Сам дурак! или Приключения дракоши

Гнездо нашел! Полспины сейчас этим болотом перемажет. Тьфу!

Говорят, орлы гордые птицы. Ага. Видали б вы, как это гордое с вот такенным клювом и когтями жмется к Вэрри и голову старается спрятать… ну цыпленок цыпленком! Даром, что может мага одним крылом накрыть. Тоже мне, орел нашелся…

– Рик, ты глянь, а?

– Сандри, пожалей беднягу, он сам в шоке… – Глаза шамана смеялись. – Он-то думает, это ты его ловишь. Представляешь, как ему сейчас страшно?

– Очень! – подтвердил Вэрри, пытаясь отпихнуть пернатого сына гор – тот не отлипал ни в какую.

– Вижу… Птичкин, я понимаю, что небо малость тесноватое, и все такое, но неужели надо было именно на мою спину приземляться?! Тебе воздуха мало?

– Крлллл… – Птиц виновато дернул хвостом. Я подождала, но совесть у незваного гостя не проснулась. Нет, ну вы видели такое? Я, конечно, готова возить пассажиров, но не таких же наглых? В паре с кфытой. Он бы еще стаю квакозубов мне на спину приволок!

– Что кррррл? Давай отсюда!

– Кррррр?

– Топай, а то… – Я хотела сказать «заставлю отмываться вместе с нами», но орел то ли чего-то не понял, то ли просто момента ждал. И поймав этот момент, камнем кувыркнулся вниз.

– Эй! – ахнули маги.

– Кирл! – послышалось в ответ далеко внизу. Мы переглянулись. Орел летел не по-птичьи, а стилем «бутылка падает с небоскреба». Раскрыл крылья уже только у земли. И поскорей нырнул в стлавшийся туман. От нас подальше. Пеллеке, спохватившись, отправил туда же забытый обед нашей пташки.

– Осторожней! А вдруг попадешь в кого-то.

– Там речка Болотка, никто не живет. Не волнуйся, – успокоил Вэрри. – И потом он же перехватит!

– Думаешь?!

– Кто его знает, – пожал плечами раздолбай… то есть чародей.

Получил орел свое имущество или нет, мы так и не узнали. Спустя минуту Пеллеке вскрикнул и, судя по ощущениям в чешуйках, вскочил…

– Смотрите, что это?

– Это на поляне?!

– Да…

А что такое? Впереди по курсу что-то заклубилось. Светло-серое облако. Я прищурилась, рассмотрев драконьим зрением под этой серой пеленой языки огня… Небольшого пока, но все же… Там что – пожар?

Поляна дымилась.

Маги, которые пришли «переходом», уже погасили основной пожар, но избушка все еще постреливала искрами, дымила, и двое растаскивали с нее горящую крышу. Они оглянулись на нас – и снова продолжили работу. Деревянные планки потрескивали, по траве стлался дым, кое-где вскидывались рыжие языки пламени, кусты, в которых пряталась тропка к озеру, полностью выгорели. Шел дождь, несильный, теплый, клубился пар… Капли испарялись, встречаясь с огнем, и пламя сердито шипело, отплевываясь искрами и сажей. Дождь с привкусом дыма…

– Что произошло? – глухо проговорил Вэрри. – Мы опоздали?

– Сейчас узнаем. Санни, садись туда, там вроде огня поменьше. Или…

– Подожди, не садись. – Голос Пеллеке тоже изменился – как-то странно смягчился, словно завораживая. – Сейчас.

Что он делал, я не видела, но чешую кольнуло, быстро, легонько – странное это ощущение, когда колдуют прямо у тебя на спине… Резко потемнело. Полыхнуло, тяжело ударил гром. И дождь стал ливнем. Упругие струи хлестали по траве, сразу полегшей, по земле, превращая гарь в грязь… по усталым плечам магов. По маленькому дворику стремительно растекались лужи.

– Ну что? – Мастер Сианне провел руками по лицу, стряхивая воду. – Кажется, мы опоздали?

– Похоже… Что произошло?

– Пока неясно. Когда мы прибыли, уже горело.

Маги прибыли недавно, минут за десять. Избушка и кусты уже горели, занималась трава. Они постарались вызвать дождь – увы, специалистов погодников не было и водников тоже, так что дождик вышел слабенький – и занялись избушкой. Зверье, напуганное пожаром, разбежалось кто куда. Поймать свидетелей теперь будет непросто.

Тут даже «почтенный лодырь» Вассета, которого все-таки выдернули из его «уединения» и запустили прочесывать местность, ничего поделать не мог. Нет, он и его команда наловили уйму похожих птиц, мышей и сусликов, но кто скажет, те самые они или другие? Вдобавок Вассета отказывался работать в такой нервной обстановке – мол, никакой с этого пользы, кроме вреда. Мозги у зверьков все равно забиты только сигналами угрозы. И отшельник умотал вместе со своей добычей в универ – общаться с сусликами-мышками потихоньку, без нервов.

А маги остались осматривать поляну, разбираться, как начался пожар. И почему.

В универ мы вернулись поздно ночью. На этот раз вся красота прошла мимо, я мечтала только добраться до ванны (душа, кадки с водой и даже корыта – лишь бы смыть с себя эту грязищу) и постели.

Маги были мрачные. Во-первых, усталые до чертиков – они так и не отдохнули с утра, а пришлось обползать всю поляну и осмотреть каждый сантиметр. Во-вторых, на взводе из-за пожара. Кто поджег Рикову избушку? На том, что это однозначно поджог, сошлись все. Только кто и зачем? И как они прошли через «сторожевик»? «Сторожевик» – это особое заклинание, которое не пропускает чужих. Специально ставили, когда улетали оттуда. Правда, все тогда были слабые, и заклинание тоже вышло так себе по мощности, но все равно. Обычный человек не прошел бы. Так кто? Маг? Он мог пройти.