Сальватор

Подобно путеводной звезде волхвов, его совесть сияла и указывала ему верный путь. На одно мгновение непогода закрыла его небосвод и он едва не сбился с пути. Но скоро он снова прозрел и пустился в дорогу, ежели и не с полным доверием, то с непреклонной решимостью.

Доминик с улыбкой ступил на последнюю ступеньку дворцовой лестницы.

Какой затаенной мысли он мог улыбаться в столь затруднительном положении?

Но едва он вышел на двор Тюильрийского дворца, как увидел доброжелательное лицо Сальватора: тот с лихорадочным беспокойством поджидал аббата, беспокоясь за исход дела.

Одного взгляда на несчастного монаха, оказалось достаточно, чтобы понять, чем закончился его визит к королю.

- Отлично! - молвил он. - Вижу, король удовлетворил вашу просьбу и предоставил отсрочку.

- Да, - кивнул аббат Доминик. - В глубине души это прекрасный человек.

- Вот что меня отчасти с ним примиряет, - продолжал Сальватор. Благодаря этому я готов вернуть свою благосклонность его величеству Карлу Десятому. Прощаю ему слабости в память о его врожденной доброте. Надо быть снисходительным к тем, кому не суждено слышать правду.

Внезапно переменив тон, он продолжал:

- Сейчас возвращаемся в Консьержери, не так ли?

- Да, - только и ответил аббат, пожимая другу руку.

Они сели в проезжавший по набережной свободный экипаж и скоро были на месте.

У ворот мрачной тюрьмы Сальватор протянул Доминику руку и спросил, что тот намерен делать после встречи с отцом.

- Я тотчас покину Париж.

- Могу ли я быть вам полезен там, куда вы отправляетесь?

- Под силу ли вам ускорить получение паспорта?

- Я помогу вам получить его незамедлительно.

- В таком случае ждите меня у себя: я зайду за вами.

- Нет, лучше я буду ждать вас здесь через час, вы найдете меня на углу набережной. В тюрьме разрешено оставаться лишь до четырех часов, сейчас три.

- Стало быть, через час, - повторил аббат Доминик и еще раз пожал молодому человеку руку.

Он исчез под мрачными сводами.

Пленника препроводили в камеру, где когда-то сидел Лувель и где было суждено оказаться Фьеши. Доминик без затруднений проник к отцу.

Господин Сарранти сидел на табурете. При виде сына он поднялся и шагнул ему навстречу. Тот поклонился с почтительностью, с какой приветствуют мучеников.

- Я ждал вас, сын мой, - сообщил г-н Сарранти.

В его голосе послышался упрек.

- Отец! - отвечал аббат. - Не моя вина в том, что я не пришел раньше.

- Я вам верю, - взяв его руки в свои, отозвался пленник.

- Я только что из Тюильри, - продолжал Доминик.

- Из Тюильри?

- Да, я виделся с королем.

- С королем, Доминик? - удивился г-н Сарранти, пристально вглядываясь в сына.

- Да, отец.

- Зачем вы к нему ходили? Надеюсь, не для того, чтобы добиться отмены приговора?

- Нет, отец, - поспешил сказать аббат.

- О чем же вы его просили?

- Об отсрочке.

- Отсрочка?! Зачем отсрочка?

- По закону вам положено три дня для подачи кассационной жалобы; если ничто не заставляет суд поторопиться с приговором, рассмотрение дела может занять от сорока до сорока двух дней.

- Так что же?

- Я попросил два месяца.

- У короля?

- Да.

- Почему два месяца?

- Мне необходимо это время, чтобы добыть доказательства вашей невиновности.

- Я не стану подавать кассацию, Доминик! - решительно заявил г-н Сарранти.

- Отец!

- Нет, это решено окончательно, я запретил Эмманюэлю кассировать от моего имени.

- Отец, что вы говорите?

- Говорю, что отказываюсь от какой бы то ни было отсрочки; раз меня осудили, я хочу, чтобы приговор был приведен в исполнение; я дал отвод судьям, но не палачу.

- Отец, выслушайте меня!

- Я хочу, чтобы меня казнили... Спешу покончить с земными мучениями и людской несправедливостью.

- Отец, - печально прошептал аббат.

- Я знаю, Доминик, все, что вы можете сказать по этому поводу; я знаю, в чем вы вправе меня упрекнуть.

- Высокочтимый отец! - краснея, произнес Доминик. - Я готов умолять вас на коленях...

- Доминик!

- А что если б я вам сказал: в глазах людей вы будете непричастны к преступлениям и столь же чисты, как Божий свет, что пробивается сюда сквозь прутья этой тюремной решетки...

- Вот что, сын мой: после смерти я предстану во всем блеске невиновности, но я не стану просить отсрочки и не приму милости.

- Отец! Отец! - в отчаянии вскричал Доминик. - Не упорствуйте в своем решении, ведь оно приведет к вашей смерти и повергнет меня в отчаяние, и, возможно, из-за этого я сгублю свою душу.

- Довольно! - остановил сына г-н Сарранти.

- Нет, не довольно, отец!.. - опускаясь на колени, продолжал Доминик; он сжал руки отца, осыпал их поцелуями и омыл слезами.

Господин Сарранти попытался отвернуться и вырвал свои руки.

- Отец! - не унимался Доминик. - Вы отказываетесь, потому что не верите моим словам; отказываетесь, так как вам взбрело в голову, что я прибегну к уловке, дабы оспорить вас у смерти и прибавить вам два месяца жизни, такой благородной и полной, а вы чувствуете, что можете умереть в любую минуту и умрете в глазах Верховного Судии во цвете лет и как герой.

Печальная улыбка, свидетельствовавшая о том, что Доминик попал в точку, мелькнула на губах г-на Сарранти.