Сам без оружия

— Так что за новости, командир? — спросил первым Гоглидзе, когда официанты расставили блюда и удалились. — Почему нас сняли с дела?

— Сняли? — недоуменно проговорила Диана, глядя поочередно на ротмистра и на капитана. — Мы что, плохо работали?

— Работали мы хорошо, Игнатьев отослал представление на награды. Но дело не в этом.

Капитан оглянулся, чуть понизил голос.

— У нас новое задание. С самого верха. Дело темное, попахивает предательством, оттого вдвойне важное и срочное. Господам офицерам я уже рассказал, теперь, сударыня ваша очередь слушать и охать.

Диана улыбнулась краешком губ.

— Ну, если охать, не мешало бы сударыне немного выпить. Дабы стимулировать мозги. Я ж и вчера не пила, только губы смачивала. А сейчас бокал вина будет кстати… ты что заказал-то?

— Мясное, — сухо ответил Щепкин.

Диана, как обычно, выдавала свои капризы за необходимость, тем самым немного сбивая рабочий настрой группы. Офицеры относились к этому с пониманием, но иногда Щепкин чувствовал внутреннее неудобство от такой фривольности. Что поделать, женщина! Все у нее чуть не так, иначе. Приходится мириться…

— Значит, красное! — кивнула Диана, словно не заметив тона Щепкина. — Закажете, господин капитан?

Новость о краже документов из Генштаба и о приказе Батюшина проверить багаж японцев она восприняла, как и все, с удивлением и непониманием. Но переспрашивать и восклицать не стала. Вполне по-деловому задала несколько вопросов и довольно кивнула.

— Согласна, японцы первые на подозрении. Хотя способ избрали немного странный. Да и время не самое удобное. Разве что хотят выйти из войны и занять нейтральную позицию… А?

Капитан с благодарностью взглянул на нее. Диана быстро разобралась в проблеме и выдвинула интересную идею. За такое не то что бокала — бутылки не жалко!

— Что до политики — пусть министры думают. Нам же надо решить, как станем выполнять задание. Кстати, новая вводная: на территории столичной губернии трогать дипломатов нельзя. Итак, ваши предложения?

Белкин с Гоглидзе переглянулись.

— Раз Питер с окрестностями отпадают, остается только поезд. Недавно открыли мост через Амур, теперь курьерские будут ходить прямиком по нашей территории, — сказал Белкин.

— Но вот как устроить обыск в вагоне? Только отвлечь внимание японцев, — добавил Гоглидзе. — Кроме пожара или там… неполадок с дорогой, ничего иного в голову не приходит.

— Не думаю, что нам позволят крушить полотно или ломать паровоз, — задумчиво проговорил Щепкин. — Хоть Батюшин в методах работы не ограничивал, но до известного предела… Пожар — да, вариант. Если только огонь на другие вагоны не перекинется. Кстати, мне обещали привезти схему вагона, в котором поедут японцы, а также объяснить конструктивные особенности тормозной системы и ходовой части. Вдруг пригодится…

— Можно и без пожара, — вздохнула Диана. — Поезд по дороге несколько раз делает остановки. Я имею в виду длительные. Можно организовать что-то вроде торжества, юбилея, градоначальник пригласит высоких гостей на застолье. Японцы не посмеют отказать — этикет. А там что-нибудь придумаем…

Офицеры с удивлением посмотрели на Диану. Гоглидзе хлопнул в ладони.

— Ай, молодец! Диана, умница! Ты самая умная красавица!

— Это вариант, — поддакнул Белкин. — И впрямь, япошки не посмеют отказать, тем более если приглашение будет официальным, на бумаге. Вручат заранее.

Щепкин одарил девушку благодарным взглядом, она довольно улыбнулась и опустила глаза.

— Это здорово. Пока лучшая идея! Диана, я готов заказать шампанское!

— Обойдемся красным вином. Наконец оценили…

Гоглидзе театрально приложил руку к сердцу.

— Дианочка, милая, я всегда признавал твой незаурядный ум, и только твоя несравненная красота виной тому, что не всегда отмечал его по достоинству!

Белкин усмехнулся. Диана зарозовела, перевела взгляд на Щепкина.

— Учитесь, господин капитан, делать комплименты. Вот так завоевывают женские сердца!

— Хм! — Щепкин покачал головой. — Буду знать…

Подоспели официанты, начали расставлять тарелки и блюда. Перед Дианой поставили бокал вина. Официанты пожелали приятного аппетита и удалились.

— С порядком действия более-менее определились, — повеселевшим голосом констатировал Щепкин. — А вот как поедем? Открыто опасно, будем проявлять интерес — нас вмиг срисуют. Нужна маскировка. Какая?

Гоглидзе почесал лоб, посмотрел на стоявшее перед ним блюдо, от которого шел чудесный аромат, вдохнул его и проговорил:

— Сейчас подумаем…

Щепкин усмехнулся и первым взял столовые приборы.

— Приятного аппетита, господа… и дамы. Совместим размышления с насыщением.

Сам Щепкин ел неохотно, аппетита не было. Он ловко резал мясо ножом, накалывал на вилку крохотные кусочки, макал их в соус, а сам все думал, под каким видом сесть в поезд его группе. Так, чтобы и с японцами быть рядом, и глаза им не мозолить.

Увлекшись размышлениями, капитан уничтожил основное блюдо, опустошил салатницу, но пока ничего путного не придумал. Сотрудники его не отвлекали, тоже искали выход из положения.

— Может, в качестве ученых поедем? Или врачей? — предложил Белкин.