними может случиться несчастье.

- Да ну?

- Да, - кивнул г-н Жакаль.

- Мы, стало быть, явимся свидетелями мятежа?

- Очень боюсь, что так. То, что сейчас происходит, о том свидетельствует. Именно так все мятежи и начинаются.

- Да, начинаются они все одинаково, - заметил Сальватор. - Правда, заканчиваются они, как правило, по-разному.

- Этот кончится хорошо, за это я отвечаю, - заверил г-н Жакаль.

- Ну, раз вы отвечаете!.. - бросил Сальватор.

- На этот счет я ничуть не сомневаюсь.

- Дьявольщина!

- Но вы должны понимать, что, несмотря на особое покровительство, которое я готов оказать вашим друзьям, с ними, как я уже сказал, может произойти несчастье. А потому попросите их удалиться.

- Увольте меня от этого, - попросил Сальватор.

- Отчего же?

- Они решили остаться до конца.

- С какой целью?

- Из любопытства...

- Знаете, не так уж это интересно.

- ...тем более что, судя по вашим словам, в одном можно быть уверенным: сила останется на стороне закона.

- Что, однако, не помешает вашим друзьям, если они останутся...

- Чему же?

- ...подвергнуть себя риску...

- Какому риску?

- Черт побери! Какому риску подвергается любой человек во время мятежа? Возможны неконституционные меры...

- В таком случае, дорогой господин Жакаль, как вы понимаете, не мне их жалеть.

- То есть, как?

- Они получат то, чего заслуживают.

- Что вы хотите этим сказать?

- Они пожелали увидеть мятеж: пусть расплачиваются за свое любопытство.

- Они хотели посмотреть на мятеж? - переспросил г-н Жакаль.

- Да, - отвечал Сальватор.

- Так они, значит, знали, что был должен вспыхнуть мятеж?

Ваши друзья заранее знали о том, что здесь произойдет?

- Во всех подробностях, дорогой господин Жакаль. Даже самые бывалые моряки не могут предсказать бурю с большей проницательностью, нежели мои друзья почуяли надвигающийся мятеж.

- В самом деле?

- Можете не сомневаться. Признайтесь, дорогой господин Жакаль, что только слепец может не понять, что здесь происходит.

- И что же происходит? - спросил г-н Жакаль, водружая очки на нос.

- А вы не знаете?

- Не имею ни малейшего представления.

- Тогда спросите вон у того господина, которого арестовывают на наших глазах.

- Где? - спросил г-н Жакаль, не поднимая очков; это свидетельствовало о том, что он не хуже Сальватора видел, что происходит. - У какого господина?

- Ах да, верно, у вас такое слабое зрение, что вы, наверное, не видите. Попытайтесь, однако... Смотрите; вон там, в двух шагах от монаха.

- Да, в самом деле, я, кажется, вижу белое одеяние.

- Ах, клянусь Небом, это же аббат Доминик, друг несчастного Коломбана! - вскричал Сальватор. - А я-то полагал, что он в Бретани, в замке Пангоэлей.

- Он там действительно был и вернулся нынче утром, - сообщил г-н Жакаль.

- Нынче утром? Благодарю вас, вы прекрасно осведомлены, господин Жакаль, - с улыбкой подхватил Сальватор. - А рядом с ним, видите?..

- Да, черт возьми, там арестовывают какого-то человека, верно, и мне от всей души жаль этого господина.

- Так вы не знаете, кто это?

- Нет.

- А тех, кто его арестовывает, вы знаете?

- У меня такое слабое зрение... И потом, их там много, как мне кажется.

- Вы не знаете даже тех двоих, что держат его за шиворот?

- Да, да, эти парни мне знакомы. Но где, черт возьми, я мог их видеть? Вот в чем вопрос.

- Итак, вы не помните?

- По правде говоря - нет.

- Хотите я вам помогу?

- Доставьте мне это удовольствие!

- Того, что ростом пониже, вы видели, когда он отправлялся на каторгу, а высокого - когда он с каторги возвращался.

- Да, да, да!

- Теперь вспомнили?

- Да я их знаю как облупленных: они же находятся у меня на службе. Какого дьявола они там делают?

- Полагаю, они работают на вас, господин Жакаль.

- Уф! - произнес г-н Жакаль. - Не исключено, что сейчас чудаки работают на себя. Такое с ними случается.

- Да, в самом деле, - заметил Сальватор. - Один из них только что срезал у пленника часы.

- Я же вам говорил... Ах, дорогой господин Сальватор!

Полиция так несовершенна!

- Кому вы это рассказываете, господин Жакаль!

И, не заботясь, видимо, больше тем, чтобы его дольше видели в обществе г-на Жакаля, Сальватор отступил на шаг и поклонился.

- Рад был увидеться с вами, господин Сальватор, - проговорил, отступая, начальник полиции и торопливо зашагал в ту сторону, где Жибасье и Карманьоль пытались арестовать г-на Сарранти.