Сам себе властелин 4

Отставив чашку с недопитым кауаффием, я кивнул Торквину:

— Рассказывайте.

— Я знаю как минимум два случая, когда титул Владыки «раздваивался» или отдавался вне замка.

— Не тяните сорона за хвост, давайте конкретику.

— Первый — когда у Владыки были дети-близнецы и вышел спор за наследство. Отец внезапно скончался, когда «младшего» не было в Калькуаре, и «старший» объявил Владыкой себя. Насколько я знаю, Калькура признала его.

— И?

— «Младший» обратился к Ночным Братьям, и те короновали его. Он собрал войско и взял замок штурмом.

— А Калькуара?

— «Старший» погиб во время сражения, и она согласилась признать оставшегося наследника. Альтернативы всё равно не было.

— Просто замечательно. А второй случай?

— Ой, там совсем запутанная история.

— Я никуда не тороплюсь, распутывайте прямо сейчас.

— Владыка Джон Первый умер, и ему должен был наследовать сын Тансил. Но его дядя, не помню, как звали, устроил заговор и первым занял трон. Тансилу пришлось бежать, как говорит легенда, даже не закончив обедать. Он скрылся в Кемнаро и принялся вербовать сторонников. Город в то время ещё был под рукой Владыки, так что Тансила попёрли и оттуда. Он добрался до Цадерака, собрал армию и захватил Кемнаро. Ночные Братья короновали его Чёрным Владыкой, но взять Калькуару Тансил не смог.

— Его убили?

— Нет, почему же. Лет десять было два Чёрных Владыки: один в Калькуаре, другой в Кемнаро. Слали друг другу ругательные письма, чуть-чуть воевали, но без энтузиазма, подсылали наёмных убийц.

— А светлые? Не пытались их разбить поодиночке?

— Они настолько обалдели от двух Владык сразу, что наблюдали со стороны. А потом Тансил договорился с эльфами: они дали войска, и объединённая армия взяла Калькуару.

Торквин криво улыбнулся.

— Тансил стал Вторым, а светлые ушли, получив казну целиком. Впрочем, похоронили дядю с почестями, какие полагаются Владыке.

Я в задумчивости подлил себе кауаффий. Тансил Второй — тот предок, что выстроил мою башню. Ещё у него в Казне был бассейн, для плавания в одиночестве. Ну да, золото он отдал эльфам, так что места было полно. Кстати, мумий говорил, что этот персонаж не воевал со светлыми, умудряясь договариваться. Логично, ведь это были его союзники. А вот историю с дядей мне никто не рассказывал. Ну, предки, ну, затейники! А мне теперь что делать с такими прецедентами?

— Торквин, я правильно понимаю, что альтернативную коронацию каждый раз проводили Ночные Братья?

— Да, всё верно.

— У вас есть с ними связь?

— Хотите подкупить, чтобы не проводили коронацию? Бесполезно. Деньги возьмут, но сделают по-своему. У них есть две заповеди: «вероломство это хорошо» и «пусть победит сильнейший». Ну и Председатель, ратующий за нового наследника, к ним ближе.

— Не порадовали вы меня, Торквин, совершенно.

«Колобок» пожал плечами:

— Я бы с радостью, но других новостей нет.

— Ладно, держите меня в курсе. Будут новости, даже не проверенные, сразу приходите.

Я встал и двинулся к выходу. Мне нужно было срочно увидеться кое с кем и задать несколько важных вопросов.

* * *

Дело хоть и не терпело отлагательств, но и бежать сломя голову смысла не было. Ответы от меня никуда не денутся — сто лет валялись никому не нужные, и ещё час потерпят. Мы с Сеней загрузились в трамвай и поехали в замок.

Кататься монстру нравилось ужасно: он смотрел в окно, задорно угукал и корчил рожи прохожим. Мне даже стыдно за него стало, и я попросил вести себя прилично. Сеня сделал вид, что услышал, кивнул, но продолжил делать то же самое, только украдкой, чтобы я не видел. Ну, как ребёнок! Я даже не знаю, кто на кого хуже влияет: он на Дитя Тьмы или она на него.

Наконец мы добрались до замка и вышли на остановке. И тут же к нам бросился орк-часовой от ворот.

— Владыка! Владыка!

— А? Что случилось?

— У наш Шепе!

— Кто?

— Шепе. Ну, внештатная шитуачия.

— Что случилось?

— Генерал Уру-Бука прикажал шражу вешти ваш во дворец.

Сеня, вмиг став серьёзным, взялся за рукоятки мечей. Вот кто поймёт этого монстра? Никогда не знаешь, как он себя поведёт в следующую минуту.

Во дворце орк повёл нас на второй этаж, в правое крыло.

— Владыка!

Уру-Бука уже ждал меня и сразу показал на закрытые двери.

— Шпиона поймали.

— Молодцы! Медаль бдительному бойцу выдать.

— Это не мы, — смутился Бука, — это шфинкшы.

— Серьёзно? Покажи!

Орк тихонько приоткрыл дверь и показал пальцем. В углу, зажатый двумя кошаками сидел эльф. В обтягивающем чёрном трико, похожий на ниндзю. В стороне на полу валялись два коротких меча. Лицо у лазутчика было кислым, а по щекам текли редкие слёзы.

— Не могу я, — причитал эльф, — не знаю, не умею. Отпустите!

— Реш-ш-ш-шай, — коты зашипели, — это простое квадратное уравнение.

— Не умею! Не помню! Не учил!

— Ш-ш-ш! Вс-с-с-споминай. Найди дискриминант, для начала.

— А-а-а-а! Отстаньте!

Эльф вскочил и попытался вырваться. Но удары крепких кошачьих лап отправили его обратно в угол.

— Реш-ш-ш-шай, сссмертный!

— Я эльф, я бессмертный!

— Тогда тем более решай. Время есть, мы никуда не торопимся. Попробуй вывести корни, через вычисление площади.

Несчастный лазутчик разрыдался.

— Отпустите-е-е-е…