Сам себе синоптик

Из истории известен такой факт. Осенью 1794 г. французская армия вступила на территорию Голландии. Не имея ни солдат, ни пушек, чтобы задержать первоклассную для того времени армию французов, голландцы прибегли к хитрости: открыли шлюзы канала и затопили дороги. Путь врагу был закрыт. Французы уже начали готовиться к отступлению, как вдруг командующий войсками отдал приказ задержать отступление. Основанием для этого решения послужило неожиданное поведение пауков, которые с удвоенной энергией плели паутину. Так они ведут себя обычно перед сухой и холодной погодой. И восьминогие «барометры» не подвели французов — настали сухие холодные дни. Вода замерзла, и уже ничто не могло остановить полки интервентов. Хитрость голландцев не удалась, а французам помогло знание местных признаков погоды.

Пауки не выносят сырости и, боясь росы, редко выходят на охоту утром. Значит, если утром появился паук, то росы нет. А это верный признак приближающегося ненастья.

Зной для пауков тоже гибелен. Но если паук все-таки вышел на охоту в жаркий полдень (рис. 20), значит предчувствует приближение ненастья, которое порвет паутину и оставит его без пищи. И паук спешит насытиться в неудобное для него время.

Рис. 20.

Есть и такие приметы. Если пауки главные нити своей паутины делают особенно длинными и растягивают их широко, — продолжительное время будет устойчивая, теплая, хорошая погода. А если пауки главные нити делают короткими, — будет дождь. Пауков и их сетей мало — к переменной погоде, много — ожидайте хорошую погоду.

Приятно смотрится в погожее осеннее утро раскидистый молодой сосняк. Глянешь ближе — капли росы на тончайших паутинках, растянутых лесными пауками. Дунет ветер — и полетят на своих коврах-самолетах крохотные астронавты из лесной чащи в поле и дальше. Завидев их, бывалый человек скажет — к хорошей погоде. Паучки собираются в путешествие лишь в погожие дни. В ясный день «бабьего лета»[17] кажется, что стерня до самого горизонта покрыта искрящимся кружевом. Это играет на солнце первый «улов» паучков — капли росы. Пауки вездесущие животные. Они встречаются буквально везде: и на земле, и под землей, и на деревьях, и в домах, и даже в воде! Всего их насчитывается около 21000 видов, из них в СССР обитает около 2000 видов.

Большинство пауков — труженики. Доказано, что пауки — наши незаменимые союзники в борьбе за урожай и здоровье. В борьбе с вредителями полей, садов и сохранении пищевых запасов они играют немаловажную роль. Наши восьминогие помощники уничтожают полчища вредителей, покушающихся на урожай. Ежегодно на каждом гектаре леса пауки истребляют не менее двух центнеров насекомых, половина которых — серьезные вредители леса. Восьминогие уничтожают шестиногих — мух, комаров, клопов — переносчиков возбудителей заразных болезней.

На гектаре обычного луга обитает около пяти миллионов пауков, не меньше их и в лесу. Зная об их полезной роли, не трогайте пауков!

Помните: из тысячи видов, обитающих на равнинах Европы, опасен для человека один — тарантул. И то он кусается не нападая, а обороняясь.

Рыбы, пиявки, лягушки — «речные синоптики»

Многие виды рыб остро чувствуют атмосферные изменения. Люди давно заметили: перед ненастьем рыба выскакивает из воды. Не зная, как объяснить это явление, предполагали, что рыба каким-то образом чувствует приближение дождя. В действительности же, истинными предсказателями здесь, как и в случае с ласточками, являются насекомые. От влажного воздуха набухают крылышки насекомых, и они падают на землю и в воду, становясь добычей рыб, которые собираются у поверхности в ожидании насекомых. Некоторые даже выскакивают из воды, чтобы схватить еще не упавшую мошку. Насекомых не видно — они маленькие, а рыбы видны, да и плеск слышен. Так и появилась примета: рыбы выскакивают из воды — быть дождю.

Примета-то верная, но объясняется неправильно. Рыба тут ни при чем, на изменение влажности воздуха она не реагирует. То, что рыба перед дождем не клюет, — тоже верная примета, но опять-таки объясняется неправильно: рыба, мол, чувствует приближение дождя и уходит поглубже, как будто она боится дождя, боится вымокнуть. Нет, дело совсем не в том. Причина этого явления — опять насекомые. Их много нападало в воду перед дождем, поэтому рыба сыта и не хочет брать какого-то подозрительного червяка, насаженного на крючок рыболова.

Но есть рыбы, которые действительно реагируют на изменения погоды. Так, сом перед грозой и ненастьем обязательно всплывает, пугая верховодок. Голец в ясную погоду на дне аквариума лежит без движения, напоминая экспонат зоологического музея. Виляя длинным телом, он снует вдоль стенок аквариума — через некоторое время небо обязательно затянут тучи. Когда же он мечется по аквариуму вверх — вниз, вправо — влево и, кажется, целый клубок темных длинных тел заполнил банку — скоро в окно забарабанят капли дождя. Такими барометрами пользуются крестьяне в некоторых районах Китая.