Сам себе властелин 4

Обратно в Калькуару мы возвращались гораздо медленнее. Бедняжка Миг, дымящий одним двигателем, расстроенно курлыкал, но быстрее лететь не мог. Семья птиц взяла его в «коробку» и держала равную скорость. Ничего, вот доберёмся до дома, там мумий тебя подлечит. Главное, что живой, остальное можно исправить. Я улыбнулся сам себе — удивительно считать живыми стальных птиц. Вот за такие настоящие чудеса я и люблю этот мир.

Впереди замаячил замок, и птахи сбросили высоту. Выстроились в очередь и стали заходить на посадку.

— Курлык!

Первыми пошли Лагг, Як и Сушечка. По очереди плюхнулись на верхнюю площадку бывшей башни нетопырей и быстро нырнули в тёмный провал входа.

Следом родители повели вниз Мига. Летели с двух сторон, готовые в любой момент подхватить. Нам с Клэр досталась роль зрителей, и мы переживали за них всех разом. В последний момент оба родителя зависли в воздухе, хитро выгнув крылья и завывая двигателями. Дождались, пока стальной дитёнок приземлится, и только тогда опустились сами. Фух! Жестковато сели, но обстановка требовала не отвлекаться на мой личный комфорт.

Я спрыгнул с Конкорда, подошёл к Вилине и помог спуститься Клэр.

— Ай, ты моя хорошая, — девушка прижалась к закопчённому боку птицы, — спасибо тебе за полёт.

Пока она благодарила своего «скакуна», я подошёл к Мигу, чтобы осмотреть повреждения. Да, досталось малышу. Глубокие царапины на корпусе, в трёх местах дырки на крыльях, двигатель порван в клочья.

— Где он? Где мой птенчик? — на площадке появился мумий и сразу же бросился к Мигу, — ничего, сейчас дедушка Гебизе тебя подлечит. Будешь как новенький. Потерпи, мой маленький, никто тебя не обидит.

Он бегал вокруг, хлопотал и даже отгонял родителей птаха, чтобы те не мешали. Нас он тоже прогнал:

— Идите, я сам. Всё равно в лечении ничего не понимаете. Не мешайте, я занят.

Мы не стали ему мешать. На внешней скрипучей лестнице мне стало неуютно. Не знаю, как здесь мумий ходит, но она же в любой момент развалиться может!

— А чего мы пешком идём? Сударыня, — я взял Клэр под руку, — разрешите вас подвезти. Казна!

На стене башни появилась дверь.

— Да-да, Владыка, я здесь. Как прогулялись? В Кемнаро летали? Как там? Не собираетесь ли восстановить особняк? Мне там нравилось, гости всегда забавные приходили.

— Нет, не собираюсь, — под болтовню Казны мы вошли внутрь, — к покоям Клэр, пожалуйста.

— Один момент. Прошу вас!

Дверь распахнулась, и мы вышли прямо в комнату Клэр.

— Ой! Прости, у меня здесь небольшой беспорядок. Ты не мог бы отвернуться, на секундочку?

Я повернулся обратно к двери и тихонько шепнул:

— Казна, я же сказал к покоям, а не в покои.

— А чо? Так же быстрее!

— Ты смутила Клэр, между прочим.

— Ой, да ладно. Я вот у себя всегда порядок держу, чтобы вы в любой момент могли зайти. И бельё по стульям не разбрасываю.

— Казна, прекрати. Ты ещё в голос заори, чтобы тебя весь замок слышал.

— Молчу-молчу.

За спиной послышался шум, будто что-то срочно запихивали в шкаф.

— Всё, можешь повернуться.

* * *

Между нами возникла неловкая пауза. Вроде и надо что-то сказать, а на ум ничего не приходит.

— Вот, — Клэр смущённо улыбнулась.

— Ага. Ну, отдыхай, тяжёлый день был.

— Да уж, то ещё приключение, — она улыбнулась, — но сначала — в ванную. А то я вся провоняла гарью и копотью.

— А как насчёт позднего обеда?

— Ну…

— Если хочешь, я принесу тебе чего-нибудь.

Клэр звонко рассмеялась.

— Я спущусь сама. Не думаю, что баба Мотя одобрит, если Владыка будет лично таскать подносы с едой простой гувернантке.

— Ты уже не просто гувернантка. Ты…

— Да? А кто же я?

Клэр сделала шаг вперёд, так что мы оказались очень близко друг от друга. В её взгляде мелькнула хитринка и, одновременно, решительность.

— Ты? Практически член семьи. Друг. И ещё пилот моих боевых птиц.

Она вздохнула и отвела взгляд.

— Да, птицы. Они прекрасны. Никакого сравнения с метлой или ковром. Будто летишь, как настоящий дракон. Они идеальны.

— Надо будет выбрать время и покататься просто так, для удовольствия.

— Согласна, — лицо девушки засветилось, — на такую прогулку я готова хоть сейчас.

Мы стояли так близко, что меня просто бес, или ангел, толкнул в спину. Я наклонился и поцеловал Клэр. Ну а что? Имеет право Владыка на личную жизнь? Не нанимался я заниматься исключительно государственными делами.

Она не отстранилась. Скорее наоборот, сделала шажок навстречу. Я почувствовал, как её рука обнимает меня за шею.

Даже самое лучше всегда заканчивается, в том числе и поцелуи. В голове стояла гулкая тишина, так что мне пришлось подбирать слова через силу. Но Клэр успела первая:

— Не смею, — она отступила на шаг и сделала реверанс, — задерживать Владыку, когда он собирается принять ванну. Увидимся за обедом?

— Да, — слов я так и не нашёл, — через полчаса?

— О нет! Пощади, Владыка! Мне нужно откиснуть от гари, привести себя в порядок.

— Хорошо, тогда через час.

Я вызвал Казну и отправился к себе.

* * *