Сальватор

О горе! Этот отважный, порядочный человек, двинувшийся было к графу, чтобы дать ему пощечину, побледнел и рухнул на ковер, будто поверженный негодным предателем, которому он угрожал расправой.

Граф ухмыльнулся от радости. Он взглянул на маршала, как лесоруб на поверженный дуб. Склонившись над ним, он холодно его оглядел, как врач осматривает труп.

- Господин маршал! - окликнул он его вполголоса.

Старик не шевелился.

- Господин маршал! - повторил негромко граф и легонько тряхнул маршала. Но г-н де Ламот-Гудан оставался недвижим и молчалив.

Граф Рапт дотронулся рукой до груди маршала и нахмурился, так как почувствовал, что сердце старика еще бьется.

- Жив! - пробормотал он, затравленно озираясь.

Он вскочил и стал вертеть головой по сторонам в поисках какого-нибудь оружия.

Но спальня принадлежала женщине, и там не было ни пистолета, ни кинжала, ни чего бы то ни было подобного.

Он подошел к постели покойной и резким движением сдернул простыню, которой она была накрыта. Однако, к его величайшему ужасу, правая рука усопшей поднялась, зацепившись за край простыни.

Граф в страхе отступил.

В эту минуту перед ним возникла тень.

- Что вы здесь делаете? - послышался чей-то голос.

Он вздрогнул, узнав княжну Регину.

- Ничего! - грубо бросил он в ответ и окинул ее злобным взглядом.

Он торопливо вышел, оставив несчастную Регину между трупом матери и недвижимым телом маршала де Ламот-Гудана.

Княжна позвонила, и на ее зов явилась Грушка в сопровождении лакея.

Старика привели в чувство и перенесли в спальню. Там доктор, примчавшийся на помощь, позаботился о том, чтобы вернуть маршала к жизни.

Старик огляделся и спросил:

- Где он?

- О ком вы говорите, отец? - уточнила княжна.

При слове "отец", прозвучавшем в устах Регины, маршал вздрогнул.

- Твой муж, граф Рант, - сделав над собой усилие, пролепетал он.

- Вы желаете с ним поговорить? - спросила княжна.

- Да, - кивнул г-н де Ламот-Гудан.

- Я пришлю его, как только вам будет лучше.

- Я отлично себя чувствую, - возразил маршал, встав и гордо выпрямившись.

- Сейчас я его к вам пришлю, - пообещала княжна, пытаясь определить по глазам маршала, о чем он собирался говорить с графом Раптом.

Она вышла из спальни, а спустя мгновение появился граф Рапт.

- Вам угодно со мной говорить? - сухо спросил он.

- Да, - лаконично молвил маршал в ответ. - Я недавно увлекся и обратился к вам с ненужными угрозами. Мне остается сказать вам всего одно слово.

- Я к вашим услугам, господин маршал, - отозвался граф - Вы соблаговолите со мной сразиться? - с высокомерным видом произнес маршал.

- Да, - решительно отвечал граф.

- На шпагах, естественно?

- На шпагах.

- Без свидетелей?

- Без свидетелей, господин маршал.

- Здесь, в саду?

- Где вам будет угодно, господин маршал.

Старик строго посмотрел на графа.

- Быстро вы меняете свои решения! - заметил он.

- Я понял, господин маршал, что мой отказ был новым оскорблением, проговорил граф.

- Может быть, вы намерены оскорбить меня тем, что не станете защищаться?

- Я буду защищаться, господин маршал... Клянусь! - прибавил граф.

- Как вам будет угодно, сударь. Станете вы защищаться или нет, пощады от меня не ждите.

- Да будет на все воля Божья! - лицемерно процедил граф и поднял глаза с таким елейным видом, что ему мог бы позавидовать аббат Букмон.

- Условимся о времени. Это произойдет в день похорон госпожи де Ламот-Гудан. Итак, после погребения, на круглой поляне! Будьте готовы к этому времени.

- Я буду готов непременно, господин маршал.

- Хорошо, - кивнул г-н де Ламот-Гудан и повернулся к графу спиной.

- Вам больше нечего мне сказать, господин маршал? - спросил граф Рапт.

- Нет! - бросил старик. - Можете идти.

Граф почтительно поклонился и вышел.

На пороге он столкнулся с княжной Региной.

- Вы здесь?! - изумился он.

- Да, - тихо отвечала княжна. - Я все слышала и все знаю! Вы будете драться с маршалом.

- Совершенно верно, - холодно подтвердил граф - И убьете старика, продолжала Регина.

- Возможно, - отозвался граф.

- Вы чудовище! - воскликнула княжна.

- Гораздо в большей степени, чем вы думаете, княжна. Я рассчитываю еще до поединка рассказать маршалу обо всем, чего он пока не знает.

- Что вы имеете в виду? - ужаснулась княжна.

- Соблаговолите пройти к себе, и я все вам скажу, - предложил граф Рапт, - здесь не место для подобных объяснений.

- Ступайте, я иду за вами, - ответила княжна.

В следующей главе мы поведаем о том, чем закончился разговор между графом Раптом и княжной Региной.

XXIII

Ночной разговор графа Рапта и графини Рапт

Говорите, сударь! - попросила княжна, уронив за собой портьеру и опустившись в кресло - Нам предстоит невеселый разговор, - предупредил г-н Рапт, напуская на себя огорченный вид.

- Каков бы он ни был, - перебила его княжна, - соблаговолите начинать. Я ко всему готова.

- Как вам известно, - промолвил граф, - послезавтра у меня дуэль с маршалом де Ламот-Гуданом.

Бедняжка Регина содрогнулась всем телом.

Господин Рапт продолжал, словно не замечая волнения княжны.

- Чем, по-вашему, закончится эта дуэль?

- Сударь! - воскликнула княжна и побледнела - Ваш вопрос ужасен, я не могу на него ответить.