Сам себе властелин 4

— Прибьют к воротам бумажку с уведомлением. Не отменять же войну из-за твоей неявки.

Я подумал секунду и кивнул.

— Ладно. Съезжу, посмотрю, что за эльфы такие. Хочешь со мной?

— Вот ещё! — мумий возмутился. — Что я, ушастых не видел? Вон, Уру-Буку возьми, пусть плюнет в них или гадость скажет.

— А можно топором? — тут же оживился орк.

— На переговорах — нельзя, после — можно. Всё, выдвигаемся, а то на завтрак опоздаем.

На мост мы выехали втроём: я, Уру-Бука и Сеня. Монстр не желал пропускать веселье и решительно угукнул, что тоже хочет посмотреть на эльфов. Причём отправился на переговоры в своём истинном обличье — выставив напоказ щупальцы и зубастую пасть. Сорон, на которого он забрался, косился на страшного седока, тихо курлыкал и шёл ровно-ровно, боясь растрясти жуткого наездника.

* * *

Эльфы, в количестве пяти штук, ждали нас на другой стороне канала. В доспехах, с модными плюмажами на шлемах и надменным выражением на светлых лицах. Но, будем честными, без оружия и спешившись.

Стоило нам подъехать и спуститься с соронов, младший из эльфов громко заголосил:

— Короли высокого народа приветствуют Чёрного Владыку, но не желают ему здравствовать!

— Ага, привет-привет, — я помахал им рукой, — и вам не болеть.

— Угук!

Монстр вскинул щупальца, показывая, что эльфов он любит здоровых, как и любую еду.

— Мы, короли пяти народов, объявляем тебе войну, Чёрный Владыка!

— Стоп. А с чего это вдруг? Я вам гадости не делал, дохлую крысу никому в суп не подкидывал. Вы что, настоящие агрессоры?

— Ты тёмный!

— Пф-ф-ф! Мне ваш цвет лица, может быть, тоже не нравится. И что? Каждому войну объявлять?

— Твоё правление нарушает мировую гармонию, исчадие зла!

Где-то я эти слова уже слышал, прямо чувство дежавю. Не могли другие аргументы придумать? Или это нестареющая классика?

— Погодите. А как вы эту гармонию измеряли? Есть объективные показатели? Вон, солнце встаёт на востоке, птицы поют утром, а не вечером, луны садятся вовремя, трава и цветы вылезли как положено. На мой взгляд, гармония в полном порядке.

— Тьфу на тебя, чёрный! — взорвался старший из эльфов. — Прекрати паясничать и прими вызов. Свет должен уничтожить тьму. Мы пришли убить тебя, сравнять с землёй замок и очистить мир от зла.

— Со злом бороться — это правильно, всемерно одобряю. А я здесь причём?

— Хватит! Ты Чёрный Владыка, ты и есть зло. Умри достойно, а не устраивай балаган.

— И всё же, давайте уточним, чтобы не было недопонимания. Вы меня хотите убить за то, что я Чёрный Владыка?

— Ты сам знаешь.

— А вон там, слева от вашего лагеря, флаги моего родственника. Он же тоже себя Чёрным Владыкой объявил, нет? Или он правильный Владыка, а я нет?

Эльфы смутились, старательно отводя взгляды.

— Хотелось бы понять, в чём разница-то между нами? Если вы боретесь против Тьмы, может, с него начнёте? Или вопрос лежит в другой плоскости? Поясните, будьте так добры.

— Прекрати паясничать, — старший эльф скривился, — ты сам всё прекрасно понимаешь. Он — это другое.

— Лицемерить прекратите, поборники Света. Хотя бы сами себе, — я покачал головой, — ладно, про войну я услышал, давайте перейдём к более приземлённым вопросам.

— Нет у нас с тобой других дел, Чёрный.

— Есть, вы просто ещё не знаете, — я широко улыбнулся, — вы же на моей земле — соблюдайте мои требования. Во-первых, попрошу организовать нормальный санитарный режим. Выкопайте нормальные выгребные ямы, проводите дезинфекцию, сделайте нормальную свалку отходов, а не раскидывайте мусор где ни попадя. А во-вторых, оплачивайте все срубленные деревья в соответствии с прайсом.

Эльфы заржали, как кони.

— Ты глуп, Чёрный. Какое тебе дело до наших туалетов? И с чего ты взял, что мы будем платить за дрова?

— Есть дело. Вы уйдёте, а моим людям потом убирать. Ведёте себя как свиньи, пачкаете, мусор разбрасываете. Даже дикие орки себя так не ведут!

Уру-Бука закивал, подтверждая.

— Я ведь не поленюсь, весь этот мусор телепортирую в ваши замки, прямо в тронные залы. Причём начну это делать с первого дня.

— Он может, — хмуро буркнул один из эльфов.

Ба! Да это же Галадон собственной персоной. Как я его сразу не узнал?

— Могу и сделаю. На моей территории мусорить никому не позволю!

Эльфы переглянулись и стали перешёптываться.

— Хорошо, — старший из эльфов кивнул, — мы обеспечим порядок. Но за лес платить не будем!

— Тогда я его спалю.

— Что?

— Мои деревья, что хочу, то и делаю. Выжгу лес на пару миль вокруг, раз вы его собираетесь воровать. Из принципа.

Эльфы зашумели, возмущаясь моим коварством, жадностью и беспринципностью.

— Да ты сам задохнёшься от дыма!

— Переживу. Не буду парочку дней открывать окно, и всё. А вот вам будет весело.

— Это против законов войны!

— Да без разницы. Вы на меня без всякого закона напали.

— Подло! Так рыцари не поступают!

— Сами же сказали, что я зло. Думаете, я боюсь за репутацию?

Минут двадцать эльфы скандалили, а затем принялись торговаться не хуже гоблинов. Особо дожимать я их не стал — по медяку за сухое, по серебряной монете за свежее.

— А кто учитывать будет? — сварливо уточнил старший эльф.